Наталья Щерба - Танец белых карликов [litres]

Все пространство перед навсегда исчезнувшими воротами в древний ранний город было заполнено людьми – и астры, и лунаты, и все следили за ходом сражения. То и дело раздавались крики – казалось, следя за битвой двух исполинов, люди позабыли о самом Часе Затмения.

Все смотрели в небо. Никто не обращал внимания на девушку в серой, неприметной накидке, бредущую в толпе.

Селестина помнила шепот двенадцати сестер, сопровождавших ее в глубине озера: «Один дракон должен погибнуть».

Вначале двенадцать девушек плыли вместе с ней, и одна из них указывала путь. И всю дорогу они шептали ей, что она – их тринадцатая сестра, и они давно ждут ее… И…

«Когда загорится Огонь, направь его на драконов, и тогда ни астры, ни лунаты не смогут пройти по Сожженному Пути».

«А кто сможет? – мысленно спросила их Селестина. – Кто?»

Но девушки не ответили. Только молча плыли рядом.

Наконец все они выбрались на мокрый песчаный берег, среди грохота и шума волн – ровный и гладкий, как зеркало. Селестина почувствовала привкус соли на губах. Обернувшись, она увидела перед собой море. А вдали справа сияли молочным светом мраморные зубцы, ворота Фамагусты.

«Кто пройдет по Сожженному Пути?»

Девушки молча встали в круг и взялись за руки, Селестина ощутила их мокрые и холодные ладони в своих.

«Мы пройдем по Сожженному Пути – черноголовые».

«Ты одна из нас, – мысленно шептали сестры. – Ты тоже черноголовая. Ты откроешь для нас Астралис…»

«А как же драконы – белый и черный? – изумилась Селестина. – Что будет с ними?»

«Черный уже обречен – его убьет Дизастр, – вновь прошелестело в мыслях. – Белый дракон должен умереть, он наследник белоголовых, наших врагов! Ты убьешь его, направишь на него Огонь. А после войдешь в Астралис… Ты – последняя черноголовая».

Селестина распахнула глаза.

«Кому вы служите?!»

«Ты – одна из нас. Мы все ему служим».

Внезапно Селестина поняла. Наверняка это и есть великий план дедушки…

«Вы служите Йозефу».

Девушки открыли глаза и все как одна уставились на Селестину.

«Твоя семья погибла от рук белоголовых, – вновь прошелестели их голоса. – Мы – двенадцать твоих сестер, нас убили в Ночь Сияния… Великий Йозеф, глава клана Черной Головы, спас только тебя, отправив по реке Времени… И теперь ты должна отомстить за свой род – убить последнего белоголового».

«Но почему Тим?! – ужаснулась Селестина. – Он никого не убивал и не в ответе за дела своих предков».

«Все началось с него, с этого мальчика… – Девушки вдруг заговорили быстрее. – Этот ребенок – сын матери нашей, матери Вселенной… Когда белоголовые узнали, что один из них удостоился любви самой Вселенной, то необычайно возгордились! И решили, что только они достойны жить в Раннем Мире. После этого и произошла Ночь Сияния! Ты должна отомстить за весь наш род, за погибших… Ты и так долго медлила!»

«Поэтому вы постоянно кололи меня кинжалами в видениях? – горько спросила Селестина. – Чтобы я не медлила?!»

Мысль, что она должна убить Тима, взорвала ее изнутри, словно она на какой-то миг исчезла из этого мира, осыпавшись стеклянной крошкой. Неужели он действительно сын Вселенной? И кем же тогда был его отец?

В голове Селестины все перепуталось. Ей было жаль погибших сестер, жаль весь род черноголовых, но Тим… Он же не виноват!

«Белые драконы больше не должны подниматься в небо, – шептали девушки, – ты убьешь последнего из них… Эта жертва даст тебе небывалую энергию, новая планета получит новую энергию… Ты убьешь его, последнего белоголового».

«Я не могу этого сделать! – выкрикнула Селестина в отчаянии. – Это мой друг! И я не буду его убивать!»

«Мы поможем тебе, – внезапно запели девушки тихими, печальными голосами, – мы покажем тебе…»

Их глаза вдруг стали необычайно большими, темно-синими, с ярким фиолетовым оттенком. На Селестину обрушился космос – она видела только звезды и крутящиеся глубины далеких галактик, которые все затягивали и затягивали ее в черную воронку… Она вдруг увидела город в огне: тысячи битв в небе и на земле, сотни сияющих вспышек, она знала, что войну начал белоголовый, и ненависть к их клану все больше переполняла ее.

Она еще не понимала, что это значит, но была уверена: впереди ее ждет освобождение. Освобождение от клятвы, которую дали ее предки.

Селестина чувствовала, что тайновязь на ее теле все больше оживает – город звал к себе последнюю из рода черноголовых, чтобы она отомстила за свой род и навсегда решила спор между древними кланами. Она вдруг вспомнила, что тайновязь рисовал Тим, и странная радость переполнила ее душу.

«Ты погибнешь от моего огня, Тим Князев… Ты вернешь мне мое предназначение», – шептала она словно в забытьи.

Люди-звезды стояли на своих местах, под уже несуществующими арками ворот, ровно двенадцать, в руках у каждого был многогранник. Их величественный вид, горделивая осанка, царственные одежды и сияющие многогранники, бросающие отсветы на их серьезные, сосредоточенные лица, внушали робость, желание склонить голову перед ранними.

Внезапно люди-звезды пришли в движение: шестеро направились в левую сторону, а шестеро – в правую. Селестина зачарованно наблюдала их размеренное шествие: первой в одной цепочке шла Арракис, другую возглавлял Арктур. Их многогранники светились призрачно-голубоватым светом, отчего неторопливое шествие ранних казалось чем-то нереальным, потусторонним, сверхъестественным.

Но вот люди-звезды поменяли направление: Арракис и Арктур резко повернули и пошли вверх, каждый повел свою цепочку по крайней опоре Моста, словно та была горизонтальной, а не вертикальной.

Селестина поняла, что медлить больше нельзя: она раскинула руки в стороны и плавно перелетела через Первое Дерево Ночи, возвышавшееся над грудой мраморных осколков. В тот же миг камни сердито зашевелились – словно не хотели ее пропускать, но Селестина знала, что пройдет через эту преграду, ведь она – третий дракон.

Людской гомон позади мгновенно смолк, осталась только всеобъемлющая тишина – густая, плотная, коварно подступающая отовсюду, словно темная материя, которая невидима, но ощущается всеми живыми существами этого мира…

– Селестина! – раздался вдруг радостный крик.

Это был Морж.

– Святые звезды, как я рад, что вижу тебя, – быстро заговорил он, – здесь, поблизости, ни одного нормального человека… Как только я перепрыгнул это Дерево Ночи, то все – окружающий мир как отрезало. – Он рубанул ладонью по воздуху. – Как твой обряд?

Селестина не ответила. Задрав голову, она смотрела на Мост. Теперь он выступал из темноты четче и явственнее, – гигантский, величественный, весь переливающийся от частых сполохов тайновязи драконов, неистово бившихся над ним. Его исполинские опоры напоминали ворота Фамагусты. Нити тайновязи уже густо оплели его, и теперь он казался сделанным из сверкающего льда, украшенного морозными узорами – серебристыми и золотыми.