Франк Шмайссер - Тайна золотого города [litres]

Его голос звучал на удивление спокойно и убаюкивающе, Оскар мог бы слушать его целую вечность, да и Флориан тоже. Мальчик улыбался так, словно сидел на коленях у Санта-Клауса.

– Подойдите ближе, мои с-сладкие! Ш-ш-ш-ш! У меня глаза не те, что прежде, всё из-за этой вечной темноты…

Мальчики послушно сделали шаг вперёд.

– Ещё немнож-ж-жко, дорогие, ещё шажок! Ш-ш-ш-ш!

Загипнотизированные Оскар и Фло подошли почти к самой решётке.

– А теперь просуньте головы сквозь прутья, хочу увидеть ваши славные личики! Ш-ш-ш-ш-ш! – увещевал змей с горящими глазами и пляшущим языком.

Оскар подался вперёд, в голове билась всего одна мысль: «Делай, что говорят!» Он коснулся лбом холодной решётки. Змей разинул пасть. Оскар смотрел прямо в черноту. Сверху и снизу торчали по два острых клыка. Змей замолчал, но его голос по-прежнему звучал у Оскара в голове.

Когда оба мальчика просунулись между прутьев, змей резко отпрянул назад и вдруг кинулся прямо на них! Друзей отбросило в сторону и прижало к стене, змеиные зубы клацнули о железные прутья! Змей взвыл от боли и уполз в темноту.

Придя в себя, Оскар понял, что перед ним стоит рассерженная Лика.

– Вы что тут делаете?! Совсем дураки, да?!

– Ты мне чуть уши не оторвала! – прохныкал Флориан.

– Вообще-то я тебе жизнь спасла, тупица!

– Фло – не тупица, и я тоже! – возразил Оскар. – Мы пришли спасать моих родителей!

– Вот именно! – подтвердил Фло.

– Мы решили поболтать со змеем, нашим новым другом! – Оскар ткнул пальцем в сторону решётки.

– Точнее, вы решили дать новому другу себя сожрать! – прищурилась Лика.

– В смысле сожрать? – удивился Флориан.

– Это змей Барблежор, он поедает всё, что попадается ему на пути, и не заводит друзей! Как думаешь, почему в его камере больше никого нет?

Оскар вытащил из кармана светящийся шарик: змей клубком свернулся в углу и стал похож на уютное кресло, в котором так и тянет устроиться с интересной книжкой и чашкой какао.

В остальном в камере уютом и не пахло, какао или булочками здесь явно не угощали. Увидев разбросанную одежду и обглоданные косточки, Фло нервно сглотнул и прижался к Оскару.

Волшебный шарик осветил несколько белых черепов. Оскар вздрогнул и спрятал его обратно, наступила благодатная темнота.

Известная на весь мир ведьма и кулинарка Гертруда Элеонора Тряппенштик в универсальном справочнике «Волшебные и заурядные существа» пишет про змея:

«Барблежор – древнейший и самый знаменитый змей Драконова пика. Прежде чем превратиться во всеядного монстра, которого были вынуждены упрятать в королевскую темницу, Барблежор был достойным и уважаемым членом общества: работал спасательным кругом в детском бассейне, а также подпоркой для дверей в доме престарелых, кроме того, сыграл роль Обиженной Колбасы в спектакле «Горчица, или Шарики за ролики», причём его исполнение было удостоено самых высоких похвал как от зрителей, так и от театральных критиков».

– Ой! – Флориан побледнел как полотно: под его ногами валялся острый змеиный клык. Мальчик хотел пнуть зуб обратно в камеру, но Оскар успел подобрать зуб. Оружия при них нет, а клык вполне сойдёт за кинжал.

– Зачем он тебе? – спросил Фло, который ни за какие коврижки не прикоснулся бы к змеиному зубу. Оскар собрался ответить, но Лика приложила палец к губам: сверху послышались шаги, мужские голоса и позвякивание доспехов.

– Солдаты! – беззвучно прошептала Лика. – Бежим!

Друзья со всех ног бросились вниз и остановились только на самом последнем этаже.

– Та-дам! А вот и королевская темница! – радостно объявила Лика.

Оскар и Фло вглядывались в темноту, но так ничего и не увидели.

– По-моему, на Драконовом пике понятия не имеют, когда уместно говорить «та-дам!» – заметил Флориан.

– Значит, мои родители где-то здесь? – взволнованно спросил Оскар.

– Не знаю, – ответила Лика. – Смотрите, что я нашла!

Заклинательница зверей показала свою находку. Оскар засомневался, меч это или посох. Штуковина была длинной и узкой, как меч, а рукоятка напоминала самую обычную ветку, которую клубком оплетали засохшие побеги.

– Круто! – без особого энтузиазма сказал Оскар.

– Ага, супер! – пробурчал Флориан.

– Мне тоже очень нравится! Красота, правда? Волшебная штука! – Лика любовно погладила то ли меч, то ли посох.

– Можно подержать? – спросил Фло.

– Конечно!

Флориан примерился к мечу – пару раз замахнулся, взвесил в руке и поудобнее ухватился за рукоятку.

– Хорошо ложится в руку и лёгкий! – Он потрогал лезвие. – А клинок абсолютно тупой, хоть ребёнку, хоть дракончику давай поиграть, беды не будет!

– Его можно наточить! – заспорила Лика.

– Сейчас на нём хоть верхом скачи до самой Страны эльфов!

– Ничего подобного!

– И, честно говоря, он ни капельки не красивый! – сказал Фло. – Вы так не считаете? – Он обвёл друзей взглядом. Оскар мудро промолчал: Лика и так странная, ни к чему её поддевать, раз уродский меч так ей понравился.

Девочка сердито вырвала меч из рук Флориана.

– Нет, не считаю! Ты красивый, правда-правда! – зашептала она мечу, словно тот мог её слышать. – Ты очень красивый и особенный, я точно знаю!

Флориан в задумчивости разглядывал меч.

– Будь он новым, ещё можно понять… А так… Какой-то он трухлявый…

– Его можно вылечить! – возразила Лика.

Флориан рассмеялся:

– Это меч, он не живой, как ты его вылечишь?

– Нет, живой! – упрямо ответила Лика.

Оскар потерял терпение. Хватит рассуждать о странной штуковине!

– Эй, минуточку! Простите, что перебиваю! Меч восхитительный и тупой, а теперь, может, поищем моих родителей? Раз уж мы все тут собрались!

Флориан и Лика переглянулись и согласно кивнули.

– Куда подевались охранники? Неужели всех призвали на границу? – шёпотом поинтересовался Фло, когда они осторожно шли по темнице.

– Они здесь! – зашептала Лика в ответ. – Иди сюда, покажу!

Девочка подбежала к открытой камере, где вповалку спали стражники.

– Ух ты! Как тебе это удалось? – спросил Оскар.

– Я их обманула! – рассмеялась девочка и снова залюбовалась мечом.

Оскар не стал расспрашивать дальше, он уже привык к тому, что Лика часто говорит загадками. Она только на вид была крошечной девчушкой в опрятном платье с двумя косичками. В действительности же её могущество не знало границ: заклинательница зверей управляла волками и могла усыпить целую армию!

– Они не проснутся? – с тревогой спросил Фло и поддел одного из спящих ногой. Солдат громко всхрапнул, но не открыл глаз.

– У нас есть примерно час, – сказала Лика.

– Разве никто не заметит, что все стражники куда-то подевались? – поинтересовался Оскар.