Виктория Самира - AYENA. Эпизод 1. Мертвая хватка

- Лорд Райвен, - возмутился Бетан, - что вы себе позволяете?

- Ровно то, зачем меня сюда позвали. Обсуждаю с вами вопрос легализации доходов населения. Вы недовольны чем, моим присутствием или несогласием с вашими предложениями?

- Во-первых, вы слишком молоды, во-вторых, недостаточно опытны, и, в-третьих, занимаете не самую высокую должность, чтобы высказывать свое мнение.

- Спасибо, лорд Бетан, теперь мы знаем ваши критерии оценки ума.

В зале раздался сдержанный смех.

- Все гораздо проще, - вступила в разговор леди Уоллес, пытаясь сгладить неловкий момент и продолжить заседание как ни в чем не бывало. - Мы можем ввести налог на безработных. Если человек не числится в гильдии или профессиональном сообществе, не отчитывается о проделанной работе, пусть платит налоги.

- Какое эффектное решение, - Гаральд поймал ее раздраженный взгляд, но останавливаться уже не собирался. - Если человек не работает, откуда он будет брать деньги на налоги?

- Не сможет заплатить – сядет в тюрьму.

- И казна будет оплачивать его проживание в застенках?

- Будет отрабатывать! – взвизгнула леди.

- Отбывая наказание за то, что работает или не работает? – уточнил Гаральд.

- Лорд Райвен, я буду вынужден удалить вас с заседания, - пригрозил канцлер.

- На основании чего? Дискуссии, ради которой вы меня сюда и позвали?

- Ваше поведение оскорбительно!

- Согласно какому пункту устава протокольных мероприятий, лорд-канцлер? Напомните мне, я невероятно забывчив.

- Да, вы забываетесь, лорд Райвен. Вернемся к теме обсуждения.

- Мы можем ввести штрафы на нелегальную деятельность! – крикнул кто-то.

- Использовать тайных покупателей или заказчиков. Организовать в городах службу контроля, отслеживать частные объявления в газетах…

- Мероприятие, без сомнений, увлекательное, но опять же затратное для казны, - зевнул Гаральд. - Его величество не одобрит таких необоснованных расходов.

- Кстати, о расходах! – подал голос еще один золоченый лорд. - Если мы не можем отследить доходы, мы всегда можем отследить траты. И взимать налог с приобретаемых вещей. В особенности, дорогих.

- И будете делать это ровно до тех пор, пока дорогие вещи не начнут оформлять уже не как покупки, а как дорогие подарки, - не унимался Гаральд.

- Лорд Райвен, вы сегодня невыносимы!

- Ничего подобного, я просто большой и тяжелый. Но впятером вы вполне справитесь.

Канцлер начал багроветь.

- Будут еще идеи, лорды и леди?

- Предлагаю голосовать за всеобщий налог на крупные расходы, - высказался неугомонный Бетан.

- В том числе профессиональное оборудование? – приподнял бровь Гаральд, - Действительно, зачем ремесленнику доступные производственные возможности?

- Пусть занимаются производством в цехах, как полагается!

- Вам так претит идея частной практики, лорд Морин? – Гаральд был близок к тому, чтобы сорваться. Все эти раззолоченные петухи и курицы думали только том, чтобы любым способом обеспечить «инициативу наполнения казны». Каким образом – неважно. Как это отразится на уровне жизни населения – какая разница? Люди, привыкшие жить на широкую ногу, были поразительно далеки от тех, кто зарабатывал себе на хлеб честным трудом. И глубина этого непонимания – пропасть…

- Вот что, - канцлер стукнул кулаком по столу, - лорд Райвен. Мое последнее слово. Или вы прекращаете балаган и выносите на повестку дня собственное предложение, или удаляетесь из зала!

- Патент на ремесло.

- Что, простите?

- Патент на ремесло. Любой частный ремесленник или специалист приобретает раз в год патент, по которому сможет заниматься своей профессиональной деятельностью беспрепятственно. Будем считать это чем-то вроде вмененного налога. Определить виды хозяйственной деятельности, которые могут считаться частным ремеслом. Разработать льготные налоговые нормы. И если уж вам так мила система штрафов, можете наказывать тех, кто трудится без патента. Но я бы предложил пользоваться не запретительными и карательными методами, а поощрительными. Например, предложить частным ремесленникам государственные субсидии, возможности получения кредита на обновление оборудование. Думаю, мои более опытные и взрослые коллеги способны придумать, как поощрить стремление населения к легализации?

- Объявляю перерыв, - взвизгнул канцлер, и лорд Райвен совершенно искренне отвесил ему за это благодарственный поклон. После чего с достоинством удалился из зала, по дороге решая, что лучше – заказать, наконец, униформу размером побольше и не мучиться, или все-таки пить меньше пива по выходным.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, квартира помощника прокурора Виктора Коннора

Подпольная торговля черным лотосом в столице процветала. И Мартин де Гайос не выходил у Виктора из головы. Мэр был единственным связующим звеном между Джаланом и теми, кто поставлял в город тяжелый наркотик. Усилиями контрабандистов сотни жителей города уже были мертвы. Другие сотни были готовы продать все, включая собственную жизнь, чтобы получить очередную дозу.

И это был Джалан, ощетинившийся патрульными, охраняемый карателями. О статистике в других городах империи хотелось не думать.

Даже здесь, под самым боком у императора, располагая превосходным компроматом на де Гайоса, Виктор был бессилен вытрясти из него душу, а в довесок – информацию о том, какая паскуда решила, что черный лотос – отличный, прибыльный бизнес, который стоит активно развивать.

Помощник прокурора долго и мучительно истязал коллег: рылся в документах, вызывал к себе, допрашивал. Пару раз наведался в местную тюрьму. Пару раз вдрызг напился с чиновниками, чьи языки можно было развязать только с помощью проверенного веками метода. В ход шло все, что могло найти кривой путь к мэрской заднице: она уже заждалась обещанной сковороды.

К концу второй недели изматывающей работы Виктор был похож на огромное растрепанное привидение. По утрам экономка, подававшая завтрак, начала вздрагивать и тайком осенять себя знаками пресветлых богов. Хотя ей доводилось видывать всякое.

- Ну ведь как-то же тебя можно достать, сукин ты кот, - бормотал Виктор, размешивая остывший кофе вилкой для пирога. С позавчерашнего дня он даже не ложился и ничего не ел. Держался на смеси кофе и альварских стимуляторов. - У тебя, гнида, есть слабое звено. Есть те, кто недоволен твоей работой - так же, как и я.

- Вы чем-то недовольны, лорд Коннор? – испуганно прошелестела экономка, тихонько зашедшая, чтобы забрать поднос. Завтрак был подан еще час назад. Но остался нетронутым.

- Собой, - обернулся Виктор.

С дрогнувшего в руках служанки подноса полетела сахарница. Глаза помощника прокурора угрожающе светились. Так бывало всегда, когда сдерживаемые эмоции находили единственный доступный выход.