Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Энергия пошла! — предупредил высокий волшебник.

— Вижу, — отозвался сутулый, и демонстративно развел руки, мол, он ни за какие опасные места не держится.

Сверкающий поток индиговых звездочек заполнил вихрь изнутри и фонтаном ударил вверх по стержню. Звездочки взлетали высоко в небо, опадали мерцающим дождем и таяли в полете. Ташасы восторженно запищали и захлопали в ладоши.

— Понравилось? — спросил с улыбкой высокий волшебник. — Мне тоже. Но все-таки давайте не будем переводить энергию впустую. Ученый совет страсть как этого не любит.

Сутулый волшебник произнес резкое вычурное заклинание. Размазанное по стержню зелье отозвалось на него холодным колючим мерцанием. Синие звездочки натолкнулись на него, отразились и осыпались вниз. Вращающийся вихрь подхватил их. Недовольно мерцая, звездочки съезжали по его внешней поверхности обратно и растворялись в потоке водной магии.

— Готово, — довольно сообщил высокий волшебник.

Карл Рыбовод внимательно оглядел здание. Видимых повреждений временное трясение ему не нанесло.

— Не волнуйтесь, — сказал сутулый. — При подключении частенько трясет, а у вас тут еще древняя скала под домом.

— А больше трясти не будет? — уточнил Карл Рыбовод.

— Нет. Лет двадцать можете вообще ни о чем не волноваться, если, конечно, Великая Катастрофа не повторится. В общем, пользуйтесь спокойно. Только шпиль не закрывайте. Максимальный потребляемый объем — не более семисот маэн в сутки.

Карл Рыбовод изобразил глазами удивление.

— Не беспокойтесь, — ответил на невысказанный вопрос высокий. — Вы столько не выберете. Семьсот — это норма среднего волшебника в период активного маготворчества. Эй, малыши, дальше энергию сами разведете?

Умник порылся в своей свалке знаний, нашел подходящий навык и ответил утвердительно. Сутулый волшебник вынул из-за обшлага рукава перо и четыре свитка разного цвета, но идентичного размера.

— Тогда поставьте свою подпись здесь, здесь, здесь и здесь, — сказал он рыбоводу.

Тот внимательно изучил бумаги, и только тогда поставил на каждой размашистую подпись. Волшебники подозрительно быстро собрались, попрощались и проследовали на причал. Вдали как раз появилась лодка под призрачными парусами, развозившая учеников по домам. Волшебники помахали руками. Лодка изменила курс, залихватски подкатывая по волнам к причалу. Тика бодро разбежалась по лодке и лихо сиганула через борт. Сутулый волшебник ловко поймал проказницу и поставил на причал. Его высокий напарник подал руку Лиз и тепло — слишком тепло, по мнению Карла — ей улыбнулся. Та благосклонно приняла его помощь. Следом вяло выполз тяжелый объемистый сверток, и без сил растянулся на причале.

— Привет, Ригор, — крикнул высокий волшебник тому, что сидел на корме. — Подбросишь нас на другой берег к следующему дому, а то наш дракон опять заблудился в облаках?

— Ой, нам шарик чинить будут! — радостно воскликнул малыш лет шести.

— Будут, — пообещал высокий.

— Залезайте, — махнул рукой тот, кого назвали Ригором.

Волшебники шагнули в лодку и та боком отвалила от причала. Грохнул прощальный салют, заглушив гомон учеников.

— Кстати, слышали новость? — донеслись до берега последние слова Ригора. — Старина Стерндин подал в отставку. Теперь иллюзии будет вести сирена. Представляете?

Карл Рыбовод вздохнул. Все-таки студенты. Взгляд его упал на сверток.

— А это что?

— Посуда, как ты и просил, — отозвалась Лиз. — Я всего с запасом набрала, на будущее. Обещали, что до дома долевитирует, но вот видишь — выдохся. Бракоделы.

— Ничего, я донесу, — сказал Карл.

— Да, пап, счет за посуду тебе через шар пришлют, — как бы невзначай добавила Лиз. — Оказывается, за нами уже узор закрепили. Правда, здорово.

— Здорово, — согласился Карл Рыбовод.

— Ой, папа, папа, а шарик уже работает?! — закричала Тика, прыгая вокруг отца на одной ножке. — Работает, да?!

— Пока нет, — сказал Карл. — Нам только что линию подвели.

— А шарик? — обиженно надулась Тика. — Уехали и забыли?

— Малыши подключат, — успокоил ее Карл, потрепав дочь по затылку. — Зеленый знает, как это делается. Вот ведь память дырявая, забыл, как его зовут.

— Умник его зовут, — сообщила обратно повеселевшая Тика. — Умник! Умник, ты где?! Давай шарик включим!

И она упрыгала к дому, забыв сумку с учебниками на причале. Карл вздохнул, поднял сумку, небрежно сунул тяжелый сверток подмышку и зашагал по доскам вслед за дочерью. Какая-то смутная мысль не давала ему покоя. Пока они шли к дому, она постепенно обрела очертания.

— Погоди, дочь, — сказал Карл. — А разве ты не взяла с собой денег?

— Взяла, — не стала отпираться Лиз. — Но, видишь ли, они все потратились. Я переоденусь, и похвастаюсь, хорошо?

Карл Рыбовод только вздохнул. Почему-то другого ответа он и не ожидал. Может, все-таки пройти второй тест, на медиума?

Лиз приобрела магический артефакт. Это было белое яйцо размером с человеческую голову. На боку был выгравирован белый паук. С другой стороны скалился опять же белый череп. Карл Рыбовод отметил, что белое на белом не смотрится. Лиз возразила, что в магическом артефакте эстетика — не главное. Главное — это заложенные в нем силы. Карл сразу поинтересовался, какие же силы сокрыты в этом яйце, и ничуть не удивился, когда Лиз смущенно призналась, что никакие. Надо ему все-таки пройти тест.

Все девочки ее возраста, прошедшие тест на медиума, уже успели обзавестись артефактами, жезлами или амулетами. В основном, конечно, для демонстрации всем — особенно не прошедшим второй тест подружкам — своего нового статуса. Настоящие маги относились к артефактам без особого пиетета. Инструменты, и не более того. Тем более, что сила вложенной в артефакт магии была фиксированной, не зависящей от того, кто держал его в руках — великий волшебник или начинающий чародей. Для первых это был несомненный минус, для вторых — серьезный плюс. Многие медиумы даже строили свою карьеру на умелом использовании покупных артефактов. Разумеется не сразу, а освоив азы магического искусства и научившись правильно использовать механическую магию. Первый же артефакт нередко так и оставался исключительно символом статуса, поскольку большинство начинающих медиумов были не в силах управиться с мощным инструментом, либо напротив, как Лиз, приобретали пустышку, достойную внимания исключительно антиквара. Или старьевщика.

У последнего, кстати, Лиз и приобрела "почти даром" артефакт эпохи некромантов, сработанный одним из последних вампиров. Она даже получила сертификат, подтверждающий подлинность покупки. Вот только старьевщик и документ дружно умолчали о том, что почти две тысячи лет тому назад великий демон Аю Метрикс и эльфийка по имени Спекта нашли ключ к магии смерти, и полностью исключили ее из круговорота сил. Гильдии некромантов этот подвиг стоил самого факта существования, а Карлу Рыбоводу — двухнедельного заработка, уплаченного за артефакт, лишенный силы пару тысячелетий назад. Правда, некоторый слабый фон у артефакта присутствовал, но учитель в школе объяснил его влиянием времени. Древние вещи часто аккумулировали в себе окружающую магию, но бессистемно и потому бесполезно для практической деятельности.