Ер Му - Освободите эту Ведьму 12

— Но я…

— Худший сценарий — начать всёзаново, верно? — предложила Рейчел, наклонив голову набок. — И теперь я грамотная. В любом случае… ну, я могла бы найти работу самостоятельно. Поэтому просто постарайся.

— П-правда?

— В любом случае, времени сожалеть нет. Лучше подумай о том, как пройти испытание, чем беспокоиться о нашем будущем. И следи за тем, чтобы в следующий раз ты сдерживал свои порывы.

Гуд долго смотрел на Рейчел, и в итоге сказал:

— Иногда я чувствую, что ты знаешь о мире гораздо больше, чем я.

— Я старше тебя, поэтому, естественно, я знаю больше. Это ты настаивал на том, чтобы я была твоей младшей сестрой, помнишь? — пробормотала Рейчел и улыбнулась Гуду. — Если тебя отчислят, тогда поменяемся, и я стану твоей старшей сестрой.

На следующий день в аэропорту воздушных рыцарей.

Шестнадцать студентов выстроились в ряд в конце взлётно-посадочной полосы. Поскольку эти студенты сперва сдали экзамен, у них была возможность пройти испытание первыми.

Четыре новых самолёта медленно проскользили по взлётно-посадочной полосе и остановились перед ними.

Ропот мгновенно прокатился по толпе. Все внимательно изучали четыре красивые машины.

Все за исключением Финкина и Хиндса, лица которых были уродливо искажены.

Гуд закрыл глаза.

Он чувствовал, как прохладный ветерок дует ему в лицо, мысленно возвращаясь ко всему тому, что он учил, инструкциям офицера и визуализации каждого хода. Постепенно в его голове появилось размытые образы.

Когда появилась Принцесса Тилли, все опустились на колени. Финкин потянул Гуда за рукав.

— Ваше Королевское Высочество!

— Поднимитесь, — безучастно сказала Тилли. — Вы впервые видите эти новые самолеты, но вы должны были уже познакомиться с ними. Все материалы в учебнике основаны на особенностях «Единорога», а эти самолеты являются обновленными версиями «Единорога», поэтому они лучше. Если вы будете следовать инструкциям, полученным в ходе тренировок, вы сможете пройти испытание. Учитывая, что вы впервые полетите на самолёте, я сопровожу вас и буду контролировать весь полёт. При этом я оценю вашу работу. Конечно, я бы предпочла, чтобы вы не нуждались в моих инструкциях.

Тилли остановилась на секунду и продолжила:

— Однако, учитывая возможные ошибки, которые неизбежны в этом испытании, я пригласила сюда Мисс Нану. Если вы не умрёте на месте, то будете спасены, но это также означает, что вы получите очень низкую оценку. Если вы не сможете улучшить себя в последующем обучении, вы будете исключены. Поэтому я надеюсь, что вы сделаете всё от вас зависящее. Кроме того, если самолёт серьезно пострадает, вы получите нуль, как оценку, потому что у нас нет достаточного количества самолетов, чтобы вы могли их разбивать. Понятно?

— Да, Ваше Высочество! — прозвучал хор шестнадцати голосов.

— Тогда давайте начнем. Первый ученик, Гуд, — торжественно объявила Тилли.

Гуд глубоко вздохнул, подошёл к самолёту и полез в кабину.

Солдат запустил самолёт и пропеллер. Самолёт сразу же начал сильно дрожать, двигатель заревел, и пропеллер завращался с огромной скоростью.

Когда рёв превратился в устойчивый шум, Гуд медленно потянул рычаг газа, и самолёт, как будто его потянула невидимая сила, начал скользить по взлётно-посадочной полосе.

— Ух ты… — воскликнула толпа.

Гуд был очень воодушевлён, поскольку не ожидал, что у него действительно получится. Он сам управлял этим гигантским стальным зверем!

Гуд повернул голову к Принцессе Тилли, которая сидела у левого крыла, её серые волосы развевались за спиной девушки, улыбка сияла в глазах. Была ли Принцесса… довольна его работой? Гуд набрался уверенности, полагая, что у него не должно возникнуть проблем с этим испытанием, если он будет следовать указаниям Тилли.

Однако Принцесса ничего не сказала.

Гуд много раз бросал взгляд на Тилли, но та была полна решимости хранить молчание со слабой, но игривой улыбкой на губах. Когда самолёт пересёк половину взлётно-посадочной полосы, Гуд внезапно пришёл к осознанию того, что, вероятно, он не получит никаких инструкций на протяжении всего испытания.

«Учитывая, что вы впервые полетите на самолете, я сопровожу вас и буду контролировать каждый шаг».

Обещание Принцессы Тилли не касалось того, кто нарушил правила школы.

У других учеников был второй шанс, но не у него.

Энтузиазм Гуда мгновенно испарился от разочарования и сожаления.

«Если ты не вынудишь меня говорить, то это определённо будет твоё лучшее выступление».

Гуд каким-то образом понял, что имела в виду Её Высочество. Если он сам не сможет пролететь на самолёте, то будет отчислен, и это была бы цена, которую парень должен будет заплатить за нарушение правил. Если он докажет свой талант Принцессе, то у него будет с чем продолжать своё образование.

Действительно ли он мог сам летать на самолёте?

Теперь он уже преодолел две трети дистанции, и полоса травы постепенно проплыла мимо него, а затем и стена, окружавшая аэропорт. Если он врежется прямо в стену, даже Мисс Нана не сможет спасти его.

Времени нет.

Гуду хотелось потянуть на себя газовый рычаг, поскольку это, казалось, был единственный способ замедлить самолёт и избежать прямого столкновения.

Однако в следующий момент он почувствовал, как рука похлопала его по голове.

«Тебе нравится… летать?»

Голос Рейчел раздался у его ушей.

Летать…

Да, если бы он был птицей, преде Гудом был бы другой путь.

Пролететь над стеной.

Если он замедлится сейчас, его путешествие закончится прямо здесь.

Это была секунда длиною в вечность. Гуд схватил рычаг и толкнул его вперёд.

Двигатель мгновенно взревел, как гром.

Стена приближалась к нему!

Гуд поднял самолёт на десять метров перед стеной. Когда самолёт затрясся, взлётно-посадочная полоса осталась позади и ускользнула прочь с его глаз. Трава тоже осталась ниже него. На мгновение Гуд почувствовал себя невесомым. Земля осыпалась, когда он взлетел в воздух!

— Быстрее! Чуть быстрее! — глаза Гуда округлились, наблюдая за приближением верхней части стены. Он был готов к крушению.

Но аварии так и не случилось.

Он поднялся в небо. Все препятствия перед ним исчезли, и перед Гудом открылся вид, которого он никогда не видел раньше. Академия, береговая линия и Город Беззимья далеко под ним, его разум стал яснее, и на сердце стало спокойнее, когда Гуда осенило правдой об управлении самолётом.

Гуду хотелось кричать.

Как же замечательно, что люди, наконец, могли летать.

После того, как он приземлился, Гуд преклонил колено перед Принцессой Тилли.