Александр Шапочкин - Герой для Системы

И начинается это тогда, когда нормальные люди ещё из клубов домой не возвращаются. А продолжается целый день, без обеда и выходных, до самой темноты! Даже в сумерках и ночью какая-нибудь крылатая тварь умудряется подавать голос из кустов, активно перекрикиваясь с товарками. Как-то, помнится, я гулял вечерком вдоль речки и забрёл к небольшой запруде, и тут вдруг в камышах кто-то заорал так, будто началось натуральное нашествие демонов из Ада. Я уж думал — всё, смертушка моя пришла! Кинулся в пансионат поднимать людей, звонить в полицию, армию и СНБР, наследницу ЦРУ и Моссада, а надо мной только поржали! Оказалось, что это кричала некая «выпь». Вот откуда мне было знать, что здесь водятся такие демоны?

Так вот сейчас всё было по-другому! По правильному! Так, как бывает на звукозаписях фоновых шумов тщательно обработанных специалистами по звуку и распространяемыми в дорогих аудиоколлекциях для ценителей прекрасного.

Птицы, а в данный момент я слышал множество разных голосов, именно что пели! Причём это получалось у них настолько красиво и слаженно, что казалось, будто в воздухе звучит настоящая мелодия. Даже деревья скрипели ей в такт, шелестя листвой, образуя чудесную, лёгкую и воздушную музыку. Хотелось целый день лежать вот так, прямо на земле, нежась в зелёной травке и не открывать глаз! Только камушек из-под спины убрать и можно дальше слушать это божественное пе-ни-е… Стоп!

Я распахнул глаз, рывком садясь и тут же с шипением зажмурился, да ещё ладонью прикрылся. Солнце, казалось, прицельно светило мне в лицо. Глаза аж защипало, а в голове рассерженно загудело, так что прошла пара минут, прежде чем перестали скакать белёсые пятна. И лишь после этого, проморгавшись, я уставился на первую странность, тут же попавшую в моё поле зрения. На свою собственную руку.

Она была облачена… в латную перчатку? Во всяком случае, я только так мог назвать это внебрачное дитя средневекового кузнечного гения и полёта мысли современного художника по металлу. В основу из чёрной то ли кожи, то ли пластика с аккуратными техническими швами, плотно обегавшую кисть и казалось бы совершенно не лишавшей подушечки пальцев чувствительности, а с обратной стороны были буквально вплавлены металлические пластины довольно хищного дизайна.

Так на тыльной части ладони расположились с нахлёстом несколько крупных, почти монолитных, но не мешающих движениям пластин, а вот фаланги пальцев, покрывали аккуратные, идеально подогнанные сегменты, которые, стоило сжать руку в кулак, превращали его в своеобразный кастет. При этом ни малейшего дискомфорта я не ощущал, да и вообще работа была столь точной и профессиональной, что при движениях казалось будто на руке вообще ничего не надето. А самое главное, эту штуковину, я где-то уже видел, причём не раз! Вот только хоть убей — но вспомнить где именно не получалось!

Более того, дальнейший осмотр показал, что я весь оказался закован в подобного типа броню, причём с головы и до самых ног, на которых оказались странные сапоги с мыском, разделённым на большой палец и все остальные. Даже на бестолковке обнаружился шлем, который совершенно не сужал обзора, и я, немного повозившись с неожиданно тугими застёжками, сумел-таки его снять.

«Одностороннее бронированное стекло что ль?» — подумал я, крутя в руках эту затейливую конструкцию, настолько анатомически выверенную, что оставалось только аплодировать мастерству её создателей.

А удивляться было чему. С виду шлемак был цельнометаллическим, с небольшими техническими ушками, канальцами и выступами, такой же являлась и почти безликая лицевая пластина, на которой не было никаких дырок или прорезей. И между тем, с внутренней стороны этой маски как-бы и не существовало! Идеальная односторонняя прозрачность! И если бы не тактильные ощущения некого твёрдого материала, можно было бы поверить в её отсутствие.

Более того, изделие было явно герметичное и плотно прилегало к голове… по идее, я должен был бы давно задохнуться в подобной штуковине на голове, однако в шлеме дышалось ничуть не менее свободно, нежели без него.

Ещё раз перевернув штуковину маской к себе, я вновь всмотрелся в смутно знакомый дизайн, а затем чуть не отбросил шлем от себя.

— Да ну нах!.. — прошептал я, глядя на столь часто виденный мною в интерфейсе статистики головной убор геннина кибер-ниндзя клана Ига. — Да не может такого быть…

Да, определённые различия всё же имелись, но было очень, очень похоже. Как, впрочем, и перчатки, которые я наконец-то узнал. Просто в игре — не так уж часто обращал внимание на собственные руки, но сейчас…

— Ладно… Потом разберёмся… — пробормотал я, откладывая шлемак рядом с собой. — Куда важнее вопрос: «А где я, собственно, нахожусь? И как сюда попал?»

На первый взгляд — явно средняя полоса России. Ладно если бы кругом возвышались какие-нибудь эвкалипты и прочие баобабы! Тогда можно было бы с определённой уверенностью сказать, что я в жопе мира и больше не дёргаться. А так…

Небольшой, поросший травкой холм, на вершине которого я разлёгся и банальные до оскомины берёзы да осины, а невдалеке виднелись заросли ёлок. Или пихты, а впрочем — какая разница — кто эти сосны разберёт! Причём, следовало сразу отметить, что деревья достаточно крупные, куда как больше тех, что росли вокруг пансионата, хотя я, как городской житель, особой странности в этом не видел. Свежий воздух, чистая экология и всё такое, да по телеку ещё и не такие секвойи показывали, а тут всё вроде бы в пределах нормы. Наверное…

Выпив вчера, ну или когда это было, я возжаждал приключений и прибился к ещё не вымершим окончательно ролевикам, подписавшись на какое-нибудь безумство? Индекс социальной значимости у таких личностей обычно был ниже некуда, но их это мало волновало — они всё так же бегали по пригородным лесам с картонными мечами и в кирасах из фольги.

И кого я у них отыгрываю? Залётного киберниндзю, пробравшегося в запретные для смертных леса Лориэна с миссией уворовать Электродлерь в гарем к хоббитскому Султану? Или Саурон, осознавший, что назгулов он применяет неэффективно, заказал ликвидацию группы полуросликов-моджахедов с известным террористом и просто бомжом Агрономом во главе? Так, а в контракте упоминался пункт о возвращении кольца Всевластия или эту китайскую побрякушку я могу оставить себе в качестве оплаты?

— Да ну… Фигня какая-то получается!

К тому же ролевики — они действительно больше по фэнтези, да и к костюмам относятся щепетильно. И откуда у них взяться броньке, скорее похожей на экзоскелеты элитного спецназа, чем на средневековую реплику, да ещё из таких крутых материалов. Да даже если и так, то всё равно не отдали бы такую вещицу, погонять залётному не пойми кому!