Оро Призывающий - Змеи у трона

Я же... Не то чтобы моя совесть была чиста. Но передо мной стояла цель – войти в историю, добиться своего, и в конечном итоге заработать карму пожирнее.

Богиня говорила, что неважно, героем я буду или злодеем? Что ж, во мне хватало и того, и другого. Если ради своей цели нужно натравить врага на собственный народ – что ж, я договорюсь с совестью. Это лучше, чем раствориться в пустоте вселенского хаоса.

- Хорошо, - заметил генерал Силли. – Но у меня есть поправка к плану.

- Предлагай, - кивнул я.

- Враг, - начал он, - доходит до столицы и начинает нападение. Наши монстры и некроманты бьются с ним, побеждают, но жертвы всё равно велики. Но в преломный момент в город входим мы! И побеждаем врага.

- ...и я триумфально еду на белом коне по главной площади Растона, - закончил я. – План неплохой, но как мы туда попадём? Даже если отправимся прямо сейчас – не прилетим быстрее голубей!

- Когда голуби достигнут своей цели, враг будет не в столице, - резонно возразил Силли. – Да и на подготовку у него время уйдёт. Если же мы придём раньше – а я надеюсь, так и будет – то затаимся, чтобы появится ровно в нужный момент.

- Отлично! – я хлопнул по столу. – Ты полностью уловил ход моих мыслей. Один маленький вопросик: кого мы оставим в этом замке?

- А никого, - пожал плечами Силли. – Основные силы врага выбиты. Варвары или его неудавшиеся резервы? А что они нам сделают? Займут пустой замок? Да пусть забирают, если так вдуматься!

- Не совсем, - я покачал головой. – Замок сдавать нам не нужно.

- Как насчёт оставить здесь элементалей? – предложил Сорли. – Знаете, Ваше Величество, им ведь всё равно лучше не сражаться в столице.

- Да уж... – я задумался. – Но с другой стороны, они наша главная сила. Самые разрушительные и самые выносливые.

- Вот пусть и охраняют замок и его окрестности, - кивнули оба генерала. – У нас останутся горгульи и численное преимущество в людях. А вернувшись в столицу, можно будет пополнить количество монстров!

- Хорошо, - я махнул рукой. – Согласен. План не идеальный, но он слишком мне нравится, чтобы отказываться от него. Сегодняшний день на подготовку – и выступаем завтра на рассвете!

Не смотря на все мои запреты напоминать монстрам об их рабском прошлом – меня уговорили не давать Фиору дворянского звания. Всё-таки... Было ещё рано, и в глубине души я это понимал. Мне не нужны подданные, слуги и солдаты, которые смотрят на меня как на идиота.

Поэтому я собрал элементалей перед замком и торжественно огласил им свой приказ: капитан Фиор повышается до звания старшего капитана (что само по себе было прорывом – до сих пор старших капитанов давали только дворянам) и назначается временным комендантом замка Лемерон. Всё это было встречено громкими воплями ликования и фонтанами огня и молний, выпущенными в воздух.

Вместе с элементалями мы оставили также три сотни человек, но в основном не из армии, а из немалого количества «вспомогательных» войск, которые мы, разумеется, взяли с собой, телепортируясь на отдалённое от столицы расстояние – кузнецы-оружейники, походные повара, инженеры и так далее.

Кроме того, солдат, помогавший мне во время побега – его звали Гат Куви – получил младшее дворянское звание и одну из местных деревень в качестве угодья. Ему было предложено ехать с нами или же остаться в замке, и он решил остаться и помогать элементалям с обороной и обустройством.

Разумеется, снабжение было слабым местом моего победного плана. С одной стороны – предполагалось, конечно, что после двух битв мы пойдём в столицу торжественным шагом победителя. Другой же – даже в это время (около трёх недель быстрым темпом) нам нужно было что-то есть.

Поэтому, ещё собираясь в портал, мы взяли с собой некоторые запасы на первое время – а точнее, на неделю. За это время, как уверяли меня генералы, мы сможем раздобыть новый источник снабжения. Хорошо воевать на своей территории!

Перед отъездом мы воспользовались остатками магической бумаги и кратко сообщили оставшимся в столице Нимару, Колтри и Тиллю обо всём, что знаем и что решили. Ответ появился через полчаса и был предельно ясен: «Поняли, готовимся, ждём».

Итак, наутро мы двинулись в путь. Большинство солдат шли пешком; всадники, ехавшие на уцелевших конях, играли роль разведки и докладывали обстановку. Врага видно не было, и я слегка расслабился.

Специально для меня, конечно же, раздобыли карету, а точнее – даже целый дилижанс на десять человек. Зачем столько? Чтобы в пути можно было устраивать советы, не останавливая движения.

Прямо сейчас, в первый день пути, вместе со мной ехали трое: личный слуга, он же временный дегустатор (Грилон остался в столице), генерал Силли и его оруженосец, молодой парнишка лет 17-ти. Генерал с оруженосцем играли в ту самую игру – местные шахматы, за которыми я в своё время застал Верховного Некроманта и Верховного Лича. Я глядел на их игру и старался вникнуть в правила.

Название игры было по-средневековому пафосное – «Пути военачальников». ПО словам Силли, это действительно была отличная разминка для стратега и командира войск, позволяющая моделировать вполне реальные ситуации и потом воплощать их в жизни.

Глядя на обилие ходов, раскладов и так далее, я был готов в это поверить. Фигурки здесь изображали рода войск – пехоту, конницу, лучников и так далее; кроме того, на поле были укрепления и препятствия, обозначаемые специальными фишками.

- Интересно, - заметил я попутчикам, - что наши Верховные из Церкви Смерти тоже увлекаются этой игрой для командиров. Нет, конечно, в ней поднимается тема Смерти... Но с той стороны, с которой они привыкли.

- А вы не знали, Ваше Величество? – удивился Силли. – Верховный Лич при жизни был генералом.

- Серьёзно?! – не поверил я.

- Да, совершенно. Не каким-то легендарным героем, но, как я слышал, неплохим. Правда, это было очень давно – ему около четырёх сотен лет.

- Это... – я взмахнул руками. – Это же просто чудесно! Значит, его опыт можно будет использовать! И как использовать!

- Да, человек, видевший столько войн, может рассказать всякое, - согласился Силли. – Ну, то есть, конечно, не человек... Но всё равно.

- И это тоже, - я кивнул. – Но дело не в этом. Некромантия – такая же возможность, как и любая другая магия! Люди слишком боятся Богиню Смерти, но они забывают о возможностях, которые несёт в себе его культ!

- Что вы имеете в виду? – деликатно уточнил Силли.

- Армию мертвецов, конечно же, - я пожал плечами. – Кто сказал, что это невозможно? Их нельзя убить второй раз, они уже мертвы! Неутомимы! Не чувствуют боли!

- Но это... – Силли помотал головой, - это же немыслимо! Простите, Ваше Величество.