Оро Призывающий - Змеи у трона

- Ты всё-таки говоришь о своём короле, епископ, - наконец-то нашёлся я. Слова, конечно, были рассчитаны не на него, а на колеблющихся окружающих. – Прекрати хулить меня, и, может, твоё наказание будет более мягким.

- Ты – король?! – вспылил епископ, дергая себя за воротник (у дедка явно были расшатаны нервишки). – Золотая шапка тебя королём не делает! Вы с папочкой – потомственные дураки и тюфяки! Вы были противны всем, кроме Олди и его редких сторонников! Все вокруг, - он обвёл зал руками, и люди едва ли не отпрыгнули в сторону, - Даже те, кто не замешан в нашем заговоре, всё равно ненавидят и презирают тебя, Геневис!

- А вот к тебе они прямо-таки лучатся любовью, - заметил я. – Оглянись, старый идиот. Посмотри, какими глазами они глядят на тебя. Может, они и были на твоей стороне, пока ты не показал свою тёмную натуру.

- А, это, - епископ улыбнулся. – Это проблема. Скрывать, что ты Его последователь, сдерживаться, когда хочется дать волю своей силе. Проблемой будет и обуздать их страх. Но, знаешь, это уже моя проблема. И когда я начну её решать – тебя просто уже не будет существовать!

- Даю последний шанс сдаться по-хорошему! – я старался не потерять лицо. Хотя, наверное, это было слишком мягко и не звучало, как

Если я сейчас умру – мне будет уже всё равно, но вот если выживу – все придворные запомнят именно этот момент. И если я начну плакать, лебезить, упаду перед епископом на колени – мне этого не забудут.

Да и какие у меня есть еще варианты действий? Никаких.

- Да умри уже! – закричал старик, выпуская антрацитово-чёрный луч прямо мне в лицо. Я вздрогнул и приготовился увидеть перед собой ироничное лицо богини, которая сообщит мне издевательским тоном, что я не продержался и часа…

Может, если я встречу ее, она даст мне еще один шанс? Подкинет еще тело?

Но ничего не случилось. Тёмная энергия... Не ощущалась совсем никак. Она впиталась в моё тело и разлетелась в стороны некрупными брызгами (в том месте, где эти брызги попадали на пол и стены, оставались дыры).

- Это... – забормотал колдун, выпучив глаза. – Так не должно быть. Тёмная Богиня...

Он выстрелил снова, но эффект опять был тот же. Я взмахнул рукой – и луч тёмной энергии, отрикошетив в сторону, тут же обратил в пыль какого-то вычурного толстяка с мелкими глазами. Впрочем, в этих глазах было столько презрения ко мне, что я не стал жалеть о нём.

Толпа начала быстро перемещаться к выходу.

- СТОЯТЬ!! – рявкнул я. – Кто попробует выйти из зала – выброшу с самой высокой башни!

- Ты... – епископ окончательно потерял дар речи.

- Сейчас вы все увидите, - начал я, неспешным, даже торжественным шагом выдвигаясь в его сторону, - что бывает в моём – моём! – королевстве с ослушниками и предателями.

- Сдохни, сдохни, сдохни! – у старика прорезались истерические нотки, и он в третий раз попытался убить меня чёрной волной. Что ж... Такому дураку можно только посочувствовать.

Чёрная энергия ощущалась на коже только приятными порывами ветра. Я специально шёл медленно, сокращая расстояние между нами, будто вжимая чёрный луч обратно в его руки. Епископ, семеня, отступал назад, но очень скоро упёрся в стену.

- Зря ты сделал это, старик, - я покачал головой. Чёрная волна не мешала даже видеть его перекосившееся от страха, злобы и непонимания лицо.

И он, наконец, опустил руки.

- Ты проиграл, - сказал я ему.

- Но и ты не выиграл, - прошипел он мне в лицо. – Ты выжил и продолжишь править страной. Но долго ли ты продержишься? Не знаю, что за силы тебе помогают, но это не исправит того, что ты – дурак и неудачник!!

Ох, зря он это сказал. Каждое напоминание о моих прошлых неудачах бесило меня всё больше и больше. Только раньше я не мог сделать вот так... И, размахнувшись, я ударил его кулаков лицо.

Епископ даже не закричал, а как-то хрипло крякнул, ударяясь затылком о каменную стену.

- И кто теперь неудачник, а?! – я изо всех сил пнул его ногой под рёбра. – Кто теперь неудачник?! А кто – король?!

Зал молчал, придворные оцепенели. Во всех взглядах теперь царили только страх и изумление.

- Я – король!! – провозгласил я, нанося ещё один удар хрипящему старику. – А этого неудачника – в пыточную. И проследите, чтобы он не вздумал там колдовать.

Несколько выживших стражников (кажется, они находились чуть в стороне, когда дед испепелил их товарищей, а потом предпочли не лезть на рожон) схватили воющего епископа с разбитым в кровь носом и потащили куда-то из зала.

- И эту захватите! – указал я на грудастую принцессу, глаза которой от ужаса чуть не увеличились до размеров грудей. – Только не в пыточную, а...

Я задумался. Такую-то красоту портить дыбой и раскалённым железом? Нет уж, это пустая трата материала. И потом, самая эффективная пытка – это психологическая.

- В мои покои, - определился я.

И да, никаких угрызений совести я не испытывал. Эта сука пыталась убить меня! И если бы только меня – они с епископом убили отца бывшего владельца тела, собирались подставить его жену!

А сэр Олди и другие, которых они просто прихлопнули в процессе? Нет, какая уж тут жалость.

А по поводу нашей с ней родственной связи... Тем более! Она была не моей сестрой, а сестрой покойного короля Геневиса. Да и то двоюродной. То, что я сейчас в его теле, ещё не делает меня им. К тому же, он, судя по всему, был тем ещё лохом.

Так что всё, что я испытал, когда стражники утащили принцессу – это мрачное удовлетворение. К ней и её наказанию я ещё вернусь, это я никак не сумею пропустить. А пока – более неприятные обязанности.

Я оглядел придворных. Самое паршивое было в том, что сделать им я ничего не мог! Они меня не атаковали, они не выдавали своего участия в заговоре (а взгляды к делу не пришьёшь, как говорится).

Нет, конечно, я мог приказать казнить всех подряд. Но тогда взбунтуются даже те, кто изначально был на моей стороне! Кроме того, при всей моей злости на них, я ещё не был готов совершить массовое убийство.

- Вы всё видели, - я снял корону и принялся осторожно выправлять зубцы. – И так будет с каждым, кто решит меня предать. Может, вы считали меня недостойным короны. Может, и я был другим. Но это было тогда, а сейчас - наступило новое время!

Я водрузил корону обратно (жест вышел довольно красивый). В глазах придворных читался испуг.

Да, они и правда считали меня глупым тюфяком и неудачником. Но вот я только что на их глазах... Воскрес из мёртвых, никак не отреагировал на разрушительное заклинание и победил могучего колдуна?! Причём обычным хуком с правой.

Короче, все в зале поняли: меня можно не любить, но связываться со мной – себе дороже.

- Ваше величество, - неожиданно очнулся какой-то благообразный старичок. Судя по некоторой отрешённости во взгляде – из тех, кого больше заботит не король на троне (такой мог легко застать ещё и моего прадеда), а чтобы не нарушался привычный распорядок дня. – В зале трупы. Прикажете их убрать?