Лилия Бернис - Путь на север [СИ]

— Лучше убери, — покачал головой громовой волк. — Я чувствую себя ослепшим без возможности ощущать все окружающие запахи. Через пару минут привыкну к местной вони.

— Как скажешь, — пожала плечами целительница, снимая собственное заклинание. — Пойдем?

Немного притерпевшись к вновь нахлынувшим на него многослойным запахам, в которых перемешивались запахи гниющих продуктов, кислого вина, крови и множества таких, о которых в приличном обществе не упоминают, Дарий подставил даме локоть, который она с грацией королевы обхватила своей тонкой ручкой. Так они покинули исполинскую портальную площадку с несколькими десятками светящихся арок и множеством снующих от них и к ним людей. Молодой портальщик не посчитал их птицами достаточно высокого полета для перемещения в верхний город, где обитала знать, и переправил в торговые кварталы, к аркам, установленным для нужд торговцев и мелких помещиков, могущих позволить себе такое удовольствие.

Несмотря на позднюю ночь, столица кипела жизнью. Казалось бы, пришедшая в земли империи война должна была изменить город. В том же Теснине неосязаемо витала аура страха и напряженности. Столица была довольно далеко от передовой и до нее, вероятно, еще не докатилась волна тревоги, постепенно охватывающая земли Палара. Народ веселился, прохаживались по мощеным тротуарам парочки, грохотали железными доспехами отряды городской стражи, из некоторых проулков до чуткого уха оборотня доносился звон клинков. Город, перенасыщенный разнообразной знатью, был молчаливым свидетелем сотен дуэлей каждую ночь. И нападений грабителей. Городские хищники рыскали по подворотням, караулили у выходов из таверн потерявших бдительность прохожих, обшаривали карманы в толпе.

— А почему ты не сказала, что здесь ночь?

— Что? — удивилась Айна. — Я считала, ты намеренно ночью отправился, ведь у охотников все занятия традиционно проходят по ночам. Ты не знал?

— Нет, — смутился парень. — Если честно, даже не особенно задумался. Просто встал и пошел.

Целительница звонко рассмеялась, привлекая к их парочке внимание прохожих.

— Ты такой импульсивный! — после чего резко стала серьезной. — Сейчас дойдем до моста, где нам придется разделиться. Мне нужно в Академию, она в верхнем городе. Гильдия охотников на нечисть находится за городской чертой, это прямо, через кварталы нищих, — махнула девушка рукой в сторону уходящей немного вниз залитой помоями дороги. — У них постоянно сбегают разного рода экземпляры, так что штаб построили там, где регулярные побеги нечисти принесут наименьшие разрушения. Бедняков, обитающих в тех районах, все равно никто не считает. Так что иди все время в этом направлении и уткнешься в полигон. Пропустить его практически невозможно. Меня лучше не жди, я переночую в своей комнате в гостинице Академии. До утра меня ректор все равно не примет.

— Спасибо, — чмокнул северянку в щечку благодарный волк и сразу же поморщился от накатившего со стороны девушки вожделения. С магички слетела эмоциональная блокировка.

Расставшись с целительницей, Дарий еще какое-то время следил взглядом за удаляющейся фигуркой в зеленой мантии. О том, что с ней что-то может случиться, парень не волновался. Целитель в некоторых случаях может быть опаснее боевого мага. От боевика хоть знаешь, чего ожидать, а целитель убьет тебя так, что ты и понять не успеешь, от чего умираешь. Но что же с ней делать? Айна явно собирается поехать на север вместе с ним. То, что девушка к нему неровно дышит, было очевидно со дня их первого знакомства. И не сказать, чтобы громовому волку не нравилась златокудрая красавица. Айна — потрясающе красивая девушка с веселым и немного вспыльчивым характером и не раз приковывала к себе задумчивый взгляд громового волка. Но что-то его останавливало, не давая совершить шаг навстречу северянке. Своей интуиции он привык доверять, но как бы не возникло проблем с девушкой в пути.

— Никак знатный господин заблудиться изволил?

Щербатая улыбка заступившего Дарию дорогу мужика светилась доброжелательностью. Одетый в грязное тряпье грабитель плавно раскачивал перед собой довольно дрянным ножом. Позади громового волка нарисовались еще трое, а к первому присоединился крепкий мужик, ростом способный дать фору Ольду.

Конечно, он казался грабителям легкой добычей. Завязанные в хвост волосы свидетельствовали о знатном происхождении, добротный плащ, отсутствие меча на поясе создавали впечатление отправившегося на поиск приключений очередного богатенького идиота. По слухам, таких даже не убивали. Только грабили. Чтоб еще приходили. И что самое любопытное, часто эти глупцы возвращались, причем не раз.

Громовой волк медленно расстегнул фибулу. Плащ соскользнул на руку, открывая взорам преступников его экипировку.

— Радунова отрыжка! — прошипел щербатый, аккуратно убирая нож за пояс. — Ты это… Без обид, приятель. Кто ж знал, что ты охотник?

Бежать никто не пытался. Все знали скорость, с какой способны двигаться сражающиеся наравне с нечистью измененные. Здесь как от злой собаки. Чем быстрее бежишь — тем быстрее догонят и убьют.

— Я не охотник, — холодно посмотрел на них Дарий. Грабители вздрогнули и дружно попятились. Опасностью повеяло от неудачно выбранной жертвы нешуточной.

— Да кем бы ты ни был, — миролюбиво поднял руки бандит. — Давай ты своей дорогой пойдешь, мы своей.

Пару мгновений Дарий сомневался, стоит ли их вот так отпускать. С другой стороны, ему сейчас привлекать к себе внимание совсем не хотелось. Засветится раньше времени — и до Ольда просто не доберется. Тут же со всех щелей налетят представители тайной канцелярии с разнообразными предложениями пройти до кабинета многоуважаемого главы и познакомиться с ним лично. Такие пожелания сам герцог Лефорский высказывал уже неоднократно. Чем заканчиваются подобные встречи парень вполне себе догадывался, потому старательно оттягивал этот «счастливый» момент. Можно Имиссу не спрашивать, и так ясно, что его непременно втянут в войну на стороне Палара. Дарий себе не льстил, опытный глава спецслужб непременно привел бы крайне убедительные доводы, которым он противостоять вряд ли сумел бы. Да и, в конце концов, эти разбойники — забота городской стражи, а не его.

— Хорошо, — после напряженной паузы произнес Дарий, вновь накидывая на себя плащ и застегивая фибулу. От бандитов повеяло несказанным облегчением.

Все же вся эта глупая маскировка сильно мешает. Реши они напасть, не вступая в разговоры, и громовому волку пришлось бы отбиваться врукопашную или молниями. Добраться до ножен, скрытых плащом, он бы не успел. С другой стороны, метание каршей никто не отменял.