Игорь Конычев - Счастливчик Рид [СИ]

- Я не гадалка. Сейчас узнаем. Ага….

“Собственно говоря – чего я еще ожидал? Это, по крайней мере, вполне вписывается в интерьер…”

Последние лоскутки черной материи соскользнули вниз, и Счастливчик уставился на отрубленную женскую голову, которую держал в руках. Странно, но тление никак не коснулось плоти – голову будто отрубили совсем недавно – кожа выглядела вполне естественно, даже несмотря на то, что отливала белизной слоновой кости. Длинные густые и совершенно седые волосы слабо блестели в призрачном свете – они и не думали выпадать. Да и узкий прямой нос ничуть не ввалился, более того – двумя красными лепестками на правильном узком лице выделялись полные губы. Немного резкие черты хранили выражение покоя, будто женщина спала.

“Вечным сном”.

- Не желаешь обновочку? – ядовито усмехнувшись, Рид продемонстрировал голову дуллахану. – Будешь настоящим красавчиком!

- Спасибо, пожалуй, откажусь, - падший рыцарь сделал неуверенный шаг вперед. – И это я охранял долгие годы?

- Выходит, что так, - кивнул Арнхалл, - поворошив ногой тряпки - пусто. Он заглянул в короб. – Больше ничего нет.

Рид слушал разговор Кристиана и Арнхалла в пол уха. Нахмурившись, он слегка наклонил голову - никакой крови срезе не обнаружилось, да и сам он был выполнен удивительно ровно, практически идеально – кожа даже не порвалась, а равномерно разошлась, да и позвоночник не покрошился. Счастливчик видел подобное впервые.

Без всякой брезгливости повертев жуткую находку в руках, Рид задумался – зачем Карлу эта голова и знал ли он, что карта Аннабелль вела именно к ней?

“А может, это она сама и есть?”

- И что дальше? – спросил он, закусив губу.

- Все зависит от тебя, жнее-е-е-е….

- Твою мать! – едва губы на отрезанной голове пришли в движение, а лишенные зрачков и белков наполненные бездонной тьмой глаза внезапно распахнулись, Рид вздрогнул и разжал пальцы. Он вскрикнул и заодно поддал по падающей вниз голове ногой, отправляя ее в затяжной полет, а сам отскочил в сторону.

Резким движением вытерев ладони об одежду, он севшим голосом произнес:

- Ну нахер! Нет, ну вы видели?!

- Угу, - буркнул Арнхалл, недобро хмурясь и не отводя глаз от упавшей на камни головы.

Кристиан не ответил.

- Она точно не твоя? – нервно спросил у дуллахана Счастливчик, неотрывно глядя на теперь сокрытую седыми волосами голову, что без движения лежала на холодном полу.

- Впервые вижу, - все же произнес рыцарь.

- Ну да, твоя, наверняка, была с заносчивым выражением на благородном лице. Орлиный профиль, все дела. Прыщавые подростки завидовали, а молоденькие девочки падали в обморок, так?

- Ты, действительно, сейчас хочешь это обсуждать? – объятый пламенем череп повернулся к наемнику. – Тебе совершенно не интересно, что это за голова?

- Практика показывает, мой безобразный друг, что чем меньше интересоваться отрубленными головами в ящиках, тем дольше можно сохранить на плечах свою собственную.

- И что, так и будем стоять?

- А что ты предлагаешь? – спросил Рид у Арнхалла.

- Ну, она говорит. Может, чего расскажет? – воин передернул плечами и зашагал к находке. – Это же просто голова – чего ее бояться?

- Погоди, - окликнул спутника Счастливчик. – Давай лучше я. Здесь точно не обошлось без магии. На меня она действует слабее.

- Я не страшусь!..

- А я и не сомневаюсь! – миролюбиво улыбнулся Рид, похлопав спутника по круглому и твердому плечу. – Твое бесстрашие не вызывает у меня никаких сомнения, Арн. Зато я очень сомневаюсь, что смогу выбраться отсюда, если с тобой что-то случится. Так что давай-ка тут я сам….

- Уверен? – воин недовольно сдвинул брови, но отступил.

- Конечно нет, но куда деваться? – аккуратно взяв шелковистые белые волосы в руки, Рид медленно поднял голову, повернув ее лицом к себе.

- Невежда, - незамедлительно фыркнула та, впившись своими черными глазищами в Счастливчика.

- Прости. Случайно вышло. Всегда нервничаю, когда говорю с незнакомыми головами.

- Кто тебя послал, остряк? – голос головы звучал резко и властно – сразу было ясно: эта женщина привыкла приказывать, и это дело ей очень нравилось.

Зато Риду не нравилось, когда им пытались помыкать.

- А тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы быть грубой? – спросил он, вскинув бровь. - Может ты не в курсе, но выглядишь не очень-то внушительно. Даже беззащитно, - с этими словами он ткнул указательным пальцев прямо в кончик острого носа.

- Нахал! - прорычала голова, чьи вполне красивые черты исказила злоба. – Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?!

- Не имею чести.

- Перед тобой сама Повелительница Ночи! Королева проклятых! Сестра Погибели! Владычица костей! Я – Аннабелль Шепот Смерти! – черные глаза торжествующе засияли.

- Точнее – ее голова, - перечисление звучных прозвищ ничуть не впечатлило Счастливчика. – И тебе больше подошло бы что-то наподобие «Аннабелль Нескромная» или как-то так.

- Ах ты червь! – бледные щеки вспыхнули, тьма в ониксовых глазах яростно заклокотала, губы Аннабелль исказила гримаса злобы, а потом они быстро зашевелились, произнося какие-то слова на странном шипящем языке. – Шшраз-ахшисс-дрессете-лашарас….

Краем глаза Рид заметил, как мертвые тела вокруг начали мелко дрожать. Стоявший рядом с наемником Кристиан тоже напрягся.

- А ну-ка цыц! – Счастливчик просто взял и закрыл рот Аннабелль рукой. – Не хулигань, - сказал он, глядя в переполненные лютой злобой глаза. – Может ты и была повелительницей и владычицей, но сейчас ты просто-напросто голова. Голова, которая может так и остаться в своей коробке, если будет плохо себя вести. Так что рекомендую тебе быть паинькой и не расстраивать меня. Поняла?

Рид медленно убрал руку ото рта Аннабелль.

- А ты не робкого десятка, - тихо, но уже без угрозы произнесла та. – Не удивительно, что она выбрала тебя.

- Кто? – не понял Рид.

- Та, чью метку я на тебе ощущаю, жнец. Из-за твоей силы я не сразу узнала ее, но теперь все стало на свои места. Значит, Карл вернулся и нашел ее.

- Я не уверен, что понял тебя.

- Поймешь потом, жнец. – Аннабелль поморщилась, отчего морщины в уголках ее глаз и на лбу стали более явственными, выдавая возраст. Хотя, если учесть, сколько времени голова одной из самых могущественных некроманток прошлого пролежала в пещере, о том, сколько же ей лет, можно было только догадываться. - Сейчас мне нужно, чтобы вы помогли мне. Если, разумеется, вы не хотите остаться здесь навечно.

Перспектива провести в пещере остаток своих дней, да еще и в столь странной компании не казалась Риду радужной. Лучшее, на что он мог рассчитывать, – долгий и полный опасностей путь обратно, а для этого предстояло еще пробиться через армию драугров, что, наверняка, ждут у входа – им все равно некуда деваться, а о терпении мертвых и говорить не приходилось – им-то спешить некуда, в отличие от самого Счастливчика.