Оро Призывающий - Змеи у трона

- Это ерунда! – неожиданно стукнул рукой по столу высокий парень, стоявший справа. – Зачем королеве убивать Геневиса? Все знают, что их брак был политическим, и в случае его смерти Валисса теряет всё влияние!

- Именно! – попытался вернуть инициативу в свои руки хитрый дедок-епископ. – Валисса – уроженка Вельговии! Это попытка вельговских ублюдков захватить наш престол!

- Епископ, вы забываетесь! – решила всё же постоять за себя Валисса. – Может, у меня и нет поддержки при дворе, о чём только что сказал сэр Олди, но я всё ещё законная королева! И обвинения в этом жутком убийстве – не только ложь, очевидная каждому, но и государственная измена!

Я вздохнул про себя. Моя жена, кажется, умом не блистала. Кто бы не отравил салат – он хотел забрать власть себе, а не передавать её «законной королеве». Если она хотела выжить, ей нужно было быть скромной и тихой, а она...

- Вот ты себя и выдала! – будто в такт моим мыслям, снова взвыла сестра (её голос был не то чтобы неприятным, но уж очень громким). – Схватить её!

Амбалы с алебардами наперевес кинулись атаковать Валиссу, которая при виде этого издала не менее громкий визг.

- И её родственничков и друзей не забудьте! – прикрикнул страже епископ.

- Чёрт побери! – выругался высокий парень, хватая свой стул и запуская его в стражников. – Пока я жив, никто не будет нападать на законную королеву страны и жену моего покойного Короля! Вы ещё ответите за это, епископ!

- ОНА НЕ КОРОЛЕВА!! – завизжала сестра. – Я – ПРЯМОЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ДИНАСТИИ, ОНА – НЕТ!!!

- Я ВДОВА КОРОЛЯ!! – Валисса не осталась в долгу. – И Я ВАША ЗАКОНННАЯ ПРАВИТЕЛЬНИЦА, ОСТАНОВИТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО!

Вслед за истошными визгами двух истерящих девиц раздались и другие крики; сэр Олди, кинувший стул, выхватил меч и кинулся наперерез стражникам, которые атаковали королеву. Кто-то опрокинул стол, кто-то поскользнулся на разлитом соусе – короче, политические интриги окончательно превращались в балаган.

- Изменникам не уйти! – торжествующе прокричал епископ, благоразумно решивший отойти к стенке. – Сэр Олди в явном сговоре с убийцами короля, убейте же его!

Вот местечко, подумал я. Ответ на все проблемы – убийство. Помешал король? Давайте его убьём! Помешал рыцарь? Давайте его убьём! Помешала королева?..

Хотя, если вдуматься, в этом был смысл. Когда тебя окружают такие моральные уроды и лицемеры, гораздо проще один раз приказать палачу или заплатить наёмному убийце, чем пол-жизни жалеть, что не сделал этого.

Я заметил, что пока сэр Олди отбивается от стражников мечом, его немногочисленные соратники используют в качестве оружия подносы и ножки от стульев. Может, носить оружие в присутствии короля – какая-то особая привилегия? Олди ведь и сидел рядом со мной!

Однако, решил я, это всё очень интересно, но нужно выбираться. Сползти под стол, и, укрытый под ним – к двери. Пока все взгляды отвлечены на сражение, но если кто-то поймёт, что я жив – в таком дурдоме меня зарубят и даже не спросят моего мнения!

Я начал тихо, по миллиметру, сползать вниз. Главное – не привлекать внимания. Вроде бы, и епископ с сестрой-принцессой, и остальные придворные не глядели на меня, и я уже практически оказался под столом...

А потом я со страшным грохотом уронил стул.

Вот так оно всегда и бывает. Что такое невезение? Это просто случайная мелочь. Которая портит всё. Ты идеально выучил предмет, но, пока ехал на экзамен – наступил в метро на ногу преподавателю, который должен был его принимать. Ты купил дорогой ноутбук и несёшь его домой, но не заметил скейтборд, который оставили на пути играющие дети. Ты хочешь сбежать от сражения в пиршественной зале, но роняешь стул и обращаешь на себя внимание всех, кто здесь находится.

- Геневис! – это Олди отсалютовал мне мечом, пока я пытался встать. Не знаю, как ему в пылу сражения удалось заметить меня - под вопросом, но факт в том, что он заметил, – Ты жив!

Это и было ошибкой. Никогда не отвлекайся в бою.

Видимо, стражники, не слишком обременённые разумом, быстрее отошли от шока при виде ожившего монарха, или же просто не обратили на меня внимания, но они моментально воспользовались паузой.

Удар меча – и Олди с застывшим лицом рухнул на пол, пачкая плитку кровью; точно также упало ещё несколько человек.

А затем, повисла тишина.

- Эй-эй-эй, что за дела! – раз уж я всё равно спалился, то нужно было извлечь из этого максимум выгоды. Я постарался сделать максимально королевское лицо и рявкнул начальственным тоном:

- Как ваш король, приказываю прекратить сражение! Всем сложить оружие!

Гробовую тишину разбавляло только бульканье крови, вытекающей из горла одного из убитых. Я же, встав, понял, что ловлю на себе взгляды, полные изумления и... ненависти. И чего-то ещё. Презрения? Да, похоже.

- Но я же... – высоким голосом выдавила моя кузина. – Но мы же... В еде был сок ягод ян...

- Принцесса Килетта!! – перекрывая её слова своим голосом, прикрикнул епископ. Все те же самые эмоции на морщинистом лице смешались с напряжённой работой мозга: как справиться с препятствием? Как обернуть ситуацию в мою пользу?

Разумеется, к этому моменту у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что именно принцесса и епископ стоят во главе заговора с отравлением. Но этого было мало. Всего в зале было около полусотни человек – и это не считая стражников, кольцом окруживших сдавшуюся королеву и тех из её союзников, кто отказался драться. Как знать, кто ещё из них участвует в этом?

Судя по взглядам, многочисленным и ненавидящим, я здесь в меньшинстве. А значит, пока никто не видит, воскресшего короля могут отправить обратно на тот свет, всё равно весть о его смерти уже наверняка разлетелась по дворцу.

Стража? Думаю, не ошибусь, если скажу, что она послушает только тех, кто ей платит. А заплатила ей наверняка моя сестра. Либо же притащила лояльных себе вояк. Либо… нарядила в нарядила одеяния стражи наемников.

В любом случае, ситуация скверная.

Я только раскрыл рот, как епископ сделал свой ход.

- Это не король Геневис! – провозгласил он, воздевая руки к готическим сводам дворца. – Я осмотрел тело – король умер от яда изменников! Это демон, что вселился в ещё не остывший труп! Я чувствую его демоническое дыхание, искажающее пространство вокруг нас!

Вот ведь старый пердун!.. Он и не знает, насколько близок к истине. Интересно, можно ли меня действительно назвать демоном? Вселение в чужое тело...

- Чушь! – рявкнул я. – Ты даже не проверил пульс и дыхание! С чего такая уверенность в моей смерти?

Стражники продолжали держать кольцо вокруг пленных и не вполне соображали, что им делать дальше.