Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Ваше мнение, коллеги? — осведомился Мерлинус Великолепный.

Карл Рыбовод удивленно оглянулся на него, торопливо вынул артефакт из сундучка и выложил яйцо на стол. Обернулся, и похолодел. Пятеро высших магов приближались медленно, с застывшими лицами и остекленевшими глазами. Именно так, наверное, и шагали зомби две тысячи лет назад, подчиняясь воле некромантов. Равнодушно, не глядя, куда ступают, и вместе с тем целеустремленно.

Конечно, магу, претендующему на статус высшего, не составляет особого труда управлять своим физическим телом с седьмого тонкого слоя, но уж никак не параллельно со столь бурной дискуссией, что развернулась в ответ на случайно докатившийся до реального мира вопрос Мерлинуса Великолепного. Артефакт был пуст, как и следовало ожидать, но внутри яйца блекло мерцали сполохи остаточной магии. Стихию определили сразу — природа, самая универсальная магия на Галлане, совместимая с любой другой стихией. Даже со стихией смерти, возродись она вновь. Могла ли она возродиться — вот вопрос, который так взволновал магов.

— Это абсолютно невозможно, — сказал эльф в зеленой мантии.

В астрале эльф был еще более худым, чем его физическое тело. Если бы его астральный образ мог выдохнуть, он бы точно смог спрятаться за своим посохом. Висевший напротив демон полыхнул черным пламенем и растекся огненной рекой. Пылающие волны принесли его ответ:

— Смерть — часть природы, а магия природы существует. Достаточно выделить нужную составляющую. Я не утверждаю, что это легко, но маг, претендующий на статус высшего, способен решить такую задачу.

— Тогда почему она никем не решена? — спросил эльф.

— А оно кому-нибудь надо? — вопросом на вопрос ответил демон, снова собираясь в человекоподобную фигуру.

— Напомню, коллеги, что этот артефакт без сомнения является творением некромантов, — сказал высокий маг в блистающих доспехах. — Если он действительно был активирован, то только магией смерти.

— Если! — стрелой вонзился в астрал мелодичный эльфийский голос.

За ним поспешала и сама эльфийка — миниатюрная красавица, окутанная неплотным облачком золотистых бабочек.

— Рад тебя видеть, Леонора, — сказал Мерлинус Великолепный. — Что ты хотела этим сказать "если"?

Эльфийка остановилась неподалеку от Мерлинуса. Бабочки подстроились и сформировали более плотное облако, похожее на широкое платье с длинными волнистыми разрезами.

— Я только хотела подчеркнуть "если" из прозвучавшей только что фразы моего ученого коллеги, — сказала Леонора Мечтательная, и отвесила грациозный поклон магу в сверкающих доспехах. — Мы ведь пока не знаем, был ли действительно активирован артефакт? Может быть, и нет.

— Остаточная магия внутри него… — начал было эльф в зеленой мантии, но Леонора сразу перебила его.

— Остаточная магия свидетельствует только об имевшем место магическом воздействии, — заявила она. — Извините, коллега, я перебила.

— Я заметил, — сухо сказал эльф.

— Хм… И какой смысл магически воздействовать на пустой артефакт? — с подозрением спросил демон. — Что-то здесь нечисто, коллеги. Носом чую, а у меня нюх на такие дела!

Его нос вытянулся, прирастая длинным хоботом, и тщательно обнюхал артефакт. Потом собрался обратно и глубокомысленно сморщился.

— Ну как? — с легкой улыбкой спросил маг в сверкающих доспехах.

— Точно нечисто, — сообщил демон. — Можете проверить сами.

— Мы доверяем вашему суждению, коллега, — быстро согласилась Леонора Мечтательная. — Но если бы все проблемы на Галлане проистекали только от магии смерти, наш мир давно бы стал цветущим краем.

— Может, оно и к лучшему, — миролюбиво заметил Мерлинус Великолепный. — Если бы для пакостей непременно требовалась магия смерти, кто-нибудь непременно попытался бы выделить эту ветвь. На наше счастье, это совсем не обязательно.

— Вот уж что верно, то верно, — раздался новый голос. — Привет вам, уважаемые коллеги.

В лазурном сиянии, растекшемся, как приливная волна, появилась Ирулен Коварная. Как всегда, неотразимая в блеске своей красоты и жемчуга. Волшебники раскланялись с ней, Леонора Мечтательная нахмурилась. Ирулен одним плавным грациозным движением скользнула к ним.

— Как уже сказал уважаемый Мерлинус, возрождать магию смерти совсем не обязательно, — развила сирена свою мысль. — Тем более, что она никому тут не нужна. Но, коллеги, разве я должна напоминать вам закон магического равновесия?

— А конкретно, — буркнул облачком серы демон.

— Пожалуйста, — легко согласилась Ирулен. — Применительно к конкретно данному случаю, для самовозрождения магии смерти необходимо и достаточно выделения в отдельную ветвь ее противоположности — магии жизни.

— Насколько нам известно, магия жизни также была растворена в магии природы две тысячи лет назад, — сказал эльф в зеленой мантии. — Это было одним из обязательных условий ликвидации магии смерти.

— Сдается мне, кое-кто сильно отстал от жизни, — усмехнулась Леонора Мечтательная.

Золотистые бабочки вознамерились перестроиться и показать сирене язык, но эльфийка тотчас призвала их к порядку.

— Интересно, кто бы это мог быть? — улыбнулась Ирулен, и сделала вид, что задумалась. — Так, так… Наверное, это та эльфийка, что наплодила тех глупых бесполезных фейри и задумала создать из них новую расу. Только для этого необходимо было активировать хотя бы один источник жизни, что без соответствующей магии сделать невозможно.

— Ты хорошо знаешь, что Ученый совет запретил мне подобную трансформацию, — вскинулась эльфийка.

Бабочки взвились, перестроившись в подобие золотистого пламени.

— Конечно, знаю, — сказала сирена. — Но вот не был ли запрет совета нарушен?

— Ты на что намекаешь?!

— Дамы, дамы, мы здесь собрались не за этим, — вмешался Мерлинус Великолепный.

— Я ни на что не намекаю, — сказала Ирулен Коварная. — Я просто задала вопрос. В рамках той проблемы, ради которой мы все здесь и собрались.

— Какое отношение мои фейри имеют к магии смерти?!

— Надеюсь, что никакого, — сказала сирена. — Но если здесь в округе функционирует незарегистрированный источник магии жизни, то это многое объясняет. Я бы поискала.

— Поищи, — воинственно предложила Леонора. — Хоть какая-то польза от тебя будет.

— Хорошо, — сразу согласился Мерлинус Великолепный. — Ирулен, я от лица совета прошу вас проверить этот момент. А сейчас предлагаю еще раз сконцентрироваться на артефакте. Что скажете о нем, коллеги?

— Слишком мало информации, — недовольно проворчал демон. — По одному остаточному следу, да еще природному, мы можем гадать до второго пришествия Датомируса Чернокнижника.