Франк Шмайссер - Тайна золотого города [litres]

– Я же говорила, какое-нибудь доказательство тому, что я наследница престола. Должна же я была что-то унаследовать от мамы и бабушки!

– Например, родимое пятно?

– Точно! Только у меня нет родимых пятен.

К ним присоединилась Лика. Заклинательница зверей одолжила у Нямхен тряпку и принялась любовно протирать меч.

– Фенрир вернулся? – спросил Оскар.

– Утром забегал, но уже ушёл.

– Что он сказал? Как там дела у Хлюпа и остальных?

– Всё в порядке! Драконы время от времени атакуют границы, чтобы отвлечь солдат. Там собралась почти вся королевская армия.

– Это же хорошо, правда? – спросил Оскар.

– Да, – ответила Лика и пошла постирать грязную тряпку.

А вот Лиззи считала иначе:

– Нам нужно поторапливаться, будет ужасно, если солдаты захватят Страну южного ветра и истребят всех драконов! – пробормотала она, не отрывая взгляда от страниц. Книга, лежавшая у неё на коленях – в кожаном переплёте, с пожелтевшими страницами, – называлась «Знаки и символы Драконова пика». На столе была книга потолще – «Красота власти. История эльфийских правителей».

– Давай помогу! – предложил Оскар, втайне надеясь, что книжку читать не придётся. Его было трудно назвать книжным червём. Он лучше повоевал бы с зомби или поохотился в горах на тролля. Но нравится ему читать или нет, а помогать друзьям надо. Лиззи протянула ему толстый том.

Оскар отчаянно застонал.

– Что такое? – спросил Фло, подойдя к друзьям, и Лиззи вручила ему книгу.

Флориан тоже издал стон.

Его книжка называлась «Эльфийская история: от пожирателей камней до современности».

– Читайте! – велела Лиззи.

Флориан снова застонал.

– Внимательно! – уточнила девочка.

Флориан застонал в третий раз.

– Волшебник, который заманил меня сюда, не предупреждал, что придётся читать! – пожаловался он. – Ох, какой мелкий шрифт! – И Флориан застонал в четвёртый раз.

Целый день друзья провели за чтением. Нямхен подносила им то какао с булочками, то крепкий кофе. Несмотря на то что ничего полезного они пока не обнаружили, Оскару даже понравилось вот так уютно сидеть перед камином и, что удивительно, даже читать!

Выяснилось, что история Драконова пика и захватывающая, и ужасная одновременно. В ней было полно обмана, крови и предательства. Среди правителей встречались и благородные, и жестокие люди. Над некоторыми Оскар хохотал во всё горло. Например, над неудачливым королём Элибертом Вторым, прозванным Пустоголовым, и над его наследником – Элибертом Третьим, которого все подданные за глаза звали Груша-Нельзя-Скушать.

Гертруда Элеонора Тряппенштик в справочнике «Волшебные и заурядные существа» тоже не преминула проехаться по королям Драконова пика. Её любимцем был король Шмелиус Рассеянный.

«Король Шмелиус проявил себя как добросердечный правитель, поэтому был любим народом. Ему прощали даже позорные промахи. Например, однажды король явился на важное мероприятие без носков, в другой раз позабыл надеть штаны, а ещё как-то раз рассыпался в комплиментах «очаровательной хозяйке дома», спутав её с гобеленом, на котором охотничьи собаки терзали дикого кабана».

Оскару очень понравились иллюстрации из книги: её страницы украшали портреты благородных правителей и мужественных воинов, а ещё рисунки с изображениями всевозможного оружия и драгоценностей, принадлежавших королевскому дому: корон, кинжалов, перстней и скипетров. Оскар восхищался искусной работой эльфов. Так, скипетр они изготовили из сусального золота и палисандра – особенно твёрдого и потому особенно прочного сорта древесины.

Оскар хотел показать картинку Лиззи, как вдруг в комнате раздался мягкий и вкрадчивый голос, от которого все замерли на местах. В дом рыцарей ворвался Тухо Блесколокон!

– Какая приятная компания книголюбов! – воскликнул церемониймейстер. – Рыцари Сладкий Мишка, Проворный Клинок и Молния!

Оскар содрогнулся, услышав своё прежнее дурацкое имя – Сладкий Мишка! Брр!

– Королева страшно обрадуется, когда я сообщу ей о своей находке!

За ним, почёсываясь, в дом втиснулся стражник-великан Громила. Как будто одного Тухо было мало!

Флориан вскочил на ноги, Лиззи схватилась за лук.

– На твоём месте я бы этого не делал, – заметил Тухо, и Громила грозно зарычал.

Лиззи положила лук на пол и подняла руки.

– Спокойно, давайте всё обсудим! – попросила она.

Тухо довольно ухмыльнулся, а Громила расстроился – видно, великан жаждал хорошей драки.

– Забери лук, Громила! – велел Блесколокон.

Стражник прошлёпал к Лиззи, подобрал с пола лук и отнёс его церемониймейстеру.

– Что вы тут делаете? – полюбопытствовал Тухо и закрутился вокруг своего посоха.

– Не скажем! А вы зачем пришли? – задал встречный вопрос Флориан.

– Затем, что скоро сюда въедут новые рыцари! Я хотел… Стоп, вас это вообще не касается! Давайте, колитесь, зачем вас сюда принесло? С катушек слетели? Жить надоело?

Друзья молчали. Оскар взглянул на Лиззи, и у него мелькнула безумная мысль.

– Наша Лиззи вовсе не Лиззи, – сказал он.

– Оскар, молчи! – оборвала его девочка.

– Какая разница, соврать или сказать правду? – возразил Оскар. – Тухо либо натравит на нас Громилу и отведёт к королеве, либо поверит и поможет нам!

– Во что это я должен поверить? – заинтересовался церемониймейстер.

Оскар посмотрел на друзей:

– Так что, говорить?

Все молчали.

– Ладно! Лиззи – не убийца драконов, она – горная эльфийка, настоящая королева Драконова пика. Трон по праву принадлежит ей, а не прожорливой мерзкой Эльдер-Зарине!

Тухо перестал крутиться на посохе, подумал чуток и расхохотался.

Оскар вышел из себя:

– Я говорю правду! Лиззи – внучка этой Брандеботты, или как её там!

– Эльдер-Лотты! – поправил Флориан. Мальчик сам удивился, что запомнил, как звали любимую королеву Драконова пика. Он с гордостью похлопал толстый том по обложке. Всё-таки чтение и правда приносит пользу!

– Точно! Спасибо, Фло! – обрадовался Оскар. – То есть Лиззи зовут вовсе не Лиззи, а Эльдер-Зубина!

– Зурима, а не Зубина! – снова вмешался Флориан.

Оставалось только гадать, поверил им церемониймейстер или нет, но гадкая усмешка сползла с его лица.

– И каким же образом вы пришли к заключению, что крошка Лизбет – настоящая королева? – ядовито осведомился он.

– Её узнали драконы! – сказал Оскар.

– И даже гроль! – добавил Флориан.

– Вы побывали у гроля? – удивился Тухо.

– Да! Вместе с Зимним Ветром, Риззом и другими драконами! Мы с ними теперь друзья! – похвастался Флориан и бросил на Громилу грозный взгляд.

Оскар думал, что Блесколокон просто рассмеётся и отведёт их в темницу, но Тухо лишь задумчиво поскрёб подбородок и оглядел Лиззи с головы до ног.