Вадим Фарг - Ученик Теней 1

— Отпустите их! — пророкотал над опушкой злобный голос.

Из тени деревьев показался Скел, и он явно был не в духе.

— Два раза не повторяю, — посмотрел на спаниеля.

Руки Учителя полыхали чёрным огнём, и этого оказалось достаточно, чтобы троица выживших бандитов, бросила оружие вместе со связанным малышом Ка, и дала дёру.

— Что ж, — он приблизился к парнишке, вспорол верёвки и помог тому подняться. — Весьма неплохо, — посмотрел на нас. — Если бы вас было всего двое, то я даже гордился, но… — тут в его глазах вспыхнул гнев, — вы бросили товарища одного. Оставили слабого без защиты! — повысил голос. — Это неприемлемо для учеников Тени!

— Вы постоянно нас оставляете! — не выдержал я.

— Потому что вы вместе! — прорычал тот, но через секунду взял себя в руки. — Видимо, придётся провести вам лекцию о дружбе и взаимопомощи. Возвращаемся в Школу. Но… — он обвёл взглядом поле боя, — сперва приберитесь здесь. Лишнее оружие нам не помешает.

Утро не предвещало беды. Учитель отправил меня в город закупиться, подробно расписав, что, где и как. Таким образом он хотел, чтобы я быстрее адаптировался к новому миру. Тут я был с ним согласен, хотя и нервничал. Идти на рынок самому в магическом мире, где тебе может повстречаться кто угодно? Почему бы и нет?

Усмехнувшись, двинулся в путь. Моё первое задание в Школе или лёгкое поручение? Скорее второе, хотя в какой-то момент я посчитал, что лучше уж сойтись в битве с тем минотавром, что напал на нас в Школе, чем торговаться с алчными жабоподобными продавцами. «Продажная неделя» подошла к концу, но в городе всё равно было полно народа, а торгаши так просто не успокоятся, пока не сбагрят весь хлам, что у них имелся.

Но мои опасения оказались ложными. Закупка прошла практически без происшествий, лишь один из продавцов, высокий сухопарый человек с серой кожей и бородавками на лице никак не мог успокоиться и предлагал мне весь свой ассортимент товаров, «присев мне на уши». Благо, к нему подошли новые покупатели, и свою пламенную речь он обрушил на них, чему я был несказанно рад.

Уже собираясь обратно, увидел мелькнувшую синее тело. Это была та самая девушка, которая вместе с гоблином и минотавром вломилась в нашу Школу. И вроде бы пересеклись и ладно, но потом заметил, что она почему-то опасливо озирается по сторонам, а через мгновение, почувствовав мой взгляд, посмотрела прямо на меня. Взгляды пересеклись, она не была на меня зла, как предыдущие ученики Страха, даже наоборот, в девичьих глазах читался интерес, перемешанный со страхом. Она подмигнула мне, и в тот же миг, за её спиной что-то упало. После чего синяя полуобнажённая девица юркнула за прилавок и растворилась в толпе.

— Интересно, — пробормотал я и подошёл к тому месту, где она стояла пару секунд назад.

На земле валялся камушек, к которому был примотан небольшой клочок бумаги. Он явно предназначался мне, поэтому я не мешкал и поднял «послание».

«Будь осторожен. Они не успокоились».

Так гласила записка.

«Кто? Что? Спасибо за подробные описания, — съехидничал я, скомкав бумажку и засунув в карман. Но в целом я понимал, о чём идёт речь. — Кто-то из Страха не успокоился? Гоблин всё ещё хочет отомстить за своего братца? Или тот уже поправился и сам желает отдать должок? Что ж, поживём-увидим. Если угрозы Скела их не остановят, то быть беде».

Осмотревшись и не найдя ничего подозрительного, двинулся обратно. Но если до этого я испытывал некоторую нервозность, то сейчас явственно ощущал чей-то взгляд на затылке. Пришлось пару раз оглянуться, конечно же, никого не заметил. Хотя понимал, что это ещё ничего не значит. В таком мире, как этот можно легко замаскироваться, к тому же я был уверен, что здесь вполне возможно стать невидимым.

«Но в таком случае меня могут легко прирезать. Чего тогда медлят? Ждут, когда я выберусь из города? Туда, где мало народа?»

Эта мысль показалась логичной, и я напрягся ещё больше. Благо до Школы было не так уж и далеко, но уже на полпути я услышал крик о помощи:

— Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Голос принадлежал пожилой женщине и раздавался из-за густого кустарника.

«Серьёзно? Вот так просто?» — подумал о ловушке, но крик повторился.

— Прошу вас!

Через секунду на дорогу выскочила сгорбленная старушка. Разноцветное платье в ромбик и белый колпак, вот и всё, что я улицезрел. К сожалению, я оказался один на пути, и она тут же подбежала ко мне.

— Добрый молодец, — схватила меня за руку, хватка оказалась железной. — Помогите мне, пожалуйста, — из-под белого колпака показался длинный бледный нос. — Мой кот окаянный убежал, а я-то не могу за ним поспеть. Найдёте?

«С такой прытью, как ты подскочила ко мне, тебе только в спортивном беге участвовать», — подумалось мне.

Но она не дала мне и слова сказать, сразу потянула в сторону.

Мой меч висел за спиной, и его холод придавал уверенности, поэтому я не особо сопротивлялся, когда старушка протащила меня по небольшой лужайке, продолжая причитать о нерадивом домашнем животном. Через минуту мы оказались близ небольшого входа в пещеру. Невысокая гора одиноко торчала поблизости от города, но я раньше не обращал на неё никакого внимания. А вот теперь пришлось.

— Вон туды, падлюка, побежал, — старушка ткнула в тёмный зев пещеры скрюченным белым пальцем.

Её кожа казалась такой бледной, что вот-вот начнёт просвечивать.

— Кот? — переспросил я, усмехнувшись. — В пещеру? Один?

— Да, да, да, — запричитала та. — Я, главное, только отвернулась, а он, прыг, и ускакал. Хотела за ним сунуться, но куда уж мне. Еле поспевала за этим негодником, надеялась, что остановится.

— И откуда же шли, бабуль? — внимательно посмотрел на неё, вот только лица она так и не показала. — Здесь же поблизости домов нет, кроме Школы Хрени, — медленно потянулся за мечом.

На мгновение повисло молчание. Я практически ощущал, как в голове у незнакомки перебирают шестерёнки, дабы придумать правдивый ответ.

— Да я… — замялась та. — В Школу шла, чтоб задание дать.

«Неожиданный поворот», — удивился я.

— И какое же? Можете говорить, я ученик.

— Правда? — оживилась та, продолжая плести паутину лжи. — Вот так новость. Такой молодой и уже ученик. И как там?

— Всё хорошо, — не стал подыгрывать я. — Так, что за задание?

— Кота моего спасти, — выпалила та и тут же осеклась, поняв, что сморозила глупость.

— Вы же его по пути потеряли, — я грубо схватил старушку одной рукой, но та даже не пискнула, а второй вытащил клинок. — Или заранее знали, что он убежит?

— Догадался, сука, — из-под колпака послышался злобный шёпот.

В тот же миг позади кто-то громко мяукнул. Я обернулся, но никого не застал.