Сергей Степаненко - Наследие Мастера [СИ]

Обстановка действительно близка к спартанской. Низкая кушетка, небольшой стол, табурет, шкаф-купе (с Земли притащил, ради экономии места), да пятачок свободного пространства. Все остальное помещение заставлено коробками, ящиками и мешками. Я уже и забыл, как это все выглядит. Задерживаться не хотелось. Я наскоро переоделся и собрал новый рюкзак, потом подумал и открыл один из ящиков. Внутри лежали темно-серые шары, размером с грецкий орех. Сунув пригоршню шаров в карман куртки, остаток раздал товарищам.

- Что это? – недоуменно покрутил в пальцах игрушку Корф.

- Дымный шар. Просто швыряешь его на землю, и он начинает испускать очень густой, черный дым. Но дышать в нем можно. Отличная штука, если надо откуда-то быстро сбежать. Один мой друг делает на заказ. Кстати, надо заглянуть к нему на огонек, – я вздохнул, - но уже в другой раз.

Как ни хотелось мне повидать Айдара, Доро и прочих знакомых, для визитов просто не оставалось времени.

Более 1000 лет назад

- Ты мне больше не брат! – в бешенстве выкрикнул Мериддан.

Братья находились в комнате со множеством выходов, и младший в который раз пытался добиться от Юрхека ответа, что за магию тот использовал, когда переносил Душу Хаоса и создавал Щит. К тому же Мериддан не понимал, каким образом удалось перераспределить потоки сил так, чтобы не нарушился баланс. И Юрхек, наверное, в тысячный раз говорил ему чистую правду: не знаю. Он даже честно пытался показать, что именно делал, но эта магия оставалась недоступной для младшего.

Возможно, проблема в разнице Начал. Юрхек оперировал Светом и Тьмой, а Мериддан – чистым Хаосом. Только этот упрямец не хотел ничего понимать и злился еще сильнее. Как же, звание величайшего мага всех времен и народов, которого он так добивался, того и гляди перейдет к старшему брату. И все заверения, что тому это не нужно, и та магия совершенно не применима в обычной жизни, оставались для Мера пустым звуком.

Он стал замкнутым и злым. Сутками не покидал своей лаборатории, или вообще надолго исчезал из Иррата, в погоне за могуществом и новыми знаниями. Как ни старался, понять его Юрхек не мог.

И он тоже начинал злиться. Из-за ослиного упрямства Мера, из-за его постоянного отсутствия. Ведь сейчас он был нужен, как никогда прежде. После истории с Тенью осталось еще множество дел, в которые Юрхек не мог посвятить никого со стороны. И теперь, когда Эгон с Тиарой согласия отбыл в свое время, а Мер дуется, как подросток, все это легло на его плечи. Создать тайники, приручить дракона, постоянно контролировать потоки Сил. Уговорить Совет магов создать Орден хранителей Щита. Подобрать людей, объяснить, научить, придумать правила и традиции. Плюс обыденные обязанности правителя Иррата, которые тоже никто не отменял – их и раньше было гораздо больше, чем хотелось.

Сына король видел только спящим, жену – во время нечастых совместных трапез. А когда все же добирался до кровати, чтобы урвать несколько часов покоя, приходили сны: непонятные, тревожащие, в которых я был совсем другим человеком. Каждую ночь Юрхек проживал кусок чьей-то жизни, и это сводило с ума. А посоветоваться, опять же, не с кем.

И вот сегодня Мер явился с очередными претензиями, полчаса выносил мозг на тему «никто меня не любит и не понимает», а когда Юрхек устал слушать и раздраженно его прервал…

- Ты мне больше не брат! – воинственно выкрикнул он.

Как пощечина.

Король глубоко вздохнул, отвел взгляд: было дико обидно, еле сдержался, чтобы не ответить тем же.

- Ты хорошо подумал, брат? Мер, если ты выпалил сгоряча, я забуду, что…

- Ты мне не брат! – повторил он, выделяя каждое слово, - Ты приблизил Алекса, доверял ему больше, чем мне. И ты отдал ему Тиару согласия!

- Так было нужно.

- Но ты даже не посоветовался со мной! Отдал артефакт Мастера… в обмен на что? Чем таким он одарил тебя, Юрхек? Власть, сила, новые знания?

- Он помог остановить Тень, мало?

- Да иди ты в Хаос, Юрхек! Если я тебе больше не нужен, то ты мне – тем более. Живи, как хочешь, но помни: у тебя больше нет брата, зато есть враг! И ты еще узнаешь, на что способен великий Мерлин!

- Кто?!

- Теперь меня зовут так! – провозгласил этот, так и не успевший повзрослеть, идиот и ушел, хлопнув дверью.

Юрхек так и не понял, на что он обиделся. Подняв руку, чтобы поправить упавшие на лоб волосы, заметил, как дрожат пальцы, и лишь сейчас понял, что его попросту трясет от злости.

Нужно успокоиться. Впереди заседание Совета магов, а правитель совсем не в форме, чтобы выслушивать очередные бредни.

К оэльдивским монахам все!

Король рывком распахнул дверь со множеством выходов, собираясь хоть не на долго сбежать от проблем.

Во всей Паутине есть лишь одно место, где он мог позволить себе полностью расслабиться, отдохнуть душой и телом. С тех пор, как женился, бывать там часто не получается, но… Прошло более полугода с последнего визита, и Юрхек решил, что могу попытать счастья.

Марина, Владычица океанов. Он очень надеялся, что там его ещё ждут.

Спустя три дня, умиротворенный и отдохнувший, Юрхек возвращался домой. По времени реального мира, кстати, прошло всего пятнадцать минут, и он вполне успевал на Совет. Остров Марины – особое место, где даже время подвластно Владычице океанов. И пусть его невозможно повернуть вспять, но растянуть или сжать вполне реально.

После сказочных каникул, возвращаться к проблемам реального мира совершенно не хотелось, и король материализовался у западных ворот, старательно оттягивая момент встречи с этими самыми проблемами.

Стоило сделать пару шагов по направлению к дворцу, как кусты слева от дорожки зашевелились, и из них выбрался сфинкс. Немного растерявшись от такого явления, он попятился назад и опустил руку на эфес… то есть попытался опустить: оружия на месте не оказалось. На острове Марины в нем попросту не было необходимости.

Впрочем, страха он не испытывал, все таки находился на своей территории, маг не из последних, да и стража тоже где-то неподалеку бродит.

- Ты – Юрхек? – поинтересовался сфинкс.

- А что, не похож? – отозвался тот, с любопытством разглядывая зверя.

Нет, он, конечно, видел сфинксов, но этот выглядел уж очень забавно. Во-первых, мелковат, хотя явно не котенок. Во-вторых, расцветка: белую курчавую шерсть густо усыпали разнокалиберные черные пятна, даже оперение на полураскрытых крыльях не миновала эта напасть. И на морде красовалось довольно крупное пятно, занимавшее площадь от уха до носа.

- Похож, - после недолгих раздумий выдал сфинкс. – Хотя я думал, ты посолиднее будешь.

- Какой есть, - развел руками Юрхек.

- И ты действительно остановил Тень? – в голосе зверя звучало недоверие.

- Какие-то проблемы?