Рошани Чокши - Ару Ша и Конец Времен [litres]

Ару не собиралась убивать парня. Может, просто поговорить с ним? Зачем эти крайности?

Ару и Мини распрощались с Урваши, и танцевальная студия на Ночном базаре за ними закрылась. Урваши отказывалась снимать помещение где-либо ещё, потому что «ей надо было поддерживать свой имидж, и она не собираюсь касаться ногой земли, на которую падала тень от других людей» . Поэтому три раза в неделю небо над Ночным базаром открывалось, и она спускалась в небесно-голубом лотосе размером с музей.

После занятия лепестки цветка закрывались над головой Урваши, и она возвращалась на небеса.

Уроки Ханумана были более… жесткими.

– Сюда. – Обезьяноликий полубог шел впереди и указывал им дорогу.

Ару и Мини послушно семенили за ним. Хануман любил заниматься на разных участках Ночного базара. В этот раз он повёл девочек вокруг фруктового сада Мечты, через арку мерцавших серебряных перьев.

– Это перья чакоры , лунной птицы, – объяснил Хануман. – Перо, вырванное из лунной птицы, будет светить ярко, но только мгновение. Если же птица сама сбросит его, оно будет давать вам свет всегда.

Эта Перьевая арка никогда не гасла. С другой её стороны виднелась более крутая и опасная местность. Они заглянули в глубокий овраг, в котором текла широкая река.

На противоположном берегу в воздухе парила сверкающая корона.

– Пандавы! – обратился к ним Хануман, перекрикивая рёв реки. Мини побледнела. Ару вспомнила, что её сестра панически боится высоты. Даже пауки не вызывали у неё такого страха, хотя и в восторг тоже не приводили.

– Представьте, что вам нужно вернуть корону, – сказал Хануман. – Как вы до неё доберётесь?

– Подойдём с другой стороны? – предположила Мини.

– Обманом заставим тот берег перенести корону на этот? – высказалась Ару.

Хануман нахмурился.

– Всегда ищите наиболее легкий способ. Ару, ты всегда выбираешь сложное решение, хотя есть простое.

– А я, например, просто не хочу тонуть, – отчаянно закивала Мини.

– Хм, лично я в таких случаях строил мост, звал на помощь друзей, мы собирали камни и бросали их в воду, чтобы можно было перебраться на другой берег, – объяснил Хануман.

– У меня нет таких друзей, – сказала Ару.

– Эй! – возмутилась Мини.

– Кроме тебя, конечно.

– А как насчет того, чтобы изменить свой вид? – спросил Хануман. – Всегда подумайте, можете ли сами подстроиться под окружающую вас местность. Это лучше, чем приспосабливать её к себе.

– Но… мы не умеем менять свой вид, – удивилась Мини.

– Используйте хвост, – предложил им Хануман, обвив собственным хвостом своё плечо.

– Но у нас нет хвостов! – Она выпятила попу, чтобы он убедился.

– Oй, – расстроился Хануман, и его хвост грустно повис.

В этот момент сработала сигнализация. Хануман напрягся. До сих пор он был размером и комплекцией как обыкновенный мужчина, но теперь начал резко расти. Он схватил Ару и Мини, и теперь они стояли на его ладонях.

– Меня сейчас вырвет, – сказала Мини, свешиваясь с руки Ханумана.

– Ого, – воскликнула Ару. Она не сразу смогла сориентироваться в пространстве, но, когда получилось, вид Ночного базара с высоты птичьего полёта поразил её. Казалось, тысячи городов соединяются друг с другом. Отсюда Ару увидела вход на базар, который тянулся до самых облаков, и пункт досмотра, где вместо ракши с головой буйвола теперь стоял ракша с панцирем черепахи. Она даже различила бриллиантовое украшение, которое было залом Времён Года.

Сигнализация всё орала.

Дневной цвет неба сменился ночным. Сейчас оно стало чёрным.

– Что-то украли, – сказал Хануман, принюхиваясь. – Немедленно возвращайтесь домой. Я пошлю вам весточку к понедельнику.

– Погоди, что украли? – спросила Ару и свесилась с ладони Ханумана, пытаясь разглядеть убегающего вора. Ей, конечно, стало жалко того, у кого что-то украли. Но, по крайней мере, она оказалась не единственной, у кого был «худший день в жизни».

– Это что-то, чего боятся даже боги, – мрачно проговорил Хануман и в три шага преодолел весь Ночной базар. Рядом с каменной дверью, украшенной резьбой со слонами, он опустил их на землю.

Дверь сделали специально для них, когда их мамы решили, что пора начинать обучение.

– Осторожнее, – предупредил Хануман, потрепал их по макушкам кончиком мизинца (который всё ещё был гигантским) и направился в противоположную сторону.

– Ну, хотя бы у нас освободилось время, – сказала Мини.

– Ага, – согласилась Ару.

Но какой ценой!

Mини лежала, задрав ноги, на кровати Ару.

Была суббота, следующий день после паники на Ночном базаре из-за какой-то ужасной кражи. Ару проверяла рот каменного слона каждый час, но никаких новостей от Ханумана не поступало.

Буу очень переживал. Хотя, может, он нервничал ещё и потому, что соседский кот охотился на него и даже украл два пера из хвоста. Ару наблюдала, как голубь скакал за ним по тротуару и кричал: «Я МОГУЩЕСТВЕННЫЙ КОРОЛЬ! ТЫ ОСКОРБИЛ МОЁ ДОСТОИНСТВО!» Но, даже несмотря на то что у него получилось отомстить (он клюнул кота в хвост и спрятал его миску с едой), он никак не мог успокоиться.

– Вы придёте к нам вечером? Папа сегодня готовит пансит , – радостно предложила Мини. – Моё любимое!

Ару хотелось бы пойти в гости, но завтра мама уедет на очередные археологические раскопки, и это был их последний вечер вдвоём. Они так и не поговорили о том, случилось с отцом Ару. Иногда ей казалось, что мама пытается подобрать слова, но потом она только опускала плечи и ничего не говорила.

Но хотя бы пыталась. Это уже много значило для Ару. Девочка по-прежнему ненавидела, когда мама уезжала, но теперь они старались наслаждаться временем, проводимым вместе.

– Я буду звонить каждый день. А у тебя есть Шеррилин, – заверяла её мама. – Но ты должна понять, что я уезжаю ради тебя.

– Знаю, – отвечала Ару.

Она всё понимала. Мама верила, что где-то там, под землёй, спрятан старинный предмет, который лежит и ждёт, что его найдут. И он должен был помочь им избавиться от Спящего раз и навсегда.

– Откуда ты знаешь, что он не пойдёт за тобой? – спросила Ару.

– Поверь мне, дурашка , – мама тяжело вздохнула. – Меньше всего он хочет видеть меня.

Ару знала, как важно для матери продолжать поиски. Теперь она понимала, что мама не просто берегла артефакты для музея, но и пыталась сохранить их будущее. Она искала ответы и пыталась исправить ошибки. Но ей всё равно было тяжело ходить в гости к Мини и видеть, как ухаживают за ней родители, подтыкая ей на ночь одеяло…