Рошани Чокши - Ару Ша и Конец Времен [litres]

При виде веточки мадам Бэ издала протяжный вопль.

– Где вы её взяли?

– Украли, – сказала Ару. – Вы выронили её, когда ударились головой о стол.

Мини медленно отступила назад. На одном из столов парикмахерской лежал фен. Она осторожно приподняла его, делая Ару жесты другой рукой. «Я больше не могу держать», – проговорила она одними губами. Её пальцы побелели от напряжения, потому что она старалась удержать иллюзию, что у неё в руке росток юности.

«Ещё всего одну секундочку» , – подумала Ару.

Асура очень осторожно, стараясь не дотрагиваться до собственной головы умертвляющей рукой, провела вокруг шеи. Когда подушечки пальцев коснулись настоящего ростка юности, она ухмыльнулась.

– Глупые маленькие лгуньи, – прохрипела мадам Бэ. – Спящий освобожден от оков. Нам, демонам, нечего бояться. Неужели вы действительно думали, что сможете…

– Давай, Мини! – закричала Ару.

Мини включила фен. Брахмасура заверещала, как только горячий воздух коснулся её лица. Длинные сальные волосы опутали ей лицо, и асура стала махать на них, пытаясь пригладить, не дотрагиваясь. Мини зажмурилась, подскочила к ней и ударила феном по руке.

Ладонь демона глухо шлёпнулась прямиком о его голову. Ужасный визг пронёсся по комнате, а потом языки пламени охватили руку Брахмасуры.

Ару оттянула Мини назад.

В тот же миг запахло горелым. Яркий свет заполнил салон, и Ару закрыла лицо. В ушах звенело от крика мадам Бэ.

Когда Ару наконец открыла глаза, она увидела Мини, которая стояла на четвереньках и что-то искала на полу. Наконец она села, сияя от радости.

– Его сдуло! – И гордо продемонстрировала какой-то предмет.

Это был настоящий, отливающий синим цветом росток юности.

А рядом, всё ещё дымясь, тлела горстка праха, оставшаяся от демона.

Мини держала росток юности в вытянутой руке.

– Почему ты так его держишь? – спросила Ару.

– Эта вещица стопудово опасна! Что если она заражена? – спросила Мини. – Заколка была у демона в волосах неизвестно сколько времени. Как, интересно, асура засунула её туда, если всё, к чему она прикасалась, превращалось в прах?

Ару вспомнила про баночки с муссами и кувшины, которые стояли в салоне.

– Думаю, своим прикосновением она могла сжигать только живое.

– То есть росток юности не живой?

– Это ключ к Царству Мёртвых, – объяснила Ару. – Ты же не можешь убить смерть.

– Хм. – Теперь Мини с ещё большим подозрением смотрела на росток. – А вдруг, если я буду долго держать его в руке, он как-то на меня повлияет? И я навсегда останусь молодой?

– И чем же это плохо? – Ару вот не отказалась бы всю жизнь прожить без морщин. В очереди её бы всегда пропускали вперед как ребенка. И можно было бы покупать мороженое со скидкой…

– Посмотри на меня! – сказала Мини. – Что, мне так и оставаться всю жизнь с ростом 120 сантиметров?! Это… это ужасно.

Ару вытащила из кармана мятую бумажную салфетку.

– Если тебя это так волнует, оберни росток платком, и тебе не придётся к нему прикасаться.

Мини с опасением посмотрела на салфетку.

– Она использованная?

Угу.

– Конечно, нет.

– Тогда почему она лежит у тебя в кармане?

Ару гордо выпятила подбородок.

– Члены британской королевской династии всегда носят с собой мятые салфетки. Они называют их носовыми платками.

– Я уверена…

– Хочешь навсегда остаться 120 сантиметров? – спросила Ару, покачивая платком.

Тяжело вздохнув, Мини взяла салфетку и обернула им веточку. Направляясь к дверям, они в последний раз взглянули на прах Брахмасуры.

– С первым демоном расправились! – воскликнула Ару и подняла руку, чтобы дать пять Мини.

Та в ужасе отпрянула.

– Слушай, я не люблю прикасаться к другим людям. Так можно заразиться вирусом или гриппом. А если ты не привита, то вообще есть риск умереть.

– Да, но здесь как-то не умирают. Я вот думала, что Брахмасуру убили тысячу лет назад.

– Может, души демонов переселяются? Как наши?

Ару эта мысль не понравилась. Она опустила руку. (Кроме того, нет ничего глупее, чем стоять с поднятой рукой, когда тебе не собираются давать пять в ответ… особенно когда прошло уже много времени, и ты даже не можешь притвориться, что просто хотел потянуться.)

Видя, что Ару расстроилась, Мини решила её утешить:

– Как насчет того, чтобы стукнуться локтями? Это гигиенично и весело!

Ару нахмурилась.

– Так обычно пишут на плакатах в кабинете врача.

– Люблю эти плакаты… Они информативные и цветные, – добавила Мини.

Ару засмеялась.

– Ладно, давай. – И девочки стукнулись локтями.

Как только они вышли за дверь, Ару вдруг почувствовала, что всё как-то неправильно . Когда девочки входили в салон мадам Бэ, снаружи было ветрено и прохладно. Теперь ветра совсем не было, а температура упала ниже ноля градусов. Они пришли сюда в полдень, сейчас же – глубокая ночь. Небо напоминало цветом лиловый синяк.

Ару окинула взглядом парковку, посмотрела на голое дерево, которое потеряло почти все свои листья. Один из последних медленно кружил в воздухе. Слишком медленно.

Откуда-то сверху послышалось хлопанье крыльев, и Ару отпрыгнула назад с криком: «Не приближайся, Спящий, я вооружена и очень опасна!»

Но оказалось, что крылатое нечто – это Буу.

– Чёрт! – выругался он. – Перестань бегать и выкрикивать его имя!

Он опустился на плечо Ару, продолжая что-то бубнить, пощипывая её за волосы и заглядывая в уши.

– Почему вы так долго? – спросил он.

– Прости нас, конечно, но мы думающие воины, – сказала Ару, расправляя мятую пижаму со всем достоинством, на которое только была способна. – Следовало выработать стратегию, затем проанализировать ситуацию и наконец…

– Заорать, почти умереть, а потом стукнуть демона феном, – закончила за неё Мини.

– Может, хватит уже кормить меня сказками о своих глупых выходках? Чем можете порадовать? – спросил Буу с надеждой.

Мини помахала в воздухе ростком юности.

– Один ключ у нас. Дело за вторым! – сказала она. – Следующий – кусочек зрелости.

Ару хотела ухмыльнуться, но тут её взгляд снова привлекло дерево на парковке. Тонкая пижама не спасала девочку от пробирающего до костей холода.

– Наверняка вы спаслись только по чистой случайности, – раздражённо проговорил Буу, отряхиваясь.

Ару уже собиралась поспорить, но кое-что поняла: Буу волновался .