Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Кстати, а что с хозяином этого жилища? — удивился эльф в зеленой мантии. — Кажется, он чем-то напуган. Бледный какой-то, да и аура сжалась.

— Не удивительно, коли Ирулен из воды вылезла, — заметила Леонора.

— Он не может видеть в астрале, — тотчас откликнулась сирена. — Скорее, сопоставил твою безмозглость со статусом высшего мага и счел, что тебя захватили некроманты. Вот так рождаются слухи.

— Я…

— Прошу вас, коллеги, не ссорьтесь, — снова вмешался Мерлинус Великолепный. — А то мы снова отклоняемся от цели наших поисков. Предлагаю вернуться на реальный план и поподробнее расспросить этого Карла Рыбовода.

Демон, не слова ни говоря, снова обернулся пылающей рекой и стек вниз, в свое физическое тело. Остальные плавно слетели следом. Ирулен Коварная сместилась на первый тонкий план и там зафиксировалась так, что ее призрачный облик материализовался сидящим на подоконнике. В образе привидения она была столь же восхитительна. Карл Рыбовод, как раз в этот момент обернувшийся к окну в поисках возможных путей отступления, восхищения не испытал. Снова повернувшись к магам, он с облегчением заметил что те снова выглядят нормальными — насколько это возможно для волшебников — существами.

— А я…

— Извините, мы совещались в астрале, — сказал ему Мерлинус Великолепный. — А теперь, с вашего позволения, мы хотели бы задать несколько вопросов. Расскажите подробно, что вы видели этой ночью?

Карл Рыбовод старательно почесал в затылке.

— Да, по правде говоря, я и не разглядел ничего толком. Спал, стало быть. Вот малыши кого-то гоняли, лампу грохнули, я и проснулся. А тут, значит, шуба сразу занялась, так я пожар тушил.

Мерлинус Великолепный обернулся. Девочки опасливо жались в дверях, даже не смея перешагнуть через порог. Ташасы, напротив, чувствовали себя совершенно свободно. Запрыгнув на крышку сундука, они уселись рядком и с интересом разглядывали высших магов.

— Интересно, им можно доверять? — подозрительно прищурился демон. — Вопрос-то серьезный. Как бы не обманули.

Лохмушка громко фыркнула. Хитрец задрал носик. Мол, очень нам надо кого-то обманывать. Толстяк сделал мордочку погрознее, готовясь бросится в бой за друзей. Балаболка о чем-то увлеченно трещала прямо в ушко зеленому ташасу, и не стала отвлекаться на такие мелочи. Глазки Умника были подернуты легкой дымкой, а его астральный образ с интересом ковырялся в посохе эльфа. Мерлинус усмехнулся. Эльф недовольно дернул посохом. В астрале вокруг того тотчас образовался защитный кокон и отодвинул любопытного ташаса назад.

— Не обманут, — сказал Мерлинус Великолепный. — Я в них верю.

Лохмушка заносчиво вскинула мордочку.

— А чтобы у вас, коллеги, не было никаких сомнений, — добавил великий маг. — Я позволил себе пригласить на это собрание Квадруна Ворчливого.

При упоминании Создателя ташасы дружно навострили ушки. Неужели, сам придет?

— Разве он не на конференции алхимиков? — разделила их сомнения Леонора Мечтательная.

— Конференция начнется только через час, — поправил Мерлинус Великолепный. — Так что… А, вот и он.

Прямо в комнате развернулся небольшой диск телепорта и застыл, переливаясь лазурью. Волшебники расступились. Карл Рыбовод отступил к окну, стараясь держаться на равном удалении и от подозрительного объекта, и от Ирулен Коварной. Из диска вышел, тяжело опираясь на посох, Квадрун Ворчливый. Все в той же неизменной шляпе, мантии и стоптанных туфлях. Разве что поля красной шляпы обвисли еще самую чуточку больше. Квадрун Ворчливый исподлобья оглядел собравшихся и хмуро буркнул. То ли поздоровался, то ли горло прочистил. Портал за его спиной деликатно отодвинулся к самой стене, сжался, скукожился и схлопнулся, оставив после себя лишь тихое "бах!", да и оно тотчас угасло.

Едва отзвучали ответные приветствия, Мерлинус Великолепный сразу перешел к делу.

— Нам как раз нужна ваша помощь, уважаемый Квадрун.

— Я не специалист по магии смерти, — хмуро ответил тот.

— Увы или к счастью, но никто из нас не специалист в этом направлении, — сказал Мерлинус Великолепный. — Но вы специалист по ташасам. Более того, вы их создатель, и вам они не могут лгать, даже если вдруг у них возникнет такая необходимость.

Великий алхимик окинул свои присмиревшие создания тяжелым взглядом, вздохнул и спросил:

— Ну, что вы еще натворили?

Те встревожено переглянулись.

— Ничего такого, за что стоило бы ругать, — поспешил заверить его Мерлинус Великолепный.

На лице Карла Рыбовода отразилось несогласие с таким утверждением, но сказать он ничего не сказал. Ташасы приободрились и гордо поглядывали на своего создателя. Тот еще раз строго глянул на них сверху вниз и спросил, в чем дело.

— А дело, видите ли, в том, что только они видели существо, которое теоретически могло быть порождением магии смерти, — пояснил эльф.

— Или они придумали, что видели такое существо, — добавил демон.

— Ничего мы не придумывали! — дружно заверещали ташасы.

— Тихо, — скомандовал Квадрун Ворчливый. — Рассказывайте, что тут было. Только кратко, по существу и ничего не упуская.

Ташасы переглянулись. Как рассказать кратко и при этом ничего не упуская, да еще по существу, когда они и сами-то толком ничего не поняли? Вон, даже высшие маги озадаченные физиономии скорчили. Хитрец подтолкнул локтем Умника.

— Говори ты, — тихонько пискнул он.

— Почему я?

— Ты же самый умный. А мы все тебя поддержим.

— Ну, если только так.

Умник оглянулся на остальных ташасов. Те дружно закивали головами. Мол, давай, мы с тобой. Умник собрался с духом и неуверенно начал издалека. С того момента, как Лиз привезла артефакт. На подробном описании лодки со школьниками демон начал хмуриться. Мерлинус Великолепный решительно взял процесс в свои руки, и парой вежливых наводящих вопросов перенес повествование на первую встречу ташасов со странным существом. Вот тут высшие маги оживились. Умнику пришлось раза три пересказать эту историю, вспоминая мельчайшие подробности. Пересказал бы и в четвертый, но после третьего история так ярко всплыла в его памяти, что отразилась в астрале, и маги без труда считали все, что им было интересно. То есть, абсолютно все.

— А где мышку дохлую потеряли, точно не помните? — уточнил демон.

Толстяк только развел передними лапками. Те, что руки.

— Ничего, найдем, — уверенно сказал эльф.

— Полагаюсь в этом на вас, уважаемый коллега, — тотчас переложил задачу на его плечи демон.

Эльф слегка нахмурился, но ничего не сказал в ответ. По призрачному лицу Ирулен скользнула улыбка. Мерлинус Великолепный одобрительно кивнул Умнику и попросил того продолжать. Зеленый ташас малость растерялся, и глянул на создателя.