Александр Шапочкин - Герой для Системы

Сплюнув, я встал с облюбованного камушка и, подойдя к кромке воды, всмотрелся в кристально чистое озеро. Пришла почему-то мысль, что это тоже может быть это очередной этап экзамена. Что-то вроде «выживания в дикой среде», и сейчас за мной наблюдают и гадают, смогу ли я применить свои навыки для добычи пищи?

Догадка в общем-то ничем не хуже других. Вон, в озере плавают рыбёхи, не крупные, конечно, но есть. Осталось только их оттуда как-то достать и… нет, я, конечно, человек сугубо городской, но даже так, навскидку, скажу три-четыре способа добыть огонь без спичек и зажигалки. Как запалить костёр — примерно себе представляю. Не думаю, что в том чтобы почистить добычу от чешуи и выпотрошить есть какой-нибудь особый секрет. Вот только…

Повертел вытащенный из подсумка сенбон в руке, крякнул и убрал его обратно. Рыбёшка здесь была мелкая, пусть я и знаю угол преломления воды и уверен, что с новыми возможностями точно попаду в цель, но ведь это опять в воду лезть надо, да и не один раз, ведь такими пескариками не наешься.

Но — я ведь в лесу! Должны же здесь быть какие-нибудь зайцы там, птички всякие или, на худой конец, волки! Да, серый — это, по сути, собака, а я не кореец, но всё равно — тоже мясо, а его я люблю. Кстати, сам приобрести в магазине этот продукт я не имел возможности из-за чёртового индекса. Только соевый суррогат, ну или если Катерину попросить, что в последнее время я делал всё реже и реже.

Можно, кстати, ещё и зелени пожевать. Вот только не хотелось бы заболеть диареей с дизентерией или вообще отравиться каким-нибудь папоротником. Я ведь в цветочках-ягодках — полный ноль. Знаю разве что из крапивы можно сделать суп, вот только покуда данную травку здесь вроде не видел.

Решено! Попробую поохотиться. Да — браконьерство, но что делать-то? Есть уже хочется вполне себе конкретно, а на соседней поляне вряд ли найдётся минимаркет, да и денег у меня с собой нет — чип, вшитый в руку. я так и не нащупал. Как, впрочем, на плече отсутствовала и сделанная на эмоциях в ранние студенческие годы татуировка «Je suis Pompidou», набитая в салоне после жуткого теракта в Париже в две тысячи двадцать восьмом.

Но вот всё же проверить наличие тех самых минимаркетов в округе, а точнее ближайших городов или хотя бы посёлков — стоило. Чисто оценочно, я всё-таки не в Сибири, а здесь, у нас в европейской части России они понатыканы достаточно часто. Вот только делать это стоит чуть позже, вечером или ближе к ночи, когда зажгутся уличные огни, разнообразная наружная реклама и засветка будет видна даже из-за горизонта. Ведь не зря в городах практически невозможно увидеть звёзды.

А сейчас я неуверенно подошёл к ближайшему большому дереву и положил на шершавую кору руку. Подождал с минуту, решаясь, а затем поставил на ствол ногу, оттолкнулся и… сделал по нему несколько шагов. Прямо как первый раз в игре! И ощущения похожие — лёгкое обалдение и недоверие. Разве что только спина и ноги сильнее напрягаются, когда останавливаешься.

Поднялся почти к самой верхушке кроны, осмотрелся и спустился тем же макаром. Как я и предполагал — в погоне за белкозавром я заблудился и потерял даже тот холмик-ориентир на котором проснулся. Лес же раскинулся от горизонта и до горизонта, а потому было, в общем-то, не принципиально куда именно топать. Разве что, помнилось что-то вроде того, что мох растёт с северной стороны деревьев, и общеизвестно о том, что солнце всходит на востоке и заходит на западе.

Вот только этот проклятый жёлтый карлик сейчас был в зените. А местная растительность, похоже, не знала, что произрастать следует по феншую и делала это как на душу ляжет.

Косого, почему-то белоснежного в это время года, размером с хорошего бульдога и повышенной пушистости, так, что у него банально не было видно лап, а также витым рогом, торчащим из лобешника между длинных ушей, я завалил часа через три. Кстати с первой попытки, чем не мог не гордиться. Признаться честно, я даже не подозревал, что существуют кролики-единороги, но это явно был не мутант-одиночка, скотина паслась вместе с немалым выводком, и настолько оборзел, что явно заметив меня первым, продолжил заниматься своими делами вплоть до того момента как в него прилетел брошенный мною кунай.

Из непонятного стоило ещё упомянуть, что после того, как животинка с пронзительным жалостливым визгом подохла, рядом с ним, обнаружился небольшой пустой кожаный мешочек с завязочками, который возник прямо на моих глазах буквально из ниоткуда.

«Может быть это всё-таки какой-то продвинутый вирт?» — в который раз уже за сегодня засомневался я, крутя в руках находку, но, подумав, решил оставить всё на потом.

Однако позже, опять разуверился в теории «виртуальности». Ну не бывает такой детализации в играх, даже самых крутых. Мех у зверушки был волосок к волоску и не чистенький, как можно было подумать, а с нормальным таким количеством паразитов, которыми она буквально кишела. Слава богу, что я когда-то давно читал книги американских классиков, писавших о колонизации фронтира и знал, что кролики — это, конечно, ценный мех, но только у тех, что выращены на фермах. А у диких куча непрошенных сожителей в шёрстке — вполне нормальное дело.

Тушку я опалил на, пусть и с трудностями, но всё-таки сделанном костерке мной возле весело журчащего ручья. Огонь уничтожил всех насекомых вместе с шерстью и передо мной предстало нечто, отдалённо напоминающее бесшёрстную кошку, с которого я принялся кунаем снимать кожу. Ну не умею я этого делать и мало того, что никто не учил, так ещё и по жизни не приходилось. Во только выяснил, что процесс далеко не так прост как описывается в некоторых книгах, мол: «Надрежь, а там стягивай словно чулок…»

Ага — сейчас! Труднее было разве что выпотрошить тварь, потому как я задел лезвием то ли желчный мешок, то ли желудок и всё залила отвратительная молочно белая жижа, которую долго ещё потом приходилось смывать в проточной воде. Но я сделал и это, после чего через полтора часа наконец-то поел. Правда, мясо было жилистым, не хватало соли и специй, да и пригорело оно, почти обуглилось у меня с непривычки — уж больно я его передержал, опасаясь нахвататься-таки паразитов или заболеть трихинеллезом.

После плотного обеда, по закону Архимеда, решил здесь же и заночевать, благо время клонилось к вечеру, а заодно я выяснил, что весь день шёл примерно на запад. Соорудил кое-как худенький шалашик из нарубленных с деревьев веток под корнями раскидистого дуба. От полноценного дождя не спасёт, но если начнёт накрапывать — не промокну.

Аптека, улица, фонарь… Точнее: дерево, на котором я сидел, небольшой песчаный пляжик, где на тряпице почти возле кромки воды лежали аккуратно сложенные вещи, и стояла заполненная какой-то коноплёй корзинка. Ну и очередное кристально чистое озеро, только в этот раз с водопадом и оттоком, в коем, не замечая меня, купалась обнажённая красавица с волосами цвета пшеницы.