Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

Следующим, и, к счастью, последним номером программы значились специи. Их надлежало добавить в суп строго в определенном количестве, и в самый последний момент. Толстяк еле ворочал поварешкой. Жижа противно булькала, мерзко воняла и постепенно загустевала. Последний момент был явно не за горами.

— Может, воды добавить? — предложил Умник.

Хитрец представил, как он опять будет удерживать горячую кастрюлю под потоком холодной воды, и сказал, что и так сойдет. Не стоит рисковать всем супом ради такого пустяка. Умник предложил приволочь воды в кружке. Хитрец потер подбородок.

— Ну, если только так, — нехотя согласился он. — Сейчас уже специи пора добавлять.

— Добавляй, — кивнул Умник. — А я как раз пока водой займусь.

Он поспешил к насосу, а Хитрец снова вгляделся в многострадальный рецепт. Кое-что из ингредиентов уже попадалось ему на глаза. Остальное тоже наверняка где-нибудь валялось.

— Толстяк, мешай, — сказал Хитрец. — Сейчас Умник воды принесет, будет полегче.

— Я стараюсь, — проворчал в ответ красный ташас.

— Молодец. Лохмушка, Балаболка, давайте собирать специи. Тут надо точно по списку.

Точно по списку, как водится, не получилось. Кухня Карла Рыбовода не была оснащена должным образом. Хитрец, помня о том, что ташасы — творения величайшего алхимика современности, храбро импровизировал, но только в том случае, когда не обнаруживалось необходимых специй.

— Так. Три части мятной росы.

— Мята — это такая, с длинными листиками? — уточнила Балаболка. — У нее еще такие красивые цветочки фиолетовые с розовым оттенком.

— Да вроде да, — неуверенно кивнул Хитрец. — Видела такую?

— Угу. Сейчас принесу.

Балаболка с разбегу запрыгнула на подоконник и спрыгнула за окно.

— Одна мерка перетертой тануты.

— Есть такая, — отозвалась Лохмушка. — Вот только что видела. А, вот она. Сколько там?

— Одна мерка, — повторил Хитрец. — А вот чем мерить…

— Здесь есть, — отозвалась Лохмушка.

Перетертые листья тануты Кард Рыбовод хранил в маленькой деревянной коробочке, украшенной затейливой резьбой. На крышке то ли две русалки бились трезубцами, то ли усатый титан причесывал волосы. Толком и не разберешь. Под крышкой на медной держалке примостилась маленькая деревянная ложечка. Вероятно, мерная. Лохмушка зачерпнула ей перетертые листья, аккуратно смахнула обратно горку и всыпала их в варево. Запах стал резче, но чуть приятнее.

— Мы на верном пути! — довольно воскликнул Хитрец.

Тем временем Умник запустил насос. Вода быстро заполнила раковину, и хлынула через край. Умник перевернул кружку с отбитой ручкой, и поставил ее под поток.

— Эй, скоро?! — крикнул Толстяк. — Я уже устал!

Умник глянул в кружку. Набралась примерно половина. Насос по-прежнему работал на полную мощность, и вода лилась сплошным потоком.

— Сейчас! — откликнулся Умник.

На подоконник вспрыгнула Балаболка, бережно держа в лапках вырванную с корнем мяту.

— Вот, с росинками! — гордо крикнула она.

— Давай сюда!

Балаболка спрыгнула на пол, и побежала к печке. Вода заполнила кружку и полилась через край. Умник примерился, обхватил кружку лапками и поднял. Внутренние ощущения подсказали ему, что ташас вполне может ее унести. Только хват оказался неудачным, кружка закрывала весь обзор. С другой стороны, такой хват был наиболее удобен для удержания кружки.

— Эй! — замахал лапками Хитрец. — Тащи ее сюда.

— Я не вижу, куда идти!

— Иди на мой голос! — крикнул Хитрец.

Умник приподнял кружку еще чуть повыше, плеснул между делом себе воды на макушку, фыркнул и неуклюже зашагал, широко расставляя лапки.

— Идешь нормально, — порадовал его Хитрец. — Давай так прямо и шагай.

— Угу.

Сбоку на печь запрыгнула Балаболка, гордо протягивая свой трофей. Даже вырвав растение с корнем, ташаска постаралась сделать это аккуратно, не потревожив капельки росы на листочках. Хитрец тщательно пересчитал их. Четыре штуки. В рецепте было указано три. Хитрец решительно смахнул одну капельку прочь, а три других стряхнул в варево.

— А травку? — с надеждой спросила Балаболка.

Она старалась, добывала, а вклад оказался так мал. Хитрец в ответ пожал плечами, и протянул трофей Балаболки Толстяку. Красный ташас, не отвлекаясь от размешивания жижи, отгрыз листик, прожевал и довольно кивнул.

— Ничего так, — сказал он. — Пойдет.

— Ну, для вкуса, — согласился Хитрец, и бросил мяту в варево.

Толстяк замешал ее поглубже, чтоб лучше пропиталось. Умник подошел с кружкой воды и чуть было не грохнул ее о камень.

— Стой! — взвизгнула Лохмушка.

Умник вздрогнул, облил себя водой, вздрогнул вторично и замер.

— Чего? — опасливо спросил он, силясь выглянуть из-за кружки.

У него это не получалось. Сверху спрыгнул Хитрец, и помог ему опустить кружку на пол. Умник посмотрел на камень, все понял сам и вздохнул.

— Ну хоть что-то у нас получилось, как надо, — проворчала Лохмушка.

— Ты умница, — похвалил ее Хитрец. — Толстяк, прыгай сюда, надо воду поднять.

— Ну наконец-то. На, подержи.

Толстяк сунул поварешку в лапки Лохмушке и спрыгнул вниз, чуть было не опрокинув при этом кружку. Умник очень удачно облокотился на нее, и это предотвратило трагедию.

— Как ее? — спросил Толстяк.

— Главное — не разлив, — ответил Хитрец. — Идеи есть?

— Ну, если возьмемся вдвоем, и разом прыгнем…

— Давай, — кивнул Хитрец. — На счет три. Умник, считай.

Они с Толстяком крепко вцепились в кружку.

— Раз, два, три, — сказал Умник.

Два ташаса и кружка между ними воспарили вверх. Приземлились на край печи, и выплеснули чуть ли не половину содержимого. К счастью, большая часть попала прямиком в кастрюлю. Остальная вода разлилась по разогретой металлической плите, зашипела и мигом превратилась в пар. Лохмушка пискнула, подскочила вверх и повисла на трубе. Балаболка отшатнулась, всплеснула лапками и навернулась с печи на пол. Приземлилась она на лапки, и сердито пискнула.

— Все нормально, — заявил Хитрец. — Все нормально. Толстяк, теперь аккуратно выливаем остаток в кастрюлю.

Они дружно подняли кружку, и опрокинули ее в кастрюлю. Там смачно чавкнуло. Толстяк ухватился за низ кружки, и еле выдернул ее обратно. Жижа еще раз чавкнула, на этот раз разочаровано, и гнусно забулькала. Хитрец осторожно заглянул в кастрюлю. Вроде, стало пожиже.

— Надо бы еще разок помешать, и все, — сказал он. — Лохмушка, отдай поварешку.

— Лови.

Поварешка шмякнулась на плиту, и зашипела, распространяя мерзкое зловоние. Хитрец торопливо поднял ее.

— А поточнее ты сбросить не могла? — фыркнул он.

— На тебя, что ли?

Хитрец обдумал под таким углом, посмотрел на перемазанную жижей поварешку, и решил, что так тоже ничего. Хотя…