Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

Мэйн вздохнул, и протянул руку к коробочке:

— Ну естественно она посмела! Мы ведь не получили Божественного благословения… Потому что Бог благословляет лишь победителей!

Тайфун, услышав эти слова, резко успокоился. Он отошёл к своему стулу, упал на него и, тяжело вздохнув, заговорил:

— Ну и что вы собираетесь с этим делать?

С такой ситуацией Церковь не сталкивалась уже как минимум лет сто. Никто бы и не подумал, что Гарсия отправится из Грэйкасла прямо в королевство Бесконечной зимы, а потом из его столицы отправит к Гермесу свой флот Черных Парусов. И несмотря на то, что Церковь ещё не до конца подавила протесты в королевстве Вольфсхарт, Мэйн всё же, не колеблясь, приказал Армии Божественной Кары вернуться назад в Старый Святой город.

Этот город был барьером, защищающим базу под Гермесом, и потерять его Церковь не могла себе позволить.

После того, как флот Черных Парусов отразил наступление Церкви, он не стал продолжать атаку и вместо этого отправился по реке в сторону столицы королевства Бесконечной зимы. Намерения Гарсии были довольно очевидны — раз уж Церковь отправила туда Армию Божественной Кары, то Гарсия вполне могла с воды начать атаку на Старый Святой город. К тому же те аристократы, которых морально подкосила потеря королевской семьи из королевства Бесконечной зимы, вполне могли опять взбунтоваться. Мэйн был абсолютно уверен в том, что стоит только Гарсии пообещать тем аристократам, что они смогут сохранить свои земли и своё добро, так те моментально встанут на сторону Гарсии и помогут ей стать новой королевой королевства Бесконечной зимы.

Теперь перед Мэйном была дилемма, которую он никак не мог решить.

Но Церковь не склонится в просьбе, даже сейчас, когда она оказалась в сложной ситуации! Ещё до того, как принять сан Архиепископа, Мэйн хорошо знал, что ему предстоит долгая и тернистая дорога.

— Для начала Святой город должен назначить нового архиепископа, так что давайте сначала составим лист возможных кандидатов, одного из которых и выберет Его Святейшество, — медленно предложил он.

— А что насчёт врага? — Тайфун фыркнул, услышав план.

— Я всё объясню Его Святейшеству, не волнуйся, — ответил Мэйн, прикрыв глаза. — Его Святейшество вынесет нашим врагам Священный приговор.

Мэйн, пройдя несколько тёмных коридоров, отправился в подвижной клетке вниз, к секретному святилищу, скрытому в подземной пещере.

У дверей его уже ждал Его Превосходительство О’Брайен.

Казалось, Его Превосходительство постарел с момента их последней встречи. Из уголков его глаз расползалась паутина морщин, перекидываясь на впалые щёки и лоб. Впрочем, улыбался старик так же покровительственно. Мэйн чудом смог удержать внезапно подступившие слёзы, и мигом упал на колени:

— Ваше Святейшество, мы…

— Поднимись, дитя моё, — спокойно и тихо ответил Папа. — Я уже слышал, что у вас возникли проблемы. Пойдём со мной в зал, там и поговорим.

Сегодня не планировалось никакой церемонии Преобразования, поэтому в зале было темно — его освещали только несколько стоящих по углам свечей. Папа отправился к своему трону и, усевшись на него, облегчённо выдохнул:

— Объясни-ка, что именно у вас случилось?

Мэйн, казалось, только в этот момент осознал всю тяжесть ответственности, лежащей на Его Святейшестве О’Брайене. Не то, чтобы Его Святейшество не имел возможности получать новости напрямую сверху — у него просто и без этих мелочей дел было невпроворот. Именно поэтому и назначали трёх Архиепископов — чтобы именно они и взяли на свои плечи заботу о прочих религиозных проблемах. Они, конечно, старались не беспокоить Его Святейшество по пустякам, но нынешняя ситуация сложилась так, что сам Мэйн разобраться с ней не мог.

Мэйн сухо принялся пересказывать произошедшее и перечислять все проблемы, выдавая по одной-две новости насчёт каждой сложившейся ситуации.

— Хезер умерла… — выслушав Мэйна, О’Брайен довольно долгое время молчал, а затем протяжно вздохнул. — Она была очень наблюдательной, умной и преданной маленькой девочкой. Я наблюдал за тем, как она росла и взрослела…

— Горевать естественно, Ваше Святейшество.

— Нужно покарать её убийцу, — кивнул Папа. — Что там сейчас происходит? Гарсия и королевство Вольфсхарт работают в сговоре? Новый яд что, вообще бесполезным оказался?

— Он уже показал свою эффективность во время захвата замка Сломанного Зуба. Все защитники крепости поумирали в течение месяца, так что Армия Судей быстро захватила город. Они не нашли там ни единой живой души, к слову. Впрочем, во время атаки на столицу Вольфсхарта яд почему-то не сработал. Враг до сих пор обороняется, — доложил Мэйн.

— Ты допустил две ошибки, — медленно сказал Папа. — Болезнь, вызванная этим ядом, убивает в течение от семи до десяти дней. Вам нужно было начинать атаку сразу же, как только у врага проявились первые признаки болезни, а затем просто дать всем заболевшим антидот. Это бы сильно уменьшило их волю с сопротивлению. Не забывай, что нам необходимо заполучить как можно больше жителей, а не опустевшие города. Вторая ошибка… Вы ждали целый месяц, прежде чем начать атаку! Да, таким образом вы уменьшили возможность непредсказуемых ситуаций, но одновременно с этим и дали противнику возможность самому найти лекарство от болезни. Главным компонентом яда была магия, которая и вызывает появление демонических тварей. Согласно сказанному в Канонах Магии, в мире существует больше семидесяти ведьмовских сил, которые могут устранить вызванные той магией болезни. Я совсем не удивлён, что в столице нашлась ведьма с магией, способной вылечить отравившихся.

— Вы хотите сказать, что они сотрудничают с ведь…

— Перед лицом смерти люди не чураются ничего. Никто и не посмотрит на то, что их спасла прислужница Дьявола, — пробормотал Папа.

— Неважно, сами ли ведьмы вызвались исцелить больных, или их заставили это сделать… Оба этих варианта развития событий для Церкви катастрофичны! То, что ведьмы смогли остановить вызванную нами эпидемию, в результате приведёт к тому, что их репутация улучшится! Или, что ещё хуже, их все станут считать героями!

— Это всё моя вина, — тихо сказал Мэйн, опустив голову.

— Это, конечно, была ошибка, но не смертельная. Ты отложил атаку только потому, что хотел уменьшить потери среди Армии Судей и Армии Божественной Кары, — Папа похлопал Мэйна по плечу своим скипетром. — Более того. То, что Третья Принцесса Грэйкасла Гарсия и королевство Вольфсхарт работают бок о бок, может даже пойти нам на пользу.

— На… пользу?! — шокировано переспросил Мэйн.

— Всё верно! Теперь мы сможем убить двух зайцев одним ударом, — О’Брайен грузно поднялся с трона. — Ты, иди за мной. Мэйн в окружении охранников вышел вслед за Папой из Секретного святого алтаря — и отправились куда-то вглубь пещеры. Путь под их ногами освещал яркий свет Божественных камней Воздаяния, но чем дальше шла группа, тем тусклее становилось освещение. Периодически оборачиваясь Мэйн видел, что Медальон Божественной Кары и святой алтарь удалялись всё дальше и дальше. Вскоре стражники зажгли факелы, чтобы идущие вперёд Папа и Мэйн не споткнулись о лежащие на дороге камни.