Виктория Самира - AYENA. Эпизод 1. Мертвая хватка

- Я не хочу в это верить. Мы мечтали, что вырастим достойных сыновей и дочерей, которых научим, передадим им наши знания! Наше умение строить и держать в руках мощное, сильное государство. Мирное государство, где не приходится хоронить близких, если вообще осталось, что хоронить. Государство, в котором жителей не грабят те, кто просто сильнее. В котором можно зарабатывать, не боясь, что отнимут. Я дал империи науку. Технологии. Я не завел семью, потому что отдал всего себя. До капли. Как можно все это…

- Легко, Люциус. Империя уже давно научилась торговать собой, как шлюха. И зачем ей наука и технологии, если есть Искусство и горы?

- Искусство не вечно. И мы деградируем как общество.

- Почему тебя это беспокоит? – спросила Рагна.

Де Зирт задумался.

- Может, так я ухожу от своих болячек? Освободи меня.

- Я не могу.

- Освободи меня, - с нажимом повторил Люциус, склонившись над столом подруги. Его глаза заполыхали кровавым огнем. - Я не прошу. Я требую. Верни. Мне. Меня. Ты сама сказала, что я был острым скальпелем, который резал гнилую плоть. Империя снова начала гнить. Я не хочу сидеть здесь и тупо смотреть, как все катится в бездну. От меня не так просто избавиться.

- Если я… сделаю это, ты понимаешь, что вернется… и твоя болезнь?

- Я знаю, - Люциус посмотрел куда-то на стену. - Она уже возвращается.

- Мы сможем с этим справиться. Сейчас блокируется и твой дар, и твой недуг. Одумайся, прошу тебя. Ты не сможешь контролировать себя, если я… тебя отпущу.

- Я знаю, - Люциус обессиленно опустился в кресло. - Придумаешь что-нибудь. И мой дар… за те годы, что он был заблокирован, уже ослабел. Ты сама знаешь, если не практиковать… сила уходит. Но мне надо хотя бы найти того, кому я смогу все передать. Кто сможет получить мои знания и использовать их. До того, как все это умрет вместе со мной.

- Люциус. Еще раз. Твоя болезнь вернется очень быстро. И будет прогрессировать. Я не смогу ни контролировать тебя, ни… остановить.

- Значит, устранишь меня до того, как все зайдет слишком далеко. Надеюсь, рука не дрогнет убить старого друга?

- Не дрогнет. Но мне будет не хватать тебя, Люс.

- Приступай. Верни меня, пока не поздно. Я нужен империи.

Триединая империя, Альварские предгорья

Горнодобывающий поселок Белый Камень

Сафира уже без страха улеглась в знакомую капсулу. Разве что напрягала мысль о предстоящей и неизбежной головной боли. Но, как им объяснили, «по-другому уроки расоведения могут идти годами, а вам надо быстро привыкнуть и не шарахаться».

И на этот раз все оказалось по-другому. Сафира с изумлением и трепетом обнаружила себя… посреди большой фермы, окруженной лесным массивом.

- Добрый день, - поздоровался с ней темнокожий мужчина лет пятидесяти.

- Я тут одна?

- Нет, сейчас синхронизируется еще одна девушка. Я буду работать с вами парами, так удобнее. Она, видимо, не так быстро входит в контакт, как вы. У вас нет ментального дара?

- Нет, - покачала головой Сафира.

- Вас не проверяли на наличие дара?

- Нет. Мы же не из империи, откуда у нас дар?

- Ай! – Лейла проявилась как голограмма, из ниоткуда, и возникла в метре от проводника. Теперь она тоже стояла, озадаченно хлопая глазами.

- И вам добрый день. Не пугайтесь, ваше занятие будет проходить в ментальной проекции, пойдемте.

Он повел девушек мимо шерстистых коз, жующих траву. Сафира попыталась потрогать одну из них, но ничего не вышло, рука прошла сквозь животное.

- Они ненастоящие?

- То, что вы видите – мыслеобразы. Моя память.

- А почему нельзя так учить всему? – спросила Лейла, следуя за преподавателем.

- Как минимум потому, что для ментальной синхронизации используются довольно тяжелые вещества. К ним быстро привыкают, они долго метаболизируются, и это небезопасно. Считается, что максимум для человека – это один сеанс в год. Вы проходите уже второй. В этот раз мигрень будет сильнее. Но это необходимо, мне проще показать, чем объяснять на пальцах.

- Мы где? – Сафира с любопытством оглядывала деревянные постройки, похожие на избы-срубы, деревья, украшенные лентами, буйную растительность и гуляющую живность.

- В южной друидской общине. Она находится в непосредственной близости от Джалана, столицы империи. Небольшая, для тех, кто работает в столице. А это друиды, - магистр указал на целую бригаду беловолосых людей, активно трудящуюся над горой капусты. Коллективными усилиями ее превращали в будущие соленья. - Довольно консервативны, не правда ли? Недолюбливают технологии. Поэтому живут обособленно.

- Почему? – Лейла заглянула в бочку и потянула носом, но оттуда ничем не пахло. Проекция не передавала запахов.

- Говорят, что настройки дара сбиваются. Официальная медицина не нашла доказательств этой ереси, но им так привычнее. Друиды занимаются лесозаготовкой, сельским хозяйством и целительством. Проживают…

Сафира едва не подпрыгнула. Теперь она сидела в почти бесшумном вертолете, и происходящее наблюдала с высоты его полета.

- Проживают они, в основном, в Северной общине, вон там, за Альварскими горами, видите? Она самая большая. Там добывают лес. А еще дальше, на север – Каменная пустошь.

- А что там?

- Зона боевых действий там. Лучше не соваться.

- Вы с кем-то воюете? – Лейла прилипла к широкому окну.

- С терранусами. Давайте об этом позже? Это горы.

- Это же… целый город!

Сафира благоговейно взирала на панораму внизу. Горы в ее представлении были чем-то вроде хребта из вершин со снежными шапками. Сейчас ее взору открылся настоящий каменный город, где перемежались черные пики, отроги, лабиринты, подвесные мосты, небольшие озера, реки, стекающие прямо с черных скал. Над всем этим великолепием висели кружевные белые облака. Горный массив был похож на эллипс, лежащий на боку – и на какую-то инопланетную поверхность. То ли лунную, то ли марсианскую, какой ее рисовали на обложках фантастических книг. С кратерами, вулканами и прочими пейзажными невероятностями.

- Можно сказать, это отдельная страна. Империя состоит из трех объединенных территорий. Альварские горы, друидский Север и человеческий Юг. Ну и полуостров Халахия на дальнем западе, он тоже считается землей людей. Спускаемся.

Это был не спуск, а такое же мгновенное перемещение. Уже внутрь подземного города. Здесь царил полумрак, с черных каменных потолков лился тусклый свет.

- Как тут темно, - Лейла заозиралась.

- Альвы видят в темноте. Приспособились. Свет – для тех, кому он нужен.

- А кому здесь нужен свет?

- Людям, которые работают в горах. Это главный ресурсный комбинат империи, - проводник повел девушек по длинному коридору с рельсами. Груженная чем-то телега проехала сквозь них, - Здесь добывают металлы и минералы. Горное топливо, на котором ездит практически весь технологический транспорт империи. Оно чистое и безвредное. В горах есть так называемые активные шахты. Сюда лучше не соваться. Но мы заглянем, мы же в проекции.