Вадим Фарг - Ученик Теней 1

— Скел! — воскликнул рыбоголовый, когда мы приблизились к его палатке. — Много шума, я же просил всё сделать тихо и незаметно.

Всё с той же довольной улыбкой, не здороваясь и не отвечая, Учитель схватил антропоморфную амфибию за грудки и приподнял над землёй.

«Охренеть!» — пронеслось в голове, когда я увидел, как он легко справился с такой тушей, ведь ноги Бырлука болтались в десятке сантиметров от тверди.

— А ещё мы договаривались, что я должен поймать вора, — приторно-ласково проговорил Скел. — Так вот он, прямо у меня в руках.

В рыбьих глазах появился страх.

— О чём ты говоришь? Я ничего не крал! Если эти девки…

— Какие девки? — прищурился Учитель, и этот прищур не предвещал ничего хорошего. — Я не говорил о них.

Тут-то рыбоголовый и понял, что попался на крючок и ещё ожесточённее начал барахтаться в стальной хватке Скела. Тот, недолго думая, отшвырнул того в стену. Бырлук врезался в камень, словно мешок с навозом, и упал вниз на глиняные горшки, подмяв их под своей тушей, а Учитель медленно подошёл к нему и присел на колено.

— Говорю один раз. Если увижу в городе или ты вообще попадёшься мне на глаза, расчленю и скормлю твоим же сородичам. У тебя есть полчаса, чтобы покинуть это место. Всё понятно?

— Да кто ты такой, чтобы мне… а-а-а!

Крик боли огласил рынок. Продавцы испуганно обернулись в нашу сторону, но на Скела это не произвело никакого впечатления. В кулаке он сжимал палец Бырлука.

— Я не собираюсь повторять.

Держась за окровавленную руку, торгаш вскочил на ноги и ринулся прочь, расталкивая всех на своём пути. Скел же спокойно поднялся, кивнул нам, и мы отправились в Школу.

— Учитель, — обратился я. — А разве за это стража не наказывает?

— Ещё как, — усмехнулся тот. — Но я-то их только и жду. Пускай приходят к нам в Школу, там и поговорим.

С поры нашего неудачного задания прошло несколько недель. Конечно же разбираться из-за наглого Бырлука никто не собирался, поэтому серой стражи у дверей Школы не наблюдалось. В первые дни я заметил, что Учитель даже немного этим раздосадован, но потом… потом начались тренировки.

К сожалению, в саму Школу нас ещё не пускали, а на вопросы: «Когда придёт наш черёд?» Скел даже не отвечал.

Каждый день мы тренировались во дворе боям на мечах, используя обычные палки. К моему сожалению, лучше всего это выходило у Леслы. Хотя оно и не удивительно, с её пылким характером и амбициями… к тому же именно из-за страсти к потасовкам её и выгнали из предыдущей Школы. Я удивлялся, почему сейчас она ведёт себя вполне сносно.

— Мы попали в легендарную Школу, — почему-то полушёпотом ответила она, когда я спросил напрямую. — Мне приходится сдерживаться, ведь если вылечу отсюда, то мне, считай, закрыта дорогу в любую другую Школу. Да и вообще, как после этого жить?

Не разделял её отношения, хотя понимал, что знаний об этом мире у меня гораздо меньше, чем у неё. И если она так говорит, значит так оно и есть. Наверное.

Днём мы собирались в столовой, где расставляли столы, словно в обычной школе. Скел рассказывал нам о мире, о Школе Теней, об её предназначении. Тогда-то я и узнал, что наша Школа славится не просто Защитниками миров, но ещё и обычными наёмниками. Убийцами, имена которых боятся произносить вслух. Обучение проходило на высоком уровне, ученикам передавались древние тайны, скрывавшиеся от остального мира. И нередко случалось такое, что выпускники переходили на «другую сторону». Забывали о прямом предназначении Теней и становились наёмниками, которых нанимали не только для устранения личных врагов, но и для свержения монархов. Нечасто, но всё же всплывали слухи об учениках нашей Школы, которые поспособствовали началу гражданских войн где-нибудь в южных провинциях империи, либо в соседних странах. Там всегда находились недовольные властью богатые семьи, мечтающие о троне.

— Мы не должны забывать о том, кто есть, — говорил Скел. — Я обучаю вас не для того, чтобы вы убивали людей за денюжку. А для того, чтобы защищать наш мир, и не только наш, от мерзости из Тёмной Вселенной.

— Учитель? — подняла руку Лесла. — А откуда у Школы столько денег? Если вы не открываетесь миру, о вас никто не знает, то как получаете задания и оплату за них?

— А откуда ты знаешь, сколько у Школы денег? — прищурился Скел и улыбнулся, печально посмотрел на одинокую бутылку, стоящую тут же на столе, но не притронулся. На уроках он не пил. — Поверь, у нас есть свои связи. Когда-нибудь ты всё узнаешь.

С каждым днём наши тренировки становились более ожесточёнными. Нет, Учитель меня не лупил, но не давал поблажек. Отхватить пару несильных, но запоминающихся ударов по пальцам, рукам и ногам — это как нечего делать. Я кривился, но с каждым новым ударом запоминал и уже в следующий раз учился отражать атаки.

Ка учили врачеванию. Конечно же он вместе с нами проходил и боевые тренировки, но в меньшей степени. В основном Скел учил его лечению, ведь у того обнаружились недюжие способности и тяга к этому.

Новых заданий не было, а если и были, то нам о них не сообщали и с собой не брали. В общем жизнь шла своим чередом, что позволило мне немного свыкнуться с мыслью о новом «доме».

Солнце медленно клонилось к закату. Я выбрался из Школы и направился в лесок, что был неподалёку. Частенько проделывал это, так как хотел побыть один на один со своими мыслями. К тому же мне следовало обучаться новым силам, постараться наладить контакт со своей Тенью.

Моё любимое местечко — небольшая опушка, располагалась недалеко от здания. В самый раз, чтобы не уходить вглубь неизвестного мира, и не попасться на глаза своим новым знакомым. Назвать всех друзьями у меня язык не поворачивался, наверное, только Лесла. Ка слишком мал, но несмотря на это по глазам видно, что он что-то замыслил. Но что, непонятно, ведь постоянно молчит. Инги слишком распущена и в то же время достаточно серьёзна для простых дружеских отношений. Скел — отдельная тема, о которой продолжал думать каждую ночь.

— И почему именно мне так свезло? — ругался я, оставшись один.

Теперь можно было не притворяться. Здесь я был самим собой. Учитель на время оставил Школу, Лесла и Ка были чем-то заняты, отвлекать их не собирался.

Вытянув перед собой меч, взмахнул им над головой, а потом сделал несколько шагов, прокрутился на месте и ударил вперёд. Оружие легко лежало в руке, а стоило провести ногтями по крапинкам, как Тень активизируется. Вот только сейчас не требовалось. Я собирался научиться делать это самостоятельно, ведь меч всего лишь железка, а вот моя внутренняя Сила всегда рядом, и мне необходимо призывать её самому.

Ещё несколько шагов, прыжок, прокрутился в воздухе, и удар снизу-вверх. Да, увидели бы меня сейчас мои одноклассники, то обалдели. Тот самый Никита, что и подтягиваться нормально не мог, выполняет такие кульбиты, которые им виделись лишь во снах. Чувство собственного превосходства воодушевляли, разжигали азарт, заставляли работать в два раза усерднее. На лице появилась улыбка. Даже без Тени я мог достойно сражаться на мечах.