Оро Призывающий - Король Немертвых

Разумеется, пути вроде пробивания стен ничего не дали. Область была окружена куполом со всех сторон – я был также уверен, что обнаружу его и сверху, и даже снизу, если решу подкопаться. Единственное, что дали эти попытки – несколько новых точек обзора, из которых мы смотри разглядеть в центре сада некое строение с колоннами. Храм? Монастырь? Богадельня? Что это, чёрт побери, такое было?!

Весь день Виштар занимался какими-то магическими ухищрениями и уловками, пытаясь выяснить, как разрушить проклятый золотой купол – я же в это время сосредоточился на других трофеях, найденных в императорском дворце.

В основном это были деньги, драгоценности, оружие... хорошее оружие, спору нет. Порой – антимагические примочки разной формы, мощности и назначения. И... больше ничего. Да уж – здесь, в самом центре империи чокнутых фанатиков Света не приходилось надеяться на магические артефакты или книги с тайными знаниями.

Вот если мы разгромим Ильфат... от мыслей о том, что мы можем там найти, у меня поднималось настроение, но я чуть ли не силой заставлял себя не делить шкуру неубитого медведя. Для правителя нет хуже поступка, чем такое!

Кстати, о книгах. Их вообще не было во дворце! Нет, здесь, конечно же, была библиотека – но я кратко просмотрел её, благо, большими размерами она не отличалась.

Военные трактаты. Летописи по истории Санглата. Какие-то книги чисто энциклопедического свойства. Легенды. И... никаких богословских книг, жреческих, никаких фолиантов, посвящённых светлой магии Клораса.

В разрушенных клораситских храмах ничего этого мы тоже не нашли. Однако допустить, что искомого вообще не было в столице? Я с трудом мог вообразить себе что-то подобное.

Из этого следовало одно – самые могущественные артефакты Света, самые тайные его знания были спрятаны там, в недосягаемой для нас зоне.

Мы заночевали там же, в разрушенном дворце. Не скажу, что это была самая комфортная моя ночь, но... бывало и хуже, с другой стороны. А наутро Виштар (разумеется, проработавший всю ночь, он, как и любая нежить, во сне не нуждался) сообщил, что может попробовать.

- Никаких гарантий, Владыка, - сообщил он мне деловым тоном, - это только попытка.

- Превосходно, - кивнул я. – Не сработает – будем думать дальше. Но нам нужно туда попасть. Я думаю, что вещи, спрятанные там императором, под самую надёжную охрану... они могут оказаться ценными.

Жрец, не тратя больше лишних слов, начал свой ритуал. Выглядело это... как что-то очень, очень неприятное. Он выкрикивал оскорбления Клорасу, ломал его символы и всё такое. Тут попахивало уже не некромантией, а откровенным демонизмом...

Но мне нужно было пробиться за золотую стену. Если это сработает – то почему бы и нет?

Следующим этапом стали те же действия, только в гораздо больших масштабах. Несколько сотен живых мертвецов из моей армии старательно повторяли всё то, что демонстрировал перед ними Виштар. Вокруг курились какие-то... назвать это «благовониями» у меня не поворачивался язык, так что пусть будут «воскурения». На какой-то краткий мир я даже позавидовал мертвецам – они ведь не чувствуют запахов.

И – золотая защита начала слабеть. Ощутимо. Она не пропала до конца, но даже я, не слишком искушённый в магических делах, заметил, насколько она побледнела и пошла помехами.

- Клорас отвернулся от этой земли, - довольным тоном пояснил Виштар. – Изнутри его восхваляют, мы же здесь ругаем его. И наши проклятия оказались сильнее! Ему это не по нраву. Так тебе, проклятый солнечный бог!

Он действительно думал всё то, что только что кричал! Я же размышлял, не аукнется ли мне всё это. Ведь Клорас, насколько я помнил, вовсе не враг Богини Смерти, а просто её «коллега по цеху». Да, у каждого из них свои поклонники, для них это что-то вроде шахматной партии, божественные дела и всё такое... Но ведь он мог и всерьёз обидеться!

Тем временем, Виштар взял свой чёрный кинжал – и с торжествующим видом вонзил её в центр дверного прохода, прямо в ослабевшее (хотя и не исчезнувшее до конца) силовое поле.

И – то исчезло.

- Вперёд! – прокаркал Виштар. – Нужно убить всех их раньше, чем их сила восстановится!

- Стойте, - неожиданно хлопнул себя по лбу я. – Убить?

Нет, я вполне отдавал себе отчёт в том, что у нас идёт война, что это наши враги, что нам с ними вместе не ужиться... Но это же просто куча праведников, проводящих свои дни в посте и молитве! Ну, или что-то в этом духе. Разорение мирного монастыря в мои планы не входило.

Это даже не жрецы-пройдохи: те имели выгоду за счёт народа, а эти... ну, они жили изолированно. Во всяком случае, никто из моих шпионов, которые до войны находились здесь, не докладывал мне о чём-то или ком-то подобном.

- Разумеется, убить, - нетерпеливо подтвердил Виштар. – А что такого? Тебя обуяла внезапная жалость, Владыка? После того, как по твоему приказу было выкошено пол-страны?

- Это иное, - я помотал головой. – Те пол-страны мы не могли переправить через портал в иной мир. Их было слишком много, и вообще, мы не хотели и не могли концентрировать на этом свои силы! А сейчас мы можем!

Виштар – то ли намеренно, то ли нет – надавил на мою больную мозоль. Убийство всех обычных, мирных людей действительно было тем, что мне сильно не нравилось. Да, я не давал угрызениям совести встать у меня на пути, не давал им управлять моими действиями, осознавая, что за мной – целая страна (а к тому же путь Великого Зла всё ещё открыт для моей души). Но это не значило, что подобное мне нравилось.

- Я снял их зашиту, - прошипел жрец, глядя на меня с плохо сдерживаемым раздражением, - совсем и совсем ненадолго, Владыка. Если мы попытаемся не убить их, оборвав связь с их божественным покровителем раз и навсегда, а куда-то перевезти... Она восстановится. Кто знает, где, в какой момент и к чему это приведёт?

- Я всё понимаю, - я поднял руки. – И там, где действительно нет иного пути – я поступаю так, как должен поступить для нашей победы. Но скажи, Виштар... тут действительно нет этого пути? Десять минут – схватить их. Ещё десять – переправить в Растон, и ещё полчаса самое большое – отправить оттуда в иной мир, туда, откуда пришёл ты.

- Я понимаю твои мысли, Владыка, - кивнул жрец, чуть успокоившись. – У тебя есть моральные принципы, и ты не хочешь совершать то, что не добавит тебе чести.

- Не хочу, - подтвердил я.

- Пощадив тех, кто скрывается в этом здании, - Виштар указал на строение с колоннами (оттуда по-прежнему никто не показывался), - ты не получишь ровным счётом ничего, кроме душевного успокоения. А вот риски...

- Риски? – я понимал, что они есть, но всё-таки ещё раз, буквально силой, заставил самого себя задуматься о них.