Василий Маханенко - Уравнение с одним неизвестным

Эредани указал рукой на кобольдов. Пока я беседовал с вампиром, работники стояли привязанными в стойле таверны вместо коней.

– Ты бы их покормил хоть. Они у демонов кроме камней ничего и не жрали. Подохнет твое войско, еще и убирать трупы заставят.

Замечание было уместным, я забежал в ставшее многолюдным без разбойника заведение и попросил накормить моих работяг. Возражений не последовало.

– У меня к тебе тоже есть претензии, – начал наезжать я, когда вернулся к Эредани. – Плинто сказал, что на мне много меток. Что ты на это скажешь?

Лицо Эредани вытянулось. Он посмотрел на себя, словно выискивая грязные пятна на одежде и чертыхнулся.

– Это то, о чем я постоянно забываю. Сейчас не страшно. Все, кому надо и так знают, где мы. Так что пойдем, вначале к дворфам, а потом метки снимем.

На сей раз ждать не пришлось. Едва нас увидев, низкорослики забегали, как подрядчики перед победителем тендера. Размахивая руками, они старались привлечь к себе внимание и отвлечь его от других сородичей-конкурентов. Шум поднялся невероятный.

– Посмотри мои товары, герой! – из общего гула вырвался четкий возглас одного из дворфов и прямо под нос мне сунули набор молотков разного назначения и размера. От миниатюрных ювелирных, до огромных кузнечных.

– Даю скидку в десять процентов! – кричал второй голос.

– Мой! … Нет, мой товар лучше! … Глянь у меня!

Слава победителей шла впереди нас. Дворфы уже знали, что Пимисти разрушен и понимали, кто к этому причастен. Приятно, когда в глазах окружающих ты обретаешь особую ценность вкупе с уважением. Мне улыбались, предлагали самый лучший товар и по самым выгодным ценам. Быть героем в Барлионе оказалось очень выгодным делом.

Но когда к нам примкнули два грозных стража, все торговцы угомонились и отпрянули. В зал заседаний мы заходили под конвоем. Там стояла странная тишина, разбавляемая лишь шумным причмокиванием. Бартулун в одиночестве сидел на лавке у дверей и хлебал пиво. Мы скромно пристроились рядом, и дверь снова распахнулись, впуская в зал уважаемых дворфов, глав основных домов. Шествие возглавлял Бартил. С первого взгляда на него я понял, что все радушие осталось во дворе гильдии. Тут нам не рады, и напарник лишь подтвердил мои догадки:

Эредани: «Плохо дело. Награды не будет.»

Квален: «Уже понял. Вардунас?»

После того, как Эредани сказал о письме главы «Руарда», я не сомневался, что он нагрянул к дворфам. Влияние в этой локации у Вардунаса огромное, потому склонить низкоросликов к сотрудничеству с ним не составило бы труда. Признаться, я ожидал увидеть главу «Руарда» в составе явившейся делегации, но дверь за мастерами захлопнулась, и мы остались в том же составе, в котором встречались в первый раз. Хотя, в свете последних событий, здесь мог находиться разбойник в скрыте. Шепчущий Ветер, например. Он же должен хотеть вернуть свою добро?

Бартулун, не замечая настроя глав домов, довольно покряхтел, словно это он лично сбегал в Пимисти и достал камень. Поставив кружку на стол, он взял слово:

– Родичи! Мы выполнили наказ и доставили сердце Пимисти. Выполните же и вы взятое слово! Мы, не жалея живота своего, нещадно …

– Умолкни, пустозвон! – перебил его Бартил и посмотрел на нас. – Где камень?

Эредани вывалил булыжник на стол. Вблизи он был просто огромным. Я мысленно дал себе «печеньку» – если бы не расширенный инвентарь, черта с два напарник смог бы забрать эту глыбу.

На дворфов стоило посмотреть. Они растеклись по креслам плавленым сыром, словно кто-то волшебной палочной вынул кости в их телах. На лицах отражалась вся гамма чувств – от радости и воодушевления, до злобы и отвращения. Кто-то причмокивал губами, повторяя выгравированные на камне руны, кто-то пустил скупую слезу, утонувшую в густой бороде. Лишь Бартил смотрел не на камень, а на нас.

– Мы выполнили поручение и принесли сердце Пимисти, – Эредани взял долгую паузу, но, не заметив отклика, напомнил о нашем существовании.

– Принесли, – подтвердил Бартил. – Но лучше бы вы этого не делали… Доблестные мастера! Я, Бартил, глава дома Доменных печей, отказываюсь выполнять условия договора и предоставлять тифлингам работников. Я готов понести наказание, заплатить штраф и уйти с поста главы. Я все сказал!

Дворфы насупились. Каждый молчал о чем-то своем, и, в то же время, об одном и том же. Как увильнуть от выполнения обязательств и остаться во главе своего дома. Помозговав, они пришли к выводу, что никак.

– Я, Тирлин из дома Каменных лбов, отказываюсь выполнять условия договора. Готов понести наказание и передать дела другому достойному дворфу. Я все сказал.

Один за другим все девять глав домов вставали и отказывались с нами работать. Судя по лицу Бартулуна, это было что-то немыслимое. Дворф как открыл рот от удивления во время слов Бартила, так и не смог его закрыть, пока последний не высказался. Я был солидарен с ним: «местные» вроде как не могли отказаться от своего задания…

Задание «Сердце Пимисти» обновлено

Описание обновления: дворфы отказываются принимать выполненное задание. Вы имеете право обратиться к наместнику для получения возмещения. Дополнительное условие: выясните причину отказа.

– Уходите и не возвращайтесь, – севшим голосом добавил Бартил. – Путь к дворфам вам двоим закрыт. Камень можете забрать.

Под гробовое молчание мы вышли из промышленного квартала. Купцы больше не совали товар и не сулили выгодные скидки. Перемена с тем, как мы шли на совет и обратно, была разительной. Охрана вывела нас прочь. Широкий проход в сектор дворфов оказался перегорожен двумя длинными алебардами.

– У нас три пути, – Эредани задумчиво посмотрел на облака. Я заметил, что это отличительная черта Виктора, когда он в чем-то сомневается. – Либо наместник, либо поиск причины, либо забиваем и занимаемся своими делами.

– Как же это? Что же это? – Бартулун никак не мог прийти в себя от шока. – Нельзя к наместнику. Надо разобраться. Тут что-то нечисто! Не было еще такого, чтоб дворфы от своего слова отказывались. Один – ну может. А все – невозможно! Я пойду к ним сам. Сам поговорю с каждым. С глазу на глаз.

– Куда ты пойдешь? Они даже дышать с тобой рядом не хотят, – попытался я образумить лысого дворфа. Личное оскорбление от соплеменников он перенес не так тяжело, как сейчас переживал за всю расу. Дворф не стал меня слушать, развернулся и скрылся в квартале. Стража, к счастью, ему не препятствовала и на долю секунды убрала алебарды, позволив низкорослику скользнуть внутрь.

– С вероятностью девяносто процентов Вардунас похитил семьи глав и поставил дворфам условие – не работать с нами. Бегать и искать их по всему Лок’Дару пустое дело.