Ер Му - Освободите эту Ведьму 1

Когда голос толпы стих, Роланд продолжил:

— Демонические месяцы, наконец, подошли к концу! Благодаря героическим действиям наших патрульных, демонозвери не смогли сделать ни шагу внутрь здешних стен! В этом году Пограничный город заплатил очень малую цену, давая отпор этим тварям! Это доказывает, что пока мы едины, мы можем дать отпор любой беде, не обращаясь за помощью даже в крепость Длинной Песни! Они пытались привить нам страх смерти от голода и холода, пытаясь заставить нас сдаться! Но сегодняшняя наша победа показывает, что мы гораздо сильнее, чем они думают!

— Правильно, я больше не хочу туда возвращаться!

— С Его королевским Высочеством нам не нужно боятся голода во время Демонических месяцев!

— Они больше не смогут нас шантажировать, Его Высочество смог это перебороть!

— Давайте отпразднуем эту великолепную и отважную победу! — завопил Роланд, идеально поймав всплеск эмоций у толпы.

— Этот день запомнится навсегда! Я объявляю, что отныне каждый первый день после окончания Демонических месяцев будет называться Днём победы! И сегодняшний праздник как раз по этому поводу! Мой народ, на полную насладитесь этим радостным днём! А теперь давайте танцевать!

В заранее приготовленные дрова для костра полетел факел, огонь взвился вверх, моментально окрашивая атмосферу в красновато-оранжевые оттенки.

На тележках к костру подвезли шесть маринованных быков, и Роланд подозревал, что если бы не охрана повозок, то мясо до костра не довезли бы, народ прямо сырых коров и умял бы.

Эти коровы были последней оставшейся на складах замка едой, так что мяса горожанам не видать до следующего прибытия торговых кораблей. Размышляя об этом, Роланд слегка расстроился, ему же пришлось извести все оставшиеся ресурсы, чтобы организовать праздник.

Шеф-повара, которых он привёз с собой из Грэйкасла, отвечали только за нарезку мяса и поддержку нужной температуры огня. Задача по приготовлению барбекю полностью лежала на шестерых патрульных. Через пасть сквозь всю тушу коров продели огромные железные прутья, концы которых потом поставили на кирпичные выступы с двух сторон от костра. Огонь горел так жарко, что даже в двух-трёх метрах от костра было достаточно душно. Вскоре коровьи шкуры начали издавать шипящие звуки, из пор закапало масло. По площади разнёсся аппетитный запах жареного мяса.

Конечно же, барбекю не было единственным развлечением, поэтому Железный Топор и его парни, по приказу Роланда, отправились на сцену.

Обычные красивые и грациозные танцы не совсем подходили к данному торжеству, да и разучивать их времени не было: слишком уж много там было странных движений и причудливых последовательностей. Желая убедиться, что выбранный им танец будет интересен жителям, Роланд немного поразмышлял и пришёл к выводу, что Железный Топор и ребята должны танцевать так, как танцуют в их племени.

Танец начался. Железный Топор и его ребята положили руки себе на пояс, при этом продевая свои руки через руки стоящих рядом товарищей, таким образом формируя идеальную цепь вокруг костра. Под звуки горнов они медленно начали двигаться по часовой стрелке, на каждом шагу делая мах ногой под громкие вопли:

— Ха!

— Это и есть тот ведущий танец, о котором вы говорили? — ошеломлённо поинтересовался Картер. — Это же и танцем назвать-то нельзя!

— Конечно, танец. Его очень легко запомнить, мои патрульные вчера всего полчаса тренировались, чтобы запомнить все детали, — расхохотался Роланд. — Хочешь потанцевать?

Картер покачал головой, отказываясь от предложения. Он вдруг почувствовал, что его сердце скоро с глухим звуком разобьётся:

— Не надо, она была всего лишь красивой девушкой… Прекрати, это всего-навсего грустное воспоминание из прошлого.

Не танцующие члены патруля стали хлопать в ладоши в аккомпанемент танцующим, причём с каждым кругом они хлопали всё быстрее и быстрее. Зрелище очень быстро захватило народ, и люди тоже принялись хлопать в унисон. Ритм становился всё быстрее, Железный Топор и ребята тоже ускорялись, и вскоре кольцо из танцующих уже стало нестабильным. Прошло совсем немного времени, и один из танцующих не выдержал ускоряющегося ритма и упал, уволакивая за собой на землю всех остальных. Толпа была шокирована, и только лишь патрульные продолжали хлопать, после падения танцоров разразившись радостными воплями.

Железный Топор удержал одного из патрульных от падения, затем повернулся к народу и завопил:

— Все всё поняли? Кто хочет сам попробовать? Танцуйте, пока не упадёте, прямо как мы! Если присоединитесь к танцу, то потом получите сочный дымящийся кусок запечёного мяса! Причём чем дольше вы танцуете, тем больше будет порция!

Если бы приглашение потанцевать последовало от знати или какого-нибудь богача, то обычные горожане не осмелились бы его принять, подсознательно считая себя людьми низшего сорта. Ещё знать очень любила отзывать свои обещания. Но когда простой народ увидел, что танцуют обычные патрульные, которые были такого же происхождения, и приглашали присоединиться, тут уже горожане отказать себе в удовольствии не могли.

Вскоре образовалось первое кольцо танцующих, за ним последовало второе и, наконец, третье. Начался новый танец, но в этот раз большинство танцующих были простыми гражданами. Развлечение было довольно простеньким, но народ был счастлив и такому, их впереди ждало очень вкусное угощение, поэтому танцоры старались показать всё, на что способны.

Именно это Роланд и хотел видеть.

Кроме барбекю в меню праздника был ещё хлеб, рыбные пироги и, конечно же, эль, ну куда же без него? Празднование должно было продолжаться до самого вечера, но Роланд не собирался сидеть до конца. Он приказал Картеру следить за порядком на площади и произнести речь, закрывающую праздник, и удалился.

Роланд отправился на частную вечеринку на заднем дворце своего замка. С наступлением вечера на заднем дворе было всё ещё светло.

Там, как и на главной площади, устроили огромный костёр. Отличие было в мясе для барбекю, здесь решили пожарить мелко нарезанное куриное мясо. Приправы и масло были сделаны вручную, чтобы придать всему атмосферу настоящих посиделок у костра где-нибудь на природе. Ведьмам очень понравился концепт самообслуживания, раньше они с таким не встречались. По мнению Роланда зрелище вышло довольно забавным. Анна, например, после натирания мяса приправами сразу же обжигала его в своём зелёном огне, мясо выходило очень нежным и вкусным. Найтингейл же демонстрировала своё умение обращаться с ножом, вроде ножи и были убраны, но в следующий момент на столе лежала уже полностью разделанная и готовая для обжарки курица с удалёнными костями.