Игорь Конычев - Счастливчик Рид [СИ]

“Да все обернулось не так уж и плохо!”

Рид оскалился не хуже, чем наседающие на него неупокоенные. Он хотел в последний раз оглянуться, чтобы еще раз взглянуть на Селестину и Терезу – пожалуй единственных, кто будет о нем вспоминать и возможно даже жалеть о его гибели.

“Вот только мне на это будет уже наплевать!”

Но времени оборачиваться не было. Вместо этого Счастливчик Рид глухо зарычал и шагнул вперед. В этот миг он представил прошлое: как лейтенант Фэлрид ван Лэйтен первым из всей абордажной команды прорывается на корабль неприятеля, а следом за ним и вся команда. Он проделывал такое не раз. Славное было время.

“Жаль только, что этот парень давно мертв…”

Хищно сверкнув в свете выглянувшей из-за туч луны, сабля описала широкую дугу и с противным чавканьем впилась ближайшему неупокенному прямо в лицо, разделив верхнюю и нижнюю челюсти уродливым шрамом.

“ Лейтенант давно мертв, как и я…”

Выпад и еще одна тварь скрючилась в три погибели. Она неловко шагнула, после чего споткнулась о собственные кишки и свалилась на землю. Что-то скользнуло по бедру. Боль.

“Жаль! Чертовски жаль, что все так закончится…”

Удар ногой под коленную чашечку заставил нового противника пошатнуться, а взметнувшаяся вверх сабля вмиг довершила дело, легко вспоров грудную клетку.

“Эх, пожить бы еще…”

Выступивший пот нестерпимо щипал глаза, но Счастливчик продолжал сражаться с упорством обреченного. Ребра царапнули когти. Удар локтем поубавил энтузиазм неупокоенного, а следом за ним сабля навсегда отшибла у него желание и возможность причинять боль, вместе с головой.

“Время пришло?.. Уже?..”

Спиной Счастливчик ощутил ледяное дыхание смерти. Холод пробирал до костей и, кажется, даже студил кровь в жилах. Скоро он накроет с головой и тогда все….

Рид выпрямился, готовый встретить свою судьбу, но вдруг понял, что все его противники замерли на месте. Неупокоенные не собирались кидаться на него, рвать на куски плоть, пить кровь – это желание угасло в нежити. Теперь они просто стояла. Некоторые даже попятились.

“Неужели боятся?”

Счастливчик покосился на зажатую в руках саблю – сейчас она казалась ему неподъемной. Окровавленное лезвие неуверенно подрагивало в руке. Да уж – жалкое зрелище, едва ли способное кого-то впечатлить.

Рид судорожно сглотнул. Тишина вокруг показалась оглушительной – она давила на уши, да так, что он слышал собственное сердцебиение – частые глухие удар, будто твердили ему – “Ты жив. Ты жив. Ты жив…”

“И это чертовски здорово осознавать!”

Приятная весть, но почему?

“Селестина!”

Конечно же! Нечто подобное Счастливчик уже видел – магия хранительницы примерно так и воздействовала на нежить – мертвецы просто замирали на своих местах и все, словно впадали в какой-то транс. Но если это так, значит….

Не сводя глаз с замершей толпы неупокоенных, Рид попятился. Он не решался отвести взгляд, будто именно он какой-то неведомой силой удерживал кровожадных созданий от атаки. Медленно, шаг за шагом, Счастливчик продвигался назад.

- Спокойно, парни, - тихо приговаривал он, то и дело, облизывая пересохшие губы. – Селестина, - позвал он, - Тереза? Вы как?

- С ними все хорошо, - прозвучал уже знакомый Риду голос.

“Ну конечно, как же он мог забыть?”

- Уже отужинал, Карл? – лилейным голосом поинтересовался наемник.

- Да, благодарю, - мальчик-вампир вышел из-за спины Счастливчика и встал рядом с ним, уперев тонкие руки в бока. – О девушках не волнуйтесь. Они ждут вас ниже по тропе.

- А эти?

- А об этих не извольте беспокоиться, - тонкие бескровные губы Карла растянулись в жуткой ухмылке. – Вы и так развлекли меня своим отчаянным поступком. Я даже не ожидал.

- Рад, что тебе понравилось,– привычный скептицизм и ирония понемногу возвращались к Риду. Он криво усмехнулся и даже наклонил голову в шутовском поклоне – вот только рана на шее сразу же заболела сильней. – И давно ты наблюдал?

- С тех самых пор, как вы хм… “подстегнули” Терезу – очень смело и находчиво, должен признать.

- Так почему же ты не вмешался раньше, мелкий?!.. – Счастливчик быстро прикусил язык, как только Карл обратил на него свои красные глаза и вопросительно вскинул тонкую бровь.

- Маленький ты наш спаситель, - мгновенно исправился наемник.

- Вы очень находчивы, господин Рид! Я не зря выбрал именно вас.

- Да, это… погоди! Что значит – выбрал?!

- Сейчас не время для расспросов.

- Правда что ли? А для чего еж сейчас время?

Вместо ответа, Карл взглядом обвел столпившихся вокруг неупокоенных.

- Я разберусь, - тихо, даже жутко произнес он. – А вы идите к девушкам. Мы погорим после.

- Конечно, как скажешь, - покладисто согласился Счастливчик, едва заметил, как волосы Карла начали седеть – он уже знал, что случится дальше.

Подобрав свои пистоли, Рид поплелся вниз по тропе. Его шатало из стороны в сторону, ноги заплетались и подгибались, а сердце колотилось, будто бешеное, неустанно повторяя все те же слова - “Ты жив. Ты жив. Ты жив…”

“И это чертовски приятно!” – улыбнулся Счастливчик, увидев внизу Селестину и Терезу. Хранительница, едва заметив его, просияла самой счастливой из когда-либо виденных наемником улыбок, а Тереза закусила губу и украдкой смахнула со щек слезинки.

Но Рид это заметил.

- Чертовски приятно! – повторил он.

* * *

Рид стоял на палубе древнего, казалось, как сам мир корабля и задумчиво разглядывал море – сегодня спокойное, тихое, почти гладкое. Легкий ветерок приятно щекотал кожу, волны мелодично шуршали о покатые борта, а по небу неспешно плыли облака – белые и невесомые. Вокруг, насколько хватало глаз, только бескрайний горизонт, узкая линия, где небо соединялось с водой.

Во всей этой идиллии, корабль Карла выглядел нелепым уродливым пятном, язвой на безупречной коже, каплей крови на свежем пергаменте. Массивный, древний, прогнивший, с обрывками парусов, он непонятно как держался на воде. Но, что еще хуже, корабль не издавал привычных слуху моряка звуков – не скрипели мачты, не хлопали на ветру паруса, не топали по палубе сапоги членов команды. Корабль был мертв и в то же время жив – он плыл сам по себе, как будто огромное живое существо из ночных кошмаров пьяных стариков-пиратов.

- Жуткий, вот так бы я тебя и назвал, - Счастливчик коснулся темного борта, холодного, будто кости покойника. – Ты такой же, как и твой хозяин.

С той страшной ночи, когда неупокоенные ворвались в деревню, минули сутки. Все это время Рид провалялся на грани беспамятства. Селестина, добрая душа, если таковая вообще имеется у гомункулов, без устали хлопотала над наемником и Терезой. Первым, что увидел Счастливчик, когда пришел в себя, были ее необычные фиалковые глаза… и улыбка.