Вадим Фарг - Ученик Теней 1

— Нет уж, — я побежал следом что есть мочи.

Не обращая внимания на то, что перепрыгивал с дома на дом, как заправский акробат, бежал вперёд. Кровь била по ушам, дух захватывало оттого, что вытворяю, но я не успевал даже понять происходящее. Снизу раздавались крики, возможно, в мой адрес. Плевать! Погоня захватила меня полностью. Преследуемая цель постепенно приближалась, и когда между нами оставалось несколько метров, бросился на незнакомца, словно хищник на жертву.

И промахнулся. В последний момент тот ловко увернулся, я же пролетел вперёд и рухнул в подворотне между домами. Но тут же вскочил на ноги, отчего в глазах потемнело, а в голове помутилось так, что меня повело в сторону. Сделав пару шагов вперёд врезался в здоровенную тушу. Мягкое тело отпружинило, и я рухнул на пятую точку.

— Смотри… — началась было гневная тирада, но сверху на меня посмотрела толстощёкая женщина и улыбнулась. — Ой, малыш, а я уже подумала, что это воришки собираются прощупать мои карманы, — её голос оказался милым и успокаивающим, а улыбка располагала к себе. — Ушибся? Пойдём, я помогу тебе… — протянула руку и снова улыбнулась, оскалив множество мелких острых клыков.

Тут же, откуда ни возьмись, словно из воздуха материализовался Скел, схватил меня за воротник, метнул гневный взгляд на женщину, от которого та сразу сжалась, и потащил меня в сторону.

— Я же просил не отставать, — он казался недовольным.

— Вообще-то нет, — пробормотал я, но понял, что Скел даже не слушает.

Он лихорадочно озирался по сторонам и, заприметив укромный уголок, ринулся туда, таща меня следом. Я только и успевал, что переставлять ноги, иногда подпрыгивая.

— Сейчас увидишь то, что никому из начинающих я не показывал. Надеюсь, выдержишь.

«Что значит, надеюсь?» — хотел возразить я, но мне не позволили промолвить и слова.

Так же грубо и беспринципно Скел схватил за грудки и, развернув перед собой, толкнул в стену, на которую падала тень от соседнего здания. Я уже приготовился к удару, зажмурился, но того не последовало. Меня тащили всё дальше и дальше, хотя я не мог понять, как такое вообще возможно. Открыв глаза, увидел лишь мглу, окружающую со всех сторон. И светлые блики, мелькавшие справа и слева. Но я смог различить силуэт Учителя, тащившего меня за собой. Он уверенно рвался сквозь мрак, будто для него это было обыденным делом.

И тут я начал различать в мелькавших светлых пятнах палатки и торговцев. Размазанные, будто по невысохшей акварели провели ладонью, они всё равно угадывались. Тогда-то меня и посетила догадка.

«Мы бежим сквозь тени! Скел ведь директор Школы Теней, а значит может проникать в них! И потащил меня следом?»

Восхищение и страх заполнили душу и боролись друг с другом, стараясь пересилить и поработить меня. Я и сам не знал, что будет лучше: бояться или радоваться.

Однако всё закончилось столь же стремительно, как и началось.

Мы выскочили из тени небольшого дома и оказались за городом. Перед нами росли высокие деревья, и дорога прорезала лес, словно нож. Зачем мы сюда прибыли? Ответ знал только Учитель. Но буквально через мгновение его узнал и я. Слева от нас, из-за того же дома, выскочил некто, облачённый в тёмный плащ. Его лицо тщательно скрывал капюшон, однако большие груди выдавали в незнакомце женщину.

«Мне всё больше и больше нравится этот мир», — мысленно усмехнулся я.

И как только она показалась из-за угла, Учитель бросился к ней, вытащив по пути меч. Один лишь взмах, и острое лезвие уже у самого горла незнакомки. И как только она так резко остановилась?

— Кто такая? — грубо спросил Скел. — Что искала у трактира?

— Я не понимаю…

Лезвие слегка сдвинулось в сторону, а на шее уже заалела капелька крови.

— Не ври мне. У меня чертовски плохое настроение.

Та гордо выпрямилась и отбросила капюшон. В ту же секунду у меня чуть не отвисла челюсть. Перед нами стояла Жерами, та самая разносчица с огненными волосами из «Синего палача».

— Удивлены? — голос её стал твёрже. — Значит встретились с моей сестрой.

— Вы близняшки? — переспросил я, подходя ближе.

— Стой на месте, Ник, — пригрозил Скел.

Однако что-то пленяло во взоре рыжеволосой. Она манила, как свет мотыльков.

— Стой! — уже выкрикнул Учитель, но я снова его не послушал и сделал очередной шаг.

В тот же миг раздался хлопок, и девушка превратилась в розовую пыль, которая секунду ещё витала около клинка Скела, а потом резко устремилась ко мне и обволокла, связав по рукам и ногам. Я понял, что не могу пошевелиться, как бы ни дёргался. В глазах Учителя читалась откровенная ярость, вот только на кого? На меня или же на эту манящую чертовку?

— Отпусти его! — пригрозил он, протягивая меч в мою сторону, отчего у меня всё внутри похолодело.

Пыль материализовалась и вновь превратилась в девушку, вот только на этот раз она стояла позади меня, и уже её оружие было прислонено к моей шее.

— Вы все меня решили убить? — кое-как выдавил, стараясь держать себя в руках.

— Замолчи, — отмахнулся Скел, а потом снова обратился к девушке. — Отпусти его, и мы поговорим.

— Нам не о чем разговаривать, — злобно прошипела та и сделала шаг назад, таща меня за собой.

— Это ты убила итикана в трактире? — Учитель опустил оружие и протянул свободную руку. — Ты хоть понимаешь, какую беду на себя и сестру накликала?

— Что за вздор?! — огрызнулась девушка. — Я не убивала этого вора!

— Вора? — бородач удивлённо вскинул бровь. — Откуда ты знаешь, что он обокрал Бырлука? Может, скажешь, что он украл? Судя по всему, тебе это тоже нужно.

— Нет, — мотнула головой та, разметав свои рыжие волосы в стороны. — Ты ничего не понимаешь. Он обокрал вора, это ли преступление?

— Кто? О чём ты говоришь?

Становилось всё интереснее.

— Просто не трогай нас, — голос девушки стал более мягким. — Прошу, Мастер Теней.

«Ого, да она знает, кто перед ней стоит?»

— Дайте завершить начатое.

— Успокойся, — он сделал ещё один шаг к нам. — Давай всё обсудим и решим, что делать. Обещаю…

— Нет! — внезапно выкрикнула она и бросилась назад.

Острая боль скользнула по моей шее. Схватившись за порез, я упал на колени, но сильные руки тут же подхватили меня.

— Покажи, — приказал Скел, и, увидев порез, облегчённо вздохнул. — Царапина. До свадьбы заживёт, — протянул какую-то дурно пахнущую тряпицу и приложил в ране.

Боль тут же спала, оставив только зуд, который пришлось терпеть. Поднявшись на ноги, обернулся. Позади оказался колодец. Заглянув внутрь, увидел водяную гладь, по которой пробежалась слабая рябь.

— Вы не последуете за ней? — обратился к Учителю.

— Уже поздно, — отмахнулся тот. — Девица явно обладает необыкновенной магией, вряд ли я смогу её найти и догнать, даже среди теней.