Олфель Дега - Госпожа для гоблинов

— Вы, наверное, с эльфами приехали? Старая Мира умная, она знает, — продолжала ворковать гоблиниха, — что вы хотели, юная госпожа? В основном я помогаю домовым и гоблинам при вылуплении. Но также я принимаю роды у эльфов, бывали и люди в клиентках. У меня есть травки, чтобы выкинуть младенца, чтобы выносить младенца, чтобы боль уменьшить при родах…

— А средства, которые помогают не забеременеть, у вас есть? — с надеждой спросила Кира, запомнив на всякий случай про анестезию. Мало ли, понадобится.

— Да целая стена этих средств! — воскликнула гоблиниха, подбегая к одной из занавесок и отдёргивая её в сторону.

Кира невольно наклонилась вперёд, оглядывая развешанную композицию. Мира достала солидных размеров тесак, и помахала им перед собой.

— А как им пользоваться в целях предохранения? — дрогнувшим голосом спросила девушка, нервно прихлёбывая напиток.

— Могу показать, — с готовностью предложила Мира и хищно посмотрела на застывших у двери домового и стражников, — на добровольцах.

Захлопнувшаяся дверь и опустевшая лавка были понятнее любого отрицательного ответа. Добровольцев не было.

— Видите? — любезно спросила гоблиниха, — всё желание отбивает одним своим видом. Если не отбивает — то отрубает напрочь.

— Мне что-нибудь не такое кровавое, — отказалась девушка, вертя на ладони опустевшую чашку. Напиток и правда был очень вкусный, к тому же, теперь не так хотелось есть.

— Зря. Вчера только пять гоблиних такое взяли. Очень действенное средство, — разочарованно покачала головой Мира, — впрочем, вы же человек. Буду рада предложить новинку… Отпугнёт любого, с гарантией.

Мира сняла с крючка нечто серое и подошла к Кире, наклонилась и стала натягивать ей на лицо что-то вроде маски. Вжавшись в кресло, та пыталась протестовать, однако гоблиниха была сильнее, и как будто не заметила, что её схватили за запястья и пытаются оттолкнуть.

— Вот, — удовлетворённо сказала лекарка, отходя от кресла и доставая из-за занавески большое зеркало, — результат мгновенный!

Кира, ощупывающая мягкую маску руками, посмотрела в зеркало и подавила вопль ужаса.

— Ясно, — очень спокойным голосом сказала она, — противозачаточная внешность. Изобретательно.

— А… а… — прозаикалась Мира, устремив неподвижный взгляд на метку Лиранс, которая начала потихоньку переливаться, как будто реагируя на раздражение Киры, — вам, наверное, это не подойдёт!

Как можно быстрее она содрала уродливую маску с лица Киры и согнулась в поклоне, отодвинув ногой тесак подальше. Видимо, подозревала, что король Алиандр вряд ли обрадуется такому радикальному способу предохранения.

Поохав, лекарка сняла пучок корешков с крючка.

— Можете пожевать люсила. Небольшой кусочек. Действует на сутки.

— А почему эти гоблинихи не взяли корешки? — подозрительно спросила Кира.

— Так они же горькие! — помолчав, призналась Мира, — а мы, гоблинихи, да и гоблины тоже, не любим доставлять себе лишних проблем. Вот домовые — да, пользуются. Эльфы тоже покупают.

— А на людях опыты с этой травкой ты вообще ставила? — поинтересовалась девушка, заметив, что гоблиниха застенчиво промолчала про клиенток из человеческих женщин.

— Была одна, — со вздохом призналась гоблиниха, — правда, её сразу же увёз хозяин-эльф в своё княжество. Однако жалоб она не присылала. Так что, скорее всего, подействовало.

Вот это «скорее всего» для Киры прозвучало более чем сомнительно. Однако и разнообразия выбора ей тоже не предложили. Посмотрев на тесак и на скомканную маску уродины на полу, она кивнула головой.

— Имей в виду, — мрачно предупредила она лекарку, — если не сработает, я не просто пришлю жалобу. Я тебе пришлю результат твоей работы. На твоё воспитание. Конкретнее: будешь личной, единственной и незаменимой нянькой троих детишек.

Мира торопливо закивала и начала собирать корни в холщовый мешочек.

— У меня нет денег, — спохватилась Кира, но гоблиниха только сморщила уродливое лицо в улыбке.

— Рада услужить молодой госпоже! Хотя… если вы захотите порадовать свою скромную служанку… можете подарить ей этот крохотный кристалл!

Кира даже не заметила, как, пытаясь оттолкнуть гоблиниху, выронила добытый кристалл на пол. Жаль отдавать, она хотела продемонстрировать его Алиандру, чтобы показать, что в королевстве тоже можно добывать энергию. Но, с другой стороны, клянчить у него деньги на такие цели тоже было неохота.

— Бери, — разрешила она, и Мира радостно кинулась поднимать энергокристалл, передав королеве мешочек с кореньями.

Выйдя на улицу, Кира остановилась и прищурилась, привыкая r яркому солнечному свету после тёмной лавки. И только осмотрелась в поисках своей стражи и слуги, которые бессовестно смылись, оставив её наедине с лекаркой и тесаками, как они немедленно нарисовались рядом.

— Хозяюшка, — льстиво улыбнулся Тяпнутый, а стражи молча стояли в сторонке, делая вид, что бдили, как и было приказано.

— Тяпнутый, — протянула Кира, скопировав его тон, — как приятно, когда верные слуги всегда рядом и готовы помочь!

— Так я… мы… Старая Мира же чокнутая, — откровенно признался домовой, отведя Киру подальше от лавки лекарки, — если сказала, что нужен доброволец, чтобы на нём тесак опробовать, то даже бы и не задумывалась, взяла бы первого же попавшегося.

— И вы оставили меня с тронутой умом старухой одну? — возмутилась Кира, вспоминая все пережитые в лавке ужасы. Они быстро шли по узкой улице к дворцу — с девушки было достаточно первой прогулки. Увидев, в каком состоянии находится лавка лекарки, она решила оставить посещение местной закусочной на следующий раз. И на всякий случай захватить с собой побольше спирта. Для дезинфекции и, возможно, для экзорцизма.

— Но она бы вам ничего не сделала плохого, тем более что королеве вредить — себе дороже.

— Да метку она потом только увидела, — с досадой сказала Кира, потерев цветок, застывший на запястье, — я даже не знаю, могу ли доверять её словам.

— Если насчёт лекарств, то доверять можно, — уверил её Тяпнутый, — она только мужской пол ненавидит. А к женщинам хорошо относится, поэтому ей и доверяют даже эльфийки.

Без особых приключений добравшись до дворца (за исключением того, что собрали за собой огромную толпу из жителей города — весть о том, что молодая королева вышла в город, облетела всех моментально). Однако стражники, вспомнив про свои обязанности, состроили суровые рожи и придвинулись поближе, отгоняя любопытствующих.

Всё-таки, когда ворота за ней захлопнулись, оставляя за оградой всех лишних, девушка вздохнула с облегчением. Ходить с такой свитой, где каждый сам себе на уме, пожалуй, больше не стоит. Она твёрдым шагом прошла в холл, где остановилась и тщательнейшим образом принюхалась.