Елена Малиновская - Огонь без дыма

— И что? — Тегрей скептически хмыкнул. — Знать о существовании потайных комнат — не значит иметь их карту.

— Ринуальдо единственному дозволено сейчас перемещаться по дворцу, — продолжила я, пропустив возражение герцога мимо ушей. — Томас сказал, что существует магия иллюзий. Но невозможно создать правдоподобный образ, если не знаешь хорошо человека. И если не общался с ним много раз.

— Девочка моя, Ринуальдо — главный камергер, — напомнил Тегрей. — Его знают все придворные. И каждый из них хоть раз, но общался с ним.

— Его внука зовут Амьен, — выложила я последний свой козырь. — Как того мага.

— Я уже сказал, что Амьенов в нашей стране хватает. — Тегрей вновь не впечатлился моим доказательством.

— Но он попятился, когда панель открылась! — взвыла я, обиженная, что каждый мой довод разбивается о железную логику герцога. — Понимаете? Попятился! Как будто знал, что сработают смертельные чары. Разве это не в природе человеческого любопытства: при обнаружении чего-то нового и интересного сделать шаг вперед, а не назад?

— Попятился? — переспросил Тегрей.

Ага, все-таки проняло. Вон и недоверчивая улыбка сползла с его губ, а складки, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта, напротив, стали жестче.

— Я этого не видел, — после короткой паузы признал герцог. — Был слишком занят разглядыванием заклинания. Ты уверена в этом, Альберта?

— Абсолютно! — Я аж притопнула ногой, раздраженная, что в голосе Тегрея по-прежнему проскальзывают нотки сомнения. — Томас когда-то сказал мне, что самое простое объяснение случившегося является самым верным. Не слишком ли много совпадений в этом случае?

Тегрей задумчиво потер подбородок непострадавшей рукой. Но почти сразу пожал плечами.

— Увы, моя девочка, но твои рассуждения не несут никакой пользы в данной ситуации, — хмуро проговорил он. — Возможно, ты и права. Будь мы сейчас на свободе — серьезный разговор был бы Ринуальдо обеспечен. Однако мы заперты. И через час, точнее, уже меньше, все равно узнаем, кто стоит за покушением. Правда, будет слишком поздно.

Я раздраженно заметалась по коридору, не смея, однако, выйти за пределы освещенного пространства. Пять шагов влево, пять шагов вправо. Тегрей прав. Даже если Ринуальдо и является помощником Амьена, то этот факт никак не поможет нам спасти короля.

Тегрей снисходительно наблюдал за мной, но не делал никакой попытки остановить. Наконец я сама замерла около того места, где нить уходила в стену.

— Ах, если бы можно было как-нибудь разрушить ее! — Я осторожно приложила ладонь к влажной каменной кладке, готовая в любой момент отдернуть ее при активации каких-нибудь чар.

Но ничего не случилось. Только по коже пробежала колючая щекотка от прикосновения к дремлющему заклятию.

— По всей видимости, стены зачарованы только от магического воздействия, — подал голос Тегрей. — Эх, жаль, что мы кувалду с собой не прихватили. Был бы шанс пробиться наружу при помощи грубой физической силы.

Я не убирала руку, а внимательно прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Такое чувство, будто я глажу гигантское спящее животное. В стене я улавливала слабую пульсацию. Наверное, это вибрировал активированный контур.

Хм-м…

И опять в голове заворочались мысли. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывает, что мы просто не видим очевидного решения проблемы. Но применимо ли это к данной ситуации? Магией стену не разрушить. Силой — тоже. Тогда как же выбраться наружу?

— Скажите, ваше высочество… — начала было я.

— Альберта! — оборвал меня Тегрей, поморщившись. — Давай ты больше не будешь называть меня «вашим высочеством» или «вашей милостью». Право слово, утомила уже своей вежливостью. На вы тоже можешь меня не величать. По крайней мере, когда мы наедине.

Я приоткрыла от изумления рот. Ох, это что же получается, мне обращаться к Тегрею просто на ты и по имени? Как-то это… слишком смело для обычной провинциалки.

— Но… — запротестовала я.

— Иначе пеняй на себя, — опять перебил меня Тегрей. — Покусаю. Честное слово!

И вроде как он улыбался при этом. Но глаза оставались холодными и цепкими.

— В таком случае и вы не называйте меня больше девочкой, — обмирая от собственной дерзости, предложила я.

— А тебе это не нравится? — Тегрей высоко взметнул брови. — Почему?

— Это звучит слишком снисходительно, — пояснила я. — Как будто я маленький неразумный ребенок.

— Надо же. — Тегрей негромко хихикнул. — На моей памяти ты первая девушка, которой это не по нраву. Ну да ладно. Будь по-твоему. Отныне никаких «девочек». Идет?

— Спасибо, ваше вы… — Я запнулась, увидев, каким хищным блеском сверкнули глаза герцога и как он подался вперед, как будто намереваясь наброситься на меня. Тут же исправилась: — Спасибо, Тегрей. Ты очень любезен.

Эх, слышали бы меня сейчас родители! Несчастным точно бы дурно от такой немыслимой дерзости стало.

— Так-то лучше, — пробормотал герцог, вновь расслабленно откинувшись на стену. — Так что ты там хотела спросить?

— А как этот самый защитный контур реагирует на магию? — полюбопытствовала я. — Он отражает ее или поглощает?

— Отражает, — буркнул Тегрей, выразительно покосившись на свою обожженную руку. — Хорошо так отражает, многократно усиливая при этом.

Я открыла рот, собираясь продолжить. Затем закрыла его. Нет, прозвучит как бред! Тегрей точно высмеет меня.

— Говори, — тихо, но с нажимом сказал герцог. — Альберта, у моего брата остались считаные минуты до смерти. Сейчас не время для стеснения. Выкладывай, да поскорее!

— По сути, мы сейчас находимся между двумя защитными контурами, — послушно проговорила я. — Заклинанием ведь защищена и другая стена, а не только та, за которой находятся помещения дворца. Если ударить заклинанием в одну, а затем быстро-быстро отскочить, то что произойдет?

— Полагаю, заклинание дойдет до второй стены и отразится уже от нее, — ответил Тегрей. Неожиданно выпрямился, когда до него дошел весь смысл сказанного.

— А потом это заклинание вновь отразится от первой, — продолжила я, хотя понимала, что Тегрею уже не нужны объяснения. — И с каждым таким отскоком мощь чар будет все возрастать. Что в итоге произойдет?

— Стена рухнет, — глухо ответил Тегрей. — И скорее всего, именно та, которая нам нужна. Кладка здесь наверняка не такая толстая, как у внешней. Ни одно заклинание не сумеет держаться вечно. На каждое отражение потребуется много энергии, а запас ее у контура явно не вечен. В результате рано или поздно он просто исчезнет. А следом стену просто разнесет в мелкую пыль.

Медленно перевел на меня взгляд.

Ох, и что он на меня так смотрит? Как будто у меня рог вырос. И я украдкой потерла рукой лоб, желая убедиться, что это не так.