Андрей Абабков - Путь крови

- Ладно, - успокоился советник, - Значит, будем считать, что Кас продолжает следить за нашими исследованиями и попытками повторить путь его учителя. Ему это интересно. Наверное, он тоже желает бессмертия… Иди, мой Франц, работай и позови Ксандера.

Новый магистр стоял перед советником спустя всего минуту. Человек по своему гениальный и увлекающийся, магистр Ксандр был лишен всех морально-этических норм, из-за чего Докр в свое время и приблизил его к себе, поручив ему изучить вампиров, а главное, понять секрет их бессмертия.

- Есть чем порадовать старика?

- Ваше высокопревосходительство, мы провели ряд опытов и скрестили несколько самок нового вида с проклятыми вампирами…

- Избавь меня от подробностей. Я прекрасно знаю, какие ты ставишь опыты. Где результат?

- Ничего не вышло. Выведенные магические существа обладают феноменальной стойкостью почти ко всем видам воздействия. По сути, это «человек улучшенный», но…

- Они стареют и умирают, Ксандр. А значит, ты ошибся. Полгода исследований, Ксандр, и ты потерял это время. Иди и помни, что в тот день, когда умру я, умрёшь и ты.

Час спустя и магистр Франц, и магистр Ксандр стояли в небольшом подвальном помещении, стены которого были щедро увешаны защитными артефактами. Рядом с ними стояли и другие маги, причем большей частью облеченные в королевстве немаленькой властью.

- Про мятеж старик спрашивал?

- Нет, ваше высокопревосходительство, - Франц поежился под взглядом человека, задавшего ему вопрос, - Его волновала только безопасность исследований магистра Ксандра.

- И чего я глупости спрашиваю? Кого может волновать бунт, ставящий под сомнение основы государства? Ведь у старика есть цель! Он мечтает о бессмертии!

- Все так и есть, ваше высокопревосходительство. Мятеж советнику не интересен.

- Ксандр! Твои творения. Ты говорил, что они сильны.

- Верно, ваше высокопревосходительство.

- Завтра, когда советник Докр пойдет в лабораторию, там должен случиться «инцидент», некоторые магические артефакты откажут.

- Я…

- Это все уже подготовлено за тебя, Ксандр. Тебе нужно лишь сделать так, чтобы одна из твоих тварей, желательно посильнее, оказалась в нужный момент рядом с советником. Дальше положимся на ее злобу и работающие артефакты, не дающие советнику возможность адекватно защищаться.

- Все сделаю, ваше высокопревосходительство. Возьму самку, они у нового вида посильнее. Немного помучаю ее, и она будет готова порвать кого-угодно.

- Избавь меня от подробностей, я не старик. Просто сделай все правильно, чтобы не пришлось за тобой прибирать, - моложавый советник обвел всех присутствующих тяжелым взглядом, - А как только власть окажется в моих руках, мы положим конец этому глупому мятежу против магии и спасем Валерию! О бессмертии же подумаем после.

*****

- Вот шкуры, что вы просили, верхний.

- Не называй меня «верхним»! - Эриэль недовольно стрельнул глазами в посетителя.

- Как вам будет угодно, верхний.

- Ры-ры-ры… Иди отсюда!

- Благодарю вас, верхн… лорд, - эльф поспешил покинуть шатер.

Эриэль только покачал головой, глядя на еще колышущийся полог. Зима прошла тяжело, но никто не умер от голода или холода. А вот изменения общества давались с трудом. Отмена каст, отмена прежних норм общения, отмена… да всего! Шла с трудом. Старые привычки то и дело брали верх. Замена обращения «брат» на «товарищ» была почти незаметна в пределах представителей старых каст, но стоило кому то из низших так обратиться к бывшему Воину… Что тут начиналось! Ну какой из слуги товарищ? В общем, инцидентов пока хватало. Древней расе было нужно время.

А именно его и не было.

Огромные просторы, выделенные герцогом Касом эльфам под поселения, нуждались в как можно более быстром облагораживании. Но к этому было вообще ничего не готово.

Единственные успехи были связаны с друидами. Маги смогли не только приручить драконов, оленей и мамонтов, но и даже немного улучшили их. Теперь дракон мог легко нести на своей спине всадника. Летать с ним он пока еще не мог, но Эриэлю обещали, что лет через десять все будет как надо. Олени тоже оказались вполне себе «боевыми» животными. Мощный торс и огромные рога делали их опасными сами по себе, а уж всадник с пикой просто превращал это творение природы в шедевр боевого животного.

Чуть хуже ситуация была с мамонтами. Люди утверждали, что вывели этот новый вид специально для северной тундры, и настаивали на том, чтобы эльфы разводили этих гигантов в больших количествах. Как докладывали Эриэлю, и мясо, и шерсть, и кости мамонтов можно было использовать, но размер животных пугал старого ратника. Если такая махина взбеситься, остановить его будет непросто даже магу, а вот как раз спокойный характер новых животных люди Каса не гарантировали.

- Брат… товарищ…, - в шатер зашел Родуэль, - Там караван пришел в десять фургонов. Требуют тебя.

- Купцы?

- Люди Каса.

Ратник тут же поднялся на ноги, подхватил принесенные ему шкуры и быстро вышел наружу. Фургоны он увидел почти сразу. Охрана пустила их прямо в центр временного поселения эльфов. Вот только человека, что направлялся к нему, Эриэль не знал. Но это было обычным делом.

- Приветствую вас, товарищ эльф! - при этих словах гость с трудом подавил улыбку, - У меня груз особой важности.

- Приветствую тебя, товарищ человек, - Эриэль не первый раз встречал у людей Каса странную реакцию на обращение «товарищ» и уже не удивлялся ей, а скорее воспринимал как должное, - Что за груз?

- Зерна. Их надо как можно быстрее раскидать над тундрой, чтобы уже этим летом был первый урожай. Дадите их всадникам на драконах, и они справятся с посевной. Желательно покрыть этими семенами как можно большую территорию.

- И что это даст?

- Летом с этих семян вырастет новая трава, богатая зерном. Животным будет чем питаться.

- А эльфам?

- Не думаю, что вы захотите это есть.

- Одна из ваших дев, что навещала меня зимой, обещала мне особые сорта зерновых, что мы сможем выращивать для себя.

- Есть такие, - подтвердил гость, - Но их вам пока не отгружали. Наверное, пока что выращивают в закрытых теплицах, чтобы было достаточно посевного материала.

- Это приятная новость, товарищ. Скажите, вы уполномочены забрать от нас часть товаров?

- А есть что забирать?

- Вот, - ратник протянул гостю шкуры.

- Песец?

- Да. С магической выделкой.

- Я заберу все, что есть.

*****

- Господин генерал, моя рота не железная! Уже сейчас у меня половина солдат ранена. К вечеру все будет куда хуже!

- Нельзя останавливаться, лейтенант, - Каларгон попытался подбодрить офицера, - На текущих позициях дублирующая рота оборонятся не может. Если мы не улучшим ее положение с вашей помощью, то ночью придется отступать.