Олфель Дега - Госпожа для гоблинов

— Кажется, у нас есть радостная новость, не правда ли?! И, вероятно, понадобится Тара, чтобы кое-что показать?

— А твоя человечка забавная, братец. Я бы с ней поиграл, — ухмыльнулся Алерс, пытаясь вытереть жирные пальцы о костюм рядом сидящего эльфа. Тот, вовремя увидев его движение, вскочил и потянул за руку фиолетововолосую кудрявую эльфийку.

— Король Алиандр, мы были рады погостить у вас, но срочные дела вынуждают нас отправиться домой, — церемонно поклонился он, не обращая внимания на недовольное лицо дочурки. Кира её понимала — наверняка та ночь не спала, придумывала, как избавиться от неожиданного препятствия к богатству. Но и времени на капризы остроухий папа не оставил.

— Да никакие деньги не стоят этих кошмаров, — громкое шипение папеньки, волочащего дочь, которая не смирилась с отъездом и пустыми карманами, пронеслось через весь зал. Судя по лицам собравшихся, кое-кто с этим был согласен.

«Клад, а не родственник», — благодарно подумала Кира, — «Надо бы его посадить рядом с самыми активными дамочками».

Тара, спотыкаясь, спешила по залу, привычно прижимая к груди огромную Книгу. За ней шёл домовой, который тащил пюпитр. Королева-мать с тоской посмотрела на Хранительницу, не ожидая ничего хорошего.

— Мы не можем провести церемонию свадьбы, — взвилась она, наклоняясь вперёд, — нужно подготовить тронный зал, а это время займёт.

Как поняла Кира, подготовка будет заключаться в том, чтобы наиболее эффективно убрать невесту. Или сломать ей руку, чтобы она не смогла поставить подпись. А может и все конечности, для надёжности. Чтобы не ухитрилась расписаться пальцами ног.

Тара, остановившись в отдалении, сделала знак, чтобы домовой поставила пюпитр на пол и осторожно установила на ней Книгу, страницы которой начали переворачиваться.

Над фолиантом закрутились призрачно-белые языки тумана, складывающиеся в женскую фигуру.

— Свидетели собраны, подписи поставлены добровольно, — раздался призрачный голос, — и я признаю брак короля Алиандра и человека Киры свершившимся. Пророчествую, что вашим потомкам суждено продолжить ваше дело и сделать гоблинов свободными.

Яркая вспышка, вырвавшаяся из Книги, окутала фигуры Киры и короля, которые так же заворожено, как и другие, смотрели на призрака. Девушка, вскрикнув, загородилась от света рукой, на ней было кольцо Алиандра, заметно потеплевшее. И всё закончилось.

Тара совершенно по-будничному захлопнула Книгу и проковыляла обратно к выходу. За ней просеменил домовой, собравший пюпитр. Всеобщее оцепенение было прервано высоким эльфом, который поднялся со своего места.

— Ваше Величество, — напряжённым голосом сказал он, — вы можете быть уверенным в том, что эльфы никогда не признают свадьбу, которая была проведена не по обычаям… И вы сможете жениться на высокородной особе, которая не будет насмешкой над вашим родом.

Кира, решившая выпить компот, чтобы успокоиться, замерла с бокалом в руке и смерила говорившего многообещающим взором.

— Брак был совершён по обычаям гоблинов, поэтому не может быть расторгнут, — совершенно спокойно заметил Алиандр и поднял руку, отогнул рукав рубашки. Кира не помнила, чтобы у него была татуировка в виде изящного серебристого цветка лилии. Подняв бокал ко рту, она замерла, уставившись на точно такой же цветок, который появился у неё на запястье.

— Эй! Когда мне успели набить тату?! Я и спала-то всего ничего, — в шоке пробормотала она, потерев рисунок пальцем. Тот и не подумал исчезать, только засиял ещё ярче.

— Метка Лиранс?!

Кто это сказал, было непонятно. Но явно было важным. Даже Алиандр смотрел на татуировку с удивлением.

— Не ожидал, — признал он, рассматривая метки.

Гости, слуги, королевская семья и сам король рассматривали Киру с таким удивлением, что она почувствовала, что должна тоже что-то сказать.

— Не та наколка, что ли? А что должно быть вместо цветочка? Птичка, паучок? Что?!

— Метка Лиранс, — простонала королева, — даже у нас с супругом были просто брачные метки. Почему человечка получила именно метку Лиранс?

Кира, глядя на перекошенные лица тех, кто собирался просто мирно позавтракать и вместо этого попал на свадебные разборки, почувствовала себя неловко. Это надо же так испоганить людям… то есть, эльфам, утро. По закону природы, остаток дня должен был пройти у них также невесело. Но Алиандр сел, вслед за ним сели все остальные. Кира тоже решила, что можно и позавтракать, пока всё не сожрали, еды на столе было печально мало.

Близняшки Алиандра переглянулись с каким-то обречённым видом. Кира снова заметила странность в их лицах. И когда Алерс и Ларина одновременно потянулись за новой порцией блинчиков, ахнула. Пальцы у них были серого цвета и очень твёрдые — при соприкосновении с тарелкой, раздался глухой дребезжащий звук. Участки кожи серого цвета были не только на лице, но и на шее, скрываясь дальше под одеждой.

Увидев, что они на неё посмотрели, выдавила дрожащую улыбочку, резко потеряв аппетит и заставив себя съесть бутерброд.

Пока Алиандр сидел за столом, гости не могли встать со своего места, хотя уже и закончили завтракать. Но когда он встал, то начали подходить к нему длинной вереницей. К облегчению Киры, чтобы попрощаться. При этом они сначала оглядывали её странным взглядом, который говорил о том, что они явно прощаются с какими-то упущенными возможностями.

Не желая лицемерно желать им доброго пути, так как боялась, что не сдержится и пожелает всем эльфам провалиться по дороге, Кира отошла в сторону тронного зала и радостно замахала, увидев Тяпнутого. В горелых обносках, с несчастным выражением на лице, он подошёл к ней. И распластался на полу, проехав внушительным носом до её туфель. Подгребая руками, попытался обхватить её за ноги, но Кира вовремя увернулась.

— Спятил?!

— Не убивайте! — пискнул домовой, отчаянно трясясь.

— За что? — не поняла Кира, но схватила его за шкирку и оттащила за двери, в укромный закуток, который был скрыт за гобеленом. Двери здесь ещё не успели поставить. Всхлипывая, домовой огляделся и резко побледнел, так как решил, что живым он отсюда явно не уйдёт.

Кира нервно повторила свой вопрос, прислушиваясь, как в коридор выходят эльфы, отдавая приказы слугам резкими голосами, потерявшими привычную певучесть.

— За пожар, — горестно вздохнул Тяпнутый и зажмурился.

— Так это ты, свин, спалил мою башню? — удивилась Кира, не особенно расстроившись. Но, вспомнив про свои вещи, которые остались в гардеробной, запереживала. Клянчить у Алиандра на новые платья казалось унизительным. Тем более, у него был такой вид, будто он сам собирался с силами, чтобы подзанять у неё пару монет. А вспомнив о любимом меховом жилете из серебристой лисы, который упаковала одним из первых — начала понемногу звереть. Тяпнутый уловил её настроения и заюлил.