Ер Му - Освободите эту Ведьму 4

— Давай!

Вспышка света, и созданная чистой магией стрела с грохотом вонзилась в тело монстра, и тот завопил от боли. Серо-коричневая кожа монстра стала трескаться, и вскоре на его теле появились сотни светящихся золотым светом трещин. А потом, наконец, монстр взорвался.

От взрыва на поверхности моря стали расходиться высокие волны. С неба хлынула чёрная, как чернила, кровь монстра и куски его внутренностей. Могучие щупальца бессильно сползли вниз, и утонули в море, утянув за собой то, что осталось от взорвавшейся головы.

А Андреа свалилась в воду.

— Ай! Помогите, я же плавать не умею! Ну, кто меня вытащит!..

Пепел взглянула на очень уставшую Шави, и беспомощно вздохнула:

— Да, она просто красивая идиотка. — Затем она сняла со спины меч, положила его на палубу, а сама спрыгнула в воду и поплыла к Андреа.

Угроза того, что корабль потонет, миновала, и Тилли, наконец, вздохнула с облегчением. По крайней мере, теперь не нужно было волноваться о том, как же им самостоятельно добираться до Пограничного города.

Но в этот же самый момент она вдруг почувствовала, что на кончик её носа приземлилось что-то холодное. Взглянув наверх, она замерла от удивления.

С серого неба, словно феи, падали снежинки. Снег шёл везде, куда она могла дотянуться взглядом.

— Это… Это снег?! — недоверчиво воскликнула Тилли, поймав на ладонь несколько снежинок. — В Грэйкасле снег теперь идёт осенью?

— Ну… Я же уже говорил. Чем западнее мы забираемся, тем холоднее становится, — заявил одноглазый Джек, вытащив курительную трубку. — Видимо, вы возвращаетесь прямо в бездну страдания.

Тилли ничего не ответила, только лишь гордо посмотрела на капитана. Бриз была родом из королевства Рассвета, в котором погода не менялась на протяжении всего года. Джек же родился на Фьордах, и они даже во время зимы не видели снегопадов. Но для жителей Грэйкасла снег всегда имел особое значение.

Однажды её личный учитель сказал, что как только начинает падать снег, то он ещё очень долго не остановится. Снег, словно Дьявольские фанфары, знаменовал начало Демонических Месяцев, и прекращал идти только тогда, когда эти месяцы заканчивались.

Начало Демонических Месяцев не имело какой-то определённой даты, но они никогда не начинались до наступления зимы. Может ли быть такое, что Пограничный город уже обороняется против демонических тварей? Более того, обычно морские призраки появлялись только восточнее острова Горящего огня, а теперь их следы можно было увидеть даже здесь, в самой южной части Водоворотного моря. Тилли задумалась — а что, если торговые корабли, курсирующие между Фьордами и четырьмя королевствами, тоже были атакованы монстрами?

С каждой секундой она волновалась всё больше и больше.

Под падающим снегом они плыли ещё двое суток, а потом, наконец, на горизонте увидели берег.

— Это тут вы в прошлый раз высаживались? — поинтересовалась Тилли, рассматривая крутой утёс.

С тех пор, как они увидели берег, «Очаровательная Красавица» плыла всё время на запад, пока Пепел не указала место, к которому нужно было причаливать.

— Да, вот, посмотрите туда, — сказала Пепел, и ткнула пальцем на самый верх утёса.

Тилли посмотрела туда, куда указывала ведьма, и заметила два огромных оранжевых флага, развевающихся на ветру рядом с вершиной.

— Когда мы были тут в прошлый раз, здесь был песчаной пляж. Впрочем, эти два флага указывали нам, что мы приплыли куда надо.

— Да, я тоже уверен, что мы там, где надо, — сказал старый Джек, не выпуская трубки изо рта. — Впрочем, в прошлый раз здесь ещё был огромный шар, на котором они потом повезли ведьм через горы. А вы как планируете перебраться?

— Огромный шар? — заинтересованно переспросила Тилли.

— Да. Он может летать, если его наполнить горячим воздухом, — подтверждающе кивнула Пепел. — Сказали, что это одно из изобретений Его Высочества. Принцип там лежит в том, чтобы использовать силу горячего воздуха, чтобы поднимать вверх и шар, и людей.

Пятая Принцесса, нахмурившись, сказала:

— Дворцовые преподаватели нас такому не учили. — Выпустив изо рта облачко белого пара, она продолжила, — Неважно. Я всё равно скоро с ним увижусь, и узнаю, что там к чему. Давайте сойдём на берег.

— Вы уверены, что не хотите подождать на корабле, пока он за вами не явится? — поинтересовался Капитан, вытряхивая пепел из трубки. — Как вы собираетесь перебраться через горы?

— Шави с этим справится, — улыбнулась Тилли.

Береговая линия была естественной, так что никто не знал, какова глубина воды у самого берега. Так что единственным безопасным способом высадиться было использование лодок.

Когда группа ведьм ступила на заснеженный берег, Тилли повернулась к одноглазому Джеку и сказала:

— Мистер Капитан, пожалуйста, подождите здесь ещё три-четыре дня. Лотус и другим ведьмам нужна будет помощь, я отправлю их назад на Спящий остров.

— Ну конечно, — сразу же ответил капитан. — Без вас, ведьм, на борту я бы и не отважился плыть назад. Кто знает, а не наткнёмся ли мы на пути назад ещё на какого-нибудь монстра.

Когда они обо всём договорились, Тилли подошла к краю утёса и, используя магический камень, медленно полетела вверх.

Оглядевшись, она поняла, что наверху земля находится примерно на одном уровне с верхушкой утёса, так что им нужно будет лишь подняться вверх. Высота утёса была примерно шагов с пятьдесят, и у Шави уйдёт много магии на создание барьера, но такую маленькую дистанцию она сможет осилить. Медленно приземлившись около четырёх ведьм, Тилли сказала:

— Шави, я должна попросить тебя насчёт этих троих…

— Да, леди Тилли, — ответила Шави, и широко улыбнулась. Затем она призвала свой невидимый барьер. Предыдущие два дня ведьмы отдыхали и отсыпались, и теперь магические силы, истощённые в бою с чудовищем, были восстановлены. Подождав, пока три ведьмы встанут на барьер, Шива вновь направила свою магию, и барьер медленно стал взлетать. Вскоре все ведьмы стояли на вершине утёса.

Затем они пошли за Пепел, показывающей дорогу, и через полдня уже были в Пограничном городе.

Первым Тилли в глаза бросился огромный странный железный мост. Он возвышался над широкой рекой, и поддерживали его лишь две опоры, выступающие прямо из воды. Железные перекрытия моста были расположены очень умно — не было ни лишних балок, ни ненужных украшений. Снег, лежащий на горизонтальных поверхностях моста, очень контрастировал с практически чёрным металлом. Выглядел мост просто великолепно.

— Какой… Большой мост, — вздохнула Бриз. — Интересно, сколько железных слитков ушло на то, чтобы построить такой мост?!

— Бесполезная трата материалов. Проблему с передвижением повозок можно было легко решить с помощью понтонного моста! Зачем строить такой высокий мост?! — презрительно фыркнула Пепел. — Пограничный город стоит в самом конце торгового пути, так что ни один корабль туда, дальше, не поплывёт.