Оро Призывающий - Король Немертвых

Я задумался.

- Вопрос в том, насколько опасно это «нечто», о котором знает Карнеол. Или нет, даже не так – вопрос в том, насколько оно...

Я замялся, не в силах подобрать слово.

- Богомерзко? – подсказал Колтри.

- Да! Вот, именно оно. Богомерзко и еретично. Короче, насколько оно оскорбляет религиозные чувства санглатца.

- Едва ли больше, чем наше существование... – проворчал Тилль.

- А вот в этом я не уверен – судя по его же словам. И потом, Тилль: семья! Он бы мог не пойти на сделку с нами, но для того, чтобы спасти их...

- Хорошо, - кивнул Тилль. – В этом вы меня убедили. Но... итак, допустим, мы выкрали из кровавых застенок ильфатского дворца всю санглатскую королевскую семью. Что дальше? Что именно мы у них требуем и что в ответ на это предлагаем? Думаю, их величества и высочества не будут рады ни возвращению на Родину, ни проживанию у нас, в Гротлинге.

- Портал, - напомнил я. – Всех пленных – в портал. И их величества с их высочествами – не исключение. А что до цены этого перемещения... Пусть он расскажет обо всём, что знает. Он уже долгое время находится в Ильфате; он заключал с Сенастьяром союз. Он явно в курсе его планов, которыми он так возмущается.

- А если Карнеол откажется?

- Ну, тогда он с тем же успехом может посидеть и в нашей собственной темнице, если уж на то пошло. У нас и запах гораздо неприятнее, кстати. Думаю... Император будет сговорчив.

- Если честно... – заметил Колтри, - я сейчас обдумываю возможность устроить королевским особам побег, и... Это будет весьма непросто. Почему бы нам не раздобыть те же сведения от наших шпионов?

- Потому что они не могут зайти в магические лаборатории, - напомнил я. – Мы получили донесения от всех четверых. Все четверо ходят и по столице, и по дворцу Сенастьяра как у себя дома; в этом отношении наш план удался на все сто процентов. Но лаборатории – закрытая зона! Между тем – я уверен, всё, что касается «тайного плана», расположено именно там!

Я сделал паузу.

- Зачем нам ждать? Пока «братья наши меньшие» соберут эту информацию по крупицам, пока сопоставят, пока передадут нам – пройдёт ещё месяц или два! Где гарантия, что за это время Сенастьяр не завершит подготовку к плану и не перейдёт к активным действиям? Нет, нам нужно узнать всё заранее, чтобы достойно подготовиться!

- Хорошо, - кивнул Колтри. – Согласен.

Все остальные тоже согласились... а вот дальше начались обсуждения того, каким именно образом это провернуть. И здесь пока было довольно мало идей.

Ближайшее место, куда мы могли открыть портал – это граница Вельговии и Ильфата. Оттуда до столицы – три дня пути верхами в случае самого быстрого галопа, а нормальным шагом – вся неделя. Как сделать, чтобы за это время нас не заметили ильфатцы?..

План рождался постепенно, по шагу, по два. Однако – он всё-таки рождался.

План был сложный, многосоставной и очень рискованный. Многие из придворных по-прежнему косились на меня, не понимая, зачем предпринимать что-то, столь опасное. Но... мне нужны были данные о том, что делает Сенастьяр, причём нужны быстро. И в освобождении Карнеола я видел самый верный путь их получить.

Первым пунктом нашего плана шли шпионы в шкурах животных. Именно им предстояло прокрасться в темницу и поискать то, что позволит другим нашим шпионам – двуногим и высоким – позже пройти туда и освободить королевскую семью. То есть – ключи или что-то такое.

Это было одновременно и проблемой, и преимуществом: дело в том, что замки в Ильфате, как и всё прочее, были магическими. Что это для нас значило? Ну, что ключ от тюремных решёток нельзя было отнести кузнецу, чтобы отлить копию. Ещё – что его могли бы отследить, если бы заметили пропажу...

С другой стороны, это значило много мелких и совершенно идентичных амулетов-ключей, которые выдавались всем стражникам. Вот проблема, когда ты ставишь производство чего-то на поток: если вещи перестают быть штучными, пропажу одной сложнее заметить.

Дальше – ключ передавался шпионам-людям, и те пробирались внутрь освобождать стражников. Вероятно, им предстояло устранить стражу – но я не думал, что это станет проблемой. Из них выходили прекрасные ассасины, когда это было нужно.

Однако, даже если устранить двух-трёх стражников, которые дежурят там... Нужно было вывести их величеств и высочеств из дворца, а после – из столицы. Затем, если броситься скакать во весь опор, можно было быстро оказаться в безопасности, но вот этот момент...

И самая гениальная идея была предложена Виштаром.

- А почему бы не отвлечь врага, Владыка? – как обычно, он обращался лично ко мне, игнорируя всех остальных.

- Чем? – не сразу понял я.

- Если в это же самое время на другом конце города произойдёт что-то такое... – мумия глядела на меня с лёгким прищуром. Или это просто была очередная складка её мёртвой и высохшей кожи?

- Чтобы все отвлеклись? – я неожиданно загорелся этой идеей. – Взрыв?

- Почему именно взрыв? – не понял Тилль. Кажется, ему тоже понравилась идея, но вот конкретно со взрывом он не понял. – Почему не что-то другое?

- Неважно, - махнул я рукой. – Потом определим, что именно. Сначала – где это может произойти! Ведь наша диверсия не может пройти во дворце, тогда все входы и выходы перекроют и будут обыскивать каждого слугу! Нет, нужно увести их подальше...

- Магические лаборатории? – предложил Колтри. – Я могу сделать что-то вроде... Магической бури. Заклинания, которое исказит любую магию рядом с собой. Это заклинание можно будет заключить в артефакт, а после активировать там, где нужно.

- Идёт, - кивнул я, а Тилль поглядел на мага:

- Это сильно по ним ударит?

- Не то чтобы сильно, - пожал плечами Колтри. – Может, я сильнее некоторых ильфатских магов, но их там почти полсотни, и когда они вместе – я едва ли одолею их. Но... в лабораториях столько магических эманаций и отголосков, что произойдёт полная неразбериха. Они, конечно, разгребут последствия... но будет уже поздно – наши шпионы покинут город.

- То, что нужно, - оценил я. – Хотя нужно учесть – они сразу поймут, кто за этим стоит, и поймут, зачем всё было, как только обнаружат, что пленники пропали.

- Хуже того – они поймут, что дворец прослушивают, - заметил Тилль. – Такое раскрытие карт стоит результата, что мы получим?

- Стоит, - кивнул я. – Приступайте к осуществлению плана.

Если наши расчёты были верны – за семь-десять дней всё должно было свершиться. Колтри отправился в свои лаборатории, готовить смертоносное для любой магии заклинание, а магистр Глиди у себя в артефакторной лавке принялся изготавливать то, что было бы способно это заклинание удержать.

Шпионам на той стороне были переданы все необходимые инструкции. С недавнего времени мы запоздало сообразили, что, имея «волшебную бумагу», можно передавать им данные дистанционно с границы Вельговии, а не только от нас.