Ер Му - Освободите эту Ведьму 1

В данный момент в городской ратуше не было ни единой незанятой души — Бэров натащил туда около десятка людей, чтобы они помогали следить за делами. Они делали статистические отчёты и подсчитывали доходы и расходы. Сам Бэров был ответственен за административную и правовую систему — и это было крайне нелогично. Но раз уж Его Высочество решил разделить эти сектора, то нужно было нанять дополнительных людей для работы в ратуше. В обычных условиях советники не раскидывались обязанностями — когда у человека в руках такая мощь, он не желает её никому отдавать. Бэров хотел стать похожим на своего учителя — королевского министра финансов. Тот отвечал за все деньги Грэйкасла и был правой рукой короля.

«Кхм, тихо, сейчас главное — Пограничный город» , — мысленно пожурил себя Бэров. Несмотря на то, что Роланд заявил о своём желании претендовать на трон, до этого было ещё долго. Бэров не знал, когда именно принц изменился, но именно сегодня Бэров окончательно признал в четвёртом принце достойного кандидата занять место короля. Различие между принцем из прошлого и настоящего было словно между небом и землёй — раньше Бэров всерьёз полагал, что такой глупый и самонадеянный принц не сможет даже попытаться взойти на трон.

Но после своего приезда в Пограничный городок принц не уставал удивлять Бэрова. Он сумел сделать так, что город до сих пор продержался одними лишь силами патруля! Из-за одного лишь этого факта принца можно было расхваливать направо и налево. А уж если вспомнить все те странные штуки, которые принц изобрёл, и то, что он так искусно с ними управляется — это было очень непохоже на прежнего принца. Казалось, нынешний принц был всезнающим Дьяволом.

Вдруг Бэров услышал грохот — в дверь кто-то изо всех сил барабанил. Работать было невозможно, поэтому Бэров громко крикнул:

— Войдите!

В дверь вошёл один из любимых учеников Бэрова — «Воронка» Йерроу.

— Уважаемый учитель, мы поймали ещё одну «мышь».

— Вот как… Вы его уже допросили? — Сказал, что его послал Тимоти. При обыске мы нашли у него цемент, несколько монеток и письмо, — Йерроу подошёл ближе и протянул Бэрову обёрнутый в кожу конверт. — Насчёт остального… Мы всё ещё его допрашиваем. Учитель, что нам делать…

— Как и раньше — записать все ответы в книгу, а шпиона повесить к чёртовой матери, — приказал Бэров.

— Есть, — отсалютовал Йерроу. — Я удаляюсь.

Бэров не вернулся к работе после того, как ученик закрыл за собой дверь. Вместо этого он подошёл к столу и вскрыл конверт своим канцелярским ножиком, чтобы вытащить письмо.

«Четвёртый!» — негодующе подумал он.

Роланд Уимблдон обсудил с Бэровым эту проблему ещё задолго до того, как настали Демонические месяцы.

Его Королевское Высочество предполагал, что как только он презентует народу цемент и ведьм, то тайные шпионы его драгоценных родственников не смогут устоять и попытаются доложить об этом Тимоти — и в этот момент их будет очень легко отловить. Обдумав это заявление, Бэров полностью согласился с первой его частью, но не мог разделить уверенности принца во второй. В Пограничном городе жили больше двух тысяч горожан, так что за каждым следить не представлялось возможным. У них просто-напросто не было столько людей! А те, что были, не были достаточно квалифицированными для слежки.

Впрочем, Его Высочество этого, казалось, совсем не понимал:

— А зачем нам много солдат? Каждый человек в Пограничном городе станет нашими глазами!

Бэров не верил, что Принц понимает, о чём идёт речь и попытается найти шпионов с помощью такого глупого, наивного и очевидного приёма. Это невозможно.

Но вскоре жители доказали Бэрову, что он был не прав.

После организации первой переписи населения, которая была ранней зимой, Роланд кое-что приказал людям, живущим в Пограничном городе более пяти лет. Крепость Длинной Песни всё ещё надеялась полностью разорить Пограничный город, особенно после того, как городские подожгли запасы еды в крепости. В городе до сих пор шастали крепостные шпионы. Большинство из них представлялось дальними родственниками жителей Пограничного города, или просто опоздавшими на эвакуацию торговцами, и всеми силами старались навредить городу. В общем, приказ Роланда состоял в том, что если городские вдруг увидят подозрительную личность, они обязаны немедленно сообщить о ней в ратушу. Как только неблагонадёжность подозреваемого будет доказана, сообщивший о нём получит награду в двадцать пять серебряных монет.

И результаты такого красивого хода были поистине ошеломительные.

Конечно, вначале в ратушу поступали ложные обвинения, но вскоре солдаты уже обнаружили первого шпиона и арестовали его.

Бэров отлично помнил, как Роланд похвастался этим первым успехом.

Что он там сказал? А, да:

— Пусть враги утонут в бездонном море войны с простолюдинами.

Это предложение звучало довольно странно — советник потряс головой, и, наконец, развернул вынутое из конверта письмо.

Человек по имени «Сурок» довольно эмоционально утверждал, что некоторые чудные вещи, происходящие с Четвёртым Принцем, явно указывают на то, что Роланд был одержим Дьяволом — и Бэров отлично видел страх этого Сурка, скользящий между строк. Подумав о том, как принц использовал некоторых людей, Бэров в глубине души не мог не согласиться. Он глубоко вздохнул, поднёс письмо к свече и вскоре от листка остался лишь пепел.

Но, впрочем, Принц же не боялся Медальона Божественной Кары, поэтому он просто не мог быть одержимым, не так ли?

Тимоти Уимблдон, крепко сжимая в руке скипетр, сидел на троне и задумчиво оглядывал сидящих в пантеоне министров.

«Вот именно к этому я и стремился», — думал он. — «Это тебе не пустая трата времени в Валенсии, когда единственное, что меня развлекало, это идиотские скандалы между торговцами, старающимися урвать себе кусок побольше».

Он погладил скипетр, затем стал тихонько стучать им по полу, впрочем, звук ударов был очень хорошо слышен. Когда все присутствующие обратили на него внимание, Тимоти кивнул и приказал:

— Можете начинать.

— Ваше Величество, у меня есть для вас кое-какая важная информация, — первым заговорил рыцарь Веймар по кличке «сэр железное сердце», который был ответственный за всё, что касалось защиты Королевского города.

— Выкладывай.

— Можно на некоторое время приостановить охоту на ведьм? Ваше Величество, последние рейды стали слишком уж жестокими. Я слышал, что вчера несколько женщин были задержаны прямо у себя дома, а затем отправлены в темницы. Одна из них там уже погибла! А позднее выяснилось, что ни одна из них не была ведьмой. Теперь в городе паника — если всё будет и дальше так продолжаться, то, боюсь, появится слишком много дезертиров.