Олфель Дега - Госпожа для гоблинов

В дверь деликатно постучали.

— Кто?! — рявкнули оба, обернувшись на звук. Причём Кира моментально протрезвела, вспомнив, что не так давно на неё покушались. Но в приоткрывшуюся дверную щель просунулась подслеповато моргающая голова Тары, которая нацепила свои вечно спадающие очки.

— Ваше Величество, послы ждут, — неуверенно напомнила она, углядев голый торс короля — остальное надёжно скрывал диван, стоявший напротив камина.

— Подождут, — отмахнулся Алиандр, которому эти послы осточертели уже в первые полчаса после приезда. Мало кому понравятся постоянные скрытые оскорбления, на которые эльфы были настоящие мастера.

— Но как же вечерний приём, — робко возразила Тара, и здесь вмешалась уже Кира.

— Ну тебе же сказали! Король изволит играть в шахматы! Не до зануд сейчас.

— Простите, но это важно, у нас много договоров о содружестве, а мы завтра уже должны уехать, — сказал, отодвинув Тару и открыв дверь пошире, уверенный в себе пожилой эльф. И замер, узрев полуголого Алиандра. Кира, встав коленями на диван, облокотилась на его спинку и смерила посла оценивающим взглядом.

— А морду вам вареньем не намазать? Король может устроить. Имейте совесть, ночь на дворе. Могу предложить сыграть с нами в шахматы. Алиандр уже почти выдохся, нужна будет замена.

— Нееет! — разнёсся по коридору шокированный вопль обычно сдержанного эльфа, и дверь с грохотом захлопнулась. Кира сползла по дивану обратно на ковёр, и удивлённо посмотрела на Алиандра, который, ухмыляясь, поправлял фигурки на доске, чтобы стояли ровно.

— Странный посол какой-то. Шахматы не любит! Как таких истериков вообще допускают до важных дел, не понимаю! Наверное, чей-то родственник.

— Твой ход, — почему-то засмеялся король, — долго ждать, пока ты соизволишь фигурку передвинуть?

Сколько было сыгранных партий, Кира уже не считала. Сколько попыток мухлежа с обеих сторон — тоже. Несколько раз случались патовые ситуации, когда они, торжественно пожав руки, признавали ничью. Противники были достойны друг друга. Зато она решительно сказала «стоп», когда обнаружила себя в одних белых кружевных трусиках, с прижатой к груди подушкой, а короля — придвигающегося поближе. Надо сказать, что одежды на нём было ещё меньше.

Не то, чтобы раньше она не оказывалась в пикантных ситуациях, но здесь речь шла о более важном — словах Тары о том, что через год она должна родить от Алиандра тройню. Ещё свежи были воспоминания о беременности, которую она перенесла по прихоти Кар-эл. Незабываемые ощущения от родов — тоже не стирались с памяти.

Поэтому, несмотря на всё более прозрачные намёки со стороны жениха, Кира собиралась любоваться им с более далёкого расстояния. А любоваться было чем — атлетическую, хоть и слегка погрузневшую с возрастом фигуру короля не оценить по достоинству было сложно.

За узким стрельчатым окном небо стало значительно светлее. Алиандр, заметив это, начал быстро одеваться, поглядывая на дверь. Кира, удобно забравшись в широкое кресло с ногами, наблюдала за его суматошными движениями. Под собой она нащупала шёлковую рубашку короля, которую бросила в кресло после первой сыгранной партии. И радостно её натянула, скрывая наготу. Король отыскал брюки, и повернулся к девушке.

— Оригинальный наряд, — заметил он, с удовольствием осмотрев ноги невесты, — сразу видно, что ты долго и трепетно готовилась к свадьбе!

— Так до этого радостного дня ещё два месяца, — припомнила Кира слова Кайла у неё дома, когда тот объяснял ей, куда она умудрилась вляпаться, — за это время ты вполне сможешь передумать и сбежать от меня, я буду такая расстроенная… Учти, от законно положенной мне компенсации, как несчастной брошенке, я не откажусь. Можешь начать закладывать фамильные драгоценности!

— Какие два месяца? — рассеянно удивился король, — Тара будет здесь с Книгой…

Раздался демонстративно громкий стук в дверь.

— … Прямо сейчас, — закончил Алиандр фразу, и распахнул двери в спальню, впуская гоблиниху Тару, которая прижимала Книгу к впалой груди.

— Вы приказали перенести церемонию на утро, — напомнила она. Хотя и так было видно, что король её ждал. И пока хранительница устраивала Книгу поудобнее на письменном столе, устраиваясь за ним с видом свадебной распорядительницы, король отправился в гардеробную комнату — за новой рубашкой, на этот раз кипельно-белого цвета, и обтягивающими брюками из мягкой телячьей кожи.

Увидев своего жениха в свадебном костюме, Кира отметила, что всё-таки король гоблинов чертовски привлекателен. Но вот замуж за него она по-прежнему не стремилась. И искренне не понимала, почему он не кажется расстроенным предстоящей церемонией. Если бы она была великолепной блондинкой, красавицей-королевой, которой макулатура впаривала сомнительного вида и нравственности мужичка в одной мятой рубашке, то вряд ли бы лучилась счастьем.

— Ну что, моя смертная невеста, ты готова? — бодро поинтересовался король, протягивая ей руку. Кира отшатнулась.

— Идите куда подальше, Ваше Величество. Пока не скажешь правду, зачем я тебе нужна, с места не сдвинусь! Если решил меня по-быстрому прикопать в лесочке после свадьбы, чтобы остаться весёлым вдовцом, то тем более никакого согласия давать не буду. Скорее отгрызу себе палец вместе с твоим кольцом.

Король и Тара смотрели на непокорную невесту так, будто забавная, но безмозглая вещица вдруг начала отстаивать свои мифические права на свободу мысли. Затем медленно, почти ласково, Алиандр ответил, не отводя взгляда от глаз Киры:

— Я пытаюсь спасти тебе жизнь. Тебя хотели сжечь прошлой ночью. Уверен, что сейчас тебя ждёт несчастный случай. Или яд. У эльфиек нет сомнений, когда нужно убить человека, который стоит на их пути. Точно также они убьют меня, когда поймут, что я не обладаю никакими богатствами. Кто я для них? Недоэльф, который ничем не отличается от презренных гоблинов. Зачем мне избавляться от той, кого Книга признала моей парой? Есть традиции, которые нельзя нарушать гоблинам. Чтобы там ни думали себе эльфы.

— Ты, на секундочку, тоже эльф, — напомнила Кира. Но Алиандр покачал головой.

— Я король гоблинов. Выбирай. Ты становишься моей женой. И весь твой человеческий век будешь королевой нищего, но государства. Либо к полудню будешь мертва от рук высокородных претенденток на твоё место.

«Обложили со всех сторон, сволочи», — угрюмо подумала Кира. Любой из предложенных Алиандром выходов её не устраивал. Больше всего ей хотелось вернуться домой. Желательно не в качестве наполнителя симпатичного гробика. Однако эльфы нелюбезно предлагали ей помереть, не откладывая, а Алиандр обещал подождать, пока она не скончается от старости в нищете. Целых два шикарных варианта, как можно испортить себе жизнь. Хотя… Кира прикусила губу, по-новому оглядывая короля. Кто сказал, что мучиться будет она?