Олфель Дега - Госпожа для гоблинов

— Такой скандал, как будто кому-то три пальца дверью прищемили, — сказала Кира, вслушиваясь в невнятную ругань.

Алиандр, поднявшись, попытался взять у Киры проигранную рубашку, однако та, насмешливо подняв бровь, отодвинула её подальше. Пришлось идти к двери с голым торсом.

Двери распахнулись, и в опочивальню ввалился гоблин-стражник. Его отличительной чертой был красный, распухший и, похоже, сломанный нос.

— Посол Мел-эл желает говорить с вами, Ваше Величество, — пробурчал он, держась за лицо.

— Его кто-то избил? — запереживал Алиандр, которому, для полного счастья, не хватало ещё нападения на посла от князя Эла.

— Это он нас избил, — наябедничал другой стражник, становясь рядом с братом. У него в свою очередь стремительно опухала скула.

— А где он сам? — тихо уточнил Алиандр, заглядывая в коридор. И с облегчением увидел посла, который нервно вышагивал у окна.

— Ваше Величество! — обрадовался Мел-эл, — мы никак не можем поговорить о наших делах… Мой отъезд откладывается, но может сегодня закончим наш разговор?

— Давайте закончим, — согласилась Кира, подкравшись и улыбнувшись тут же посуровевшему эльфу.

— Наедине, — сказал Мелэл, не глядя на неё.

Алиандр перевёл взгляд с жены на эльфа. Кира злит посла, это точно. Так почему он должен облегчать жизнь высокорождённому?

— Она просто женщина, — легко сказал он, пожав плечами, — всё равно ничего не поймёт в наших делах.

— Правильно, посижу в уголке, крестиком повышиваю, — обрадовалась Кира, — я в умных разговорах ничего не понимаю.

В этой части дворца Кира ещё не была, поэтому с интересом оглядывалась по сторонам. Общая запущенность выражалась в мелочах — гардины не мешало бы постирать, а обстановку в коридоре срочно нужно было поменять на новую.

Алиандр, к её сожалению, отказался ходить полуголым, и надел всё-таки рубашку. Сама девушка утруждать себя лифчиком не стала, сказав, что честные боевые трофеи у победителя, в отличие от некоторых, не забирает.

Мел-эл, терпеливо ожидавший супругов за дверью, ещё раз провёл внушение у стражников на тему, о ком нужно докладывать сразу и без лишних уговоров. Поэтому братья-стражники обзавелись ещё парой синяков и стойким предубеждением против взяток.

Дорога в левое крыло замка была недолгой. И вскоре они были в комнате, которую король назвал «кабинет». Хотя, на взгляд Киры, он больше походил на склад ненужной макулатуры, которая была везде — не только в шкафах, но и на стульях, даже на полу стояли стопки книг и свитков.

— Дай догадаюсь, спрятали здесь весь архив, чтобы его не спалили в холодную зиму? — спросила Кира, на что король тут же вручил ей в руки целую стопку толстых тетрадей в кожаных переплётов.

— Ну не знаю я, где тебе взять всё для вышивания, — раздражённо сказал король в ответ на удивлённый взгляд девушки, — почитай, что ли, раз решили пойти с нами. Только не мешайся, ради богини.

— Ну и пожалуйста, — обидчиво фыркнула Кира, и села возле окна на стул, предварительно скинув с него книги на пол.

Заняв Киру книжками, как ребёнка игрушками, король расположился вместе с послом, сев за стол. Причём теперь уже Мел-эл со скучающим выражением достал пачку бумаг и разложил их перед королём. Алиандр начал просматривать первый документ.

А Кира открыла первую книгу. Она умом понимала, что перед ней буквы из алфавита, совершенно не похожего на русский или латиницу, который она знала. Тем не менее, сточки, заполненные буквами затейливой формы, были ей совершенно понятны. И сведения, которые записывались в тетрадях, которые ей дал Алиандр, так же представляли интерес.

— Договора на поставку новой партии слуг. Княжество расширяется за счёт молодых увеличения семей молодых эльфов, нам нужны новые домовые. Мы согласны допустить к работе ещё две тысячи слуг.

Король нахмурился.

— Ежегодно вылупляется не более двух тысяч домовых, и три тысячи гоблинов. Вы хотите полностью забирать всех домовых из королевства?

Посол важно наклонил голову.

— А в чём проблема, Алиандр? — непонимающе спросила Кира, — пусть на них работают гоблины. А у нас здесь останутся домовые — кто-то ведь должен поддерживать порядок в королевстве.

— Это невозможно, — засмеялся посол, — часть домовых мы передаём дальше, в королевства Ларингию и Труффо. Они не согласятся брать гоблинов, глупость какая.

Кира с шумом захлопнула тетрадь, которую пыталась читать.

— Я тут, конечно, недавно, — сказала она, возмущённо глядя на Алиандра и посла, — однако впервые слышу о том, чтобы, заключая договор с работниками, их передавали дальше, в рабство.

Тяжёлое молчание повисло в кабинете. Алиандр, наконец, медленно проговорил:

— Я бы не назвал это рабством, Кира.

— А как бы ты это назвал? — вкрадчиво уточнила девушка, внимательно наблюдая за краснеющим в негодовании послом.

Алиандр пытался подобрать слова.

— Мой отец каждый год подписывал такие договора, — сказал, наконец он, задумчиво просматривая бумаги, лежавшие перед ним, — и я всегда считал это правильным. Домовые, которые уходят на работу в другие королевства, всегда посылали часть заработка своим семьям.

— И это взаимовыгодное сотрудничество, уже много столетий мы позволяем домовым зарабатывать таким образом, — вкрадчиво сказал посол.

— Я сейчас заплАчу, — мрачно сказала Кира, — от умиления. Повезло нам с соседями. А почему каждый год нужны новые домовые? Куда деваете тех, которых вам уже послали в услужение?

Мел-эл резко встал и навис над Алиандром, опираясь руками на стол.

— Я не могу так работать, — возмутился он, — вы или подписываете договор, или мы разрываем магические контракты, и все уже работающие в княжестве возвращаются домой. Выбирайте!

Алиандр, откинувшись на стуле, холодно смотрел в глаза посла. Да, он был королём очень недолго, и договора видел впервые. И когда был принцем, не сильно интересовался политикой отца, которая сводилась к одному — подписать договор с эльфами. Часто даже не читая. Однако спесивость Мел-эла задела за живое. Да и было что-то странное в этих контрактах. Посол принёс ему на согласование списки домовых, которые уже служат, и которых они могут забрать. Практически всё молодое поколение королевства. При этом каждый день приезжие эльфы с биржи труда забирали домовых, которых хотели работать. Для этого нужно было составить отдельный договор.

Просмотрев списки дальше, он чуть не вздрогнул, увидев отдельный лист — на нём скрупулёзно были отмечены имена тех, с кем договора были расторгнуты по причине смерти слуг. Таких было много. Алиандр подтолкнул листок в сторону посла. Тот, снова сев на место, быстро его просмотрел.