Андрей Абабков - Путь крови

- Милорд, моя рота не выдержит! Прикажите отступать сейчас!

Каларгон прикусил губу и пару минут раздумывал над предложением лейтенанта. Вся авантюра с хоббитами и освобождением лесов Сахии от этих мелких воришек пока оборачивалась катастрофой. Тщательно разработанный за зиму план трещал по швам, стоило ему столкнуться с действительностью.

Зная о своем противнике почти все, генерал разработал, как ему казалось, идеальную тактику. Две роты, сменяя друг друга, постепенно двигались вперед и очищали леса и холмы Сахии. Пока одна воевала, вторая организовывала временный форт, в котором солдаты проводили ночь. Медленно. Но верно.

Первую неделю все так и было, а затем сопротивление хоббитов стало настолько ожесточенным, что сначала Каларгон был вынужден сузить фронт, а потом и вовсе вывести часть рот на пополнение. Быстрые и неожиданные удары из зарослей стали бичом атакующей терции. Обычно такие нападения заканчивались парой ранений, длительным перестроением, обыском уже пустой территории и полным отсутствием результата. Вскоре после смены тактики хоббиты вовсе перестали лезть в бой и стали действовать сугубо из засад. К такому генерал был не готов.

- Отступайте, лейтенант.

- Но генерал! - капитан терции, молча стоявший рядом все время пока генерал разговаривал с лейтенантом был обескуражен решением, равноценным признанию поражения и не смог сдержаться, - Остальные роты терции…

- Общее отступление, капитан. Мы проиграли этот бой. Надо вернуться и зализать раны.

*****

- Я немного тороплюсь, - Евгений загадочно улыбнулся, - Что у нас на повестке дня?

- Отчет из Великого леса, отчет из Ильхори, обсуждение колоний, - бодро отрапортовала Юля.

- А там есть что обсуждать? - алукард наигранно удивился, - Там же все хорошо.

- Освоение островов идет строго по плану, как и организация новых поселений. Уже обнаружены три новых месторождения серебра. От ранее неизвестной болезни вымерло всего одно поселение. Запасы продовольствия на всех островах позволяют пока не начинать новые масштабные эксперименты с сельским хозяйством, а дождаться результатов текущих опытов.

- Так и что нам обсуждать на Совете? Сельское хозяйство?

- Выживших, - Константин был хмур, - Есть решение полностью уничтожить уцелевшую имперскую колонию.

- Было такое решение. Все его утвердили.

- Все триумвиры, - поправил алукарда Костя, - На Совет это решение не выносилось.

- А смысл? Что поменяется от того, что решение Триумвирата утвердит еще и Совет?

- Леопольд предлагает не спешить с уничтожением уцелевшей колонии. Ему интересны способы того, как люди выжили и как они приспособились.

- И все?

- Да.

- Тогда предлагаю отложить уничтожение колонии и дать возможность ее исследовать. Они там уже кучу веков еле-еле выживают, и, если мы еще немного дадим им пожить, ничего не измениться, - алукард прищурился, - Кто за? Принято единогласно. Что дальше?

- Силы Светлого похода прибегли в Ильхори к тактике «выжженной земли», - Александр, не спавший третьи сутки из-за капризов беременной жены, был немного раздражен, - Все поселения, где есть хотя бы намек на вурдалаков, полностью уничтожаются. Пленных не берут.

- Этого следовало ждать давно, - буркнул Константин.

- Наши гномы участвуют в этом? - алукард остался спокоен.

- Нет. Западные тоже. Пока сидят в Уре и активно роют канализацию, - Александр позволил себе немного улыбнуться, - Кстати, необходимо как можно быстрее поставить туда наши магические ловушки.

- Не возражаю. Зимой они отлично показали себя. Пришло время продемонстрировать их миру.

- Так что насчет Ильхори? Позволим священникам резать людей как скот?

- Да, Саш, позволим. Выхода все равно нет. Эта единственная тактика, которую могут изобразить люди. Но думаю, что после генерального сражения все поменяется.

- Сражение светлоносцам не выиграть.

- Уверен?

- Да, вурдалаки собрали не менее десяти тысяч солдат, а у коалиции нет и тридцати. Будет резня.

- Каюк твоему кардиналу. Этого Наместник ему не простит.

- Плевать, - отмахнулся Александр, - Давай лучше вытащим из Ильхори людей. Свободные земли в Элуре есть.

- Не сходи с ума, Саш. Их не примут. Даже в Элуре. Оставь все это на совести людей. И вообще, занимайся королевством! Не лезь во внешние дела. В Ильхори разберутся и без тебя, а то, понимаешь, взял за привычку перемещаться туда по любому поводу!

- Мне надо выпустить пар. Селма как с цепи сорвалась с этой беременностью. Сражения мне помогают.

- То-то ты, как бешеный, по всему миру перемещаешься, - хмыкнул Евгений, - Но про Ильхори забудь. Лучше вон к эльфам прыгай. Кстати, что там у них?

- Уничтожено около половины священных рощ, - Геннадий бодро вскочил на ноги, - Подтверждено уничтожение Бессмертного совета. Отмечено начало очередной гражданской войны.

- Точно новой?

- Да, экселенц. Торговцы в союзе с Бойцами выступили против Высших, Жрецов и Правителей. Рабочие и Крестьяне пока в стороне. Низшие и Отверженные как обычно никому не интересны.

- Не долго музыка играла. Интересно, эльфы теперь вообще могут жить без братоубийственной войны?

- Могут, тем более сейчас их Великий князь явно готов к войне, и Торговцев, решивших, что теперь они власть в Великом лесу, ждет сюрприз.

- Посмотрим, - Евгений отбил пальцами барабанную дробь, - Это вся повестка дня для Совета Вампиров?

- Так точно, экселенц, - Юля стала быстро собирать бумаги со столов.

- Зря собирались.

- Ты же сам сделал Совет обязательным раз в три дня, - фыркнул Александр.

- И пока не жалею. Но сегодня и правда зря собирались. Ладно, я побежал.

Алукард лихо вскочил и покинул Зал Совета.

- Куда это он намылился? - Константин уставился на Ольгу, - И вообще, я Женю последние три дня не узнаю.

- Весна пришла, и у старых козлов зачесались рога.

- Не понял.

- Бабу он себе нашел на стороне. Крестьянка одна в Залоне появилась, вот он к ней клинья и подбивает, кот мартовский.

- А ты?

- А я разрешила, - Ольга опустила глаза, - Может хоть так ребеночка сделаем.

Глава 19

Кинжал легко вошел в сердце животного, после чего Великий князь еще некоторое время подержал его в ране и только после этого вытащил, после чего продемонстрировал окровавленный древний клинок всем присутствующим на церемонии.

- Отсюда начинается война!

Ритуальные слова, обозначающие официальное начало боевых действий, не звучали в Великом лесу уже очень давно. Даже во времена братоубийственной розни ни один из правителей эльфов не смел объявить о начале полномасштабной войны и даже не заикался об этом. В этот же раз сомнений не было ни у кого, разве что главный противник так и оставался тайной, и кроме того, что он есть, больше о нем ничего известно не было. Кто-то намеренно взрывал священные рощи эльфов, но обнаружить злодеев не удавалось пока что даже лучшим из лучших.