Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Ночью эту же тварь гоняли? — спросил Квадрун Ворчливый.

— Ну да. Вроде бы.

— Что значит "вроде бы"? — сразу насторожился демон.

Умник неуверенно оглянулся. Толстяк пожал плечами. Хитрец лапками показал: "побольше". А, может быть, просто развел ими. Балаболка замахала лапками, словно накручивая невидимый барабан. Давай, мол, мы в тебя верим.

— Ну, вроде как ночью побольше показалось.

— Может быть, подросло за вечер, — добавил Хитрец.

— А своей ауры у него нет, и не поймешь толком, — добавил Умник.

— Точно нет? — уточнил Мерлинус Великолепный.

Умник кивнул и добавил:

— Вы же сами в астрале видели.

— Мы видели, что ты запомнил, — задумчиво протянул демон. — Про ауру ты мог просто забыть.

— Ничего я не забыл, — воинственно пискнул Умник.

Демон недоверчиво хмыкнул. Леонора Мечтательная нахмурилась. Маг в сверкающих доспехах — в реальном мире они, скорее, слабо бликовали — посмотрел на артефакт, сверился со своей памятью, и сказал:

— Если плотно укладывать, там штук пять таких поместится.

— Но яйцо же целое, — поспешил уточнить Карл Рыбовод.

— Да, яйцо выглядит целым, — согласился Мерлинус Великолепный. — Если не возражаете, мы его заберем у вас для более детального исследования. Временно, конечно.

— Э…

— Если артефакт будет признан подлежащим уничтожению, то Ученый совет возместит вам расходы на его приобретение, — добавил Мерлинус Великолепный.

Карл Рыбовод согласно кивнул. Вообще-то, он как раз хотел сказать, что перспектива невозвращения этой штуки его совсем не пугает. Даже где-то наоборот. Но если еще и денег дадут, то можно и помолчать немного. Лиз погрустнела, заранее прощаясь со своим первым в жизни артефактом. Даже если потом получится уговорить отца купить другой — это будет сильно "потом". Ученый совет был, наверное, самой консервативной организацией на Галлане и никогда никуда не спешил.

— Хорошо, — сказал Мерлинус Великолепный. — Что мы могли выяснить на месте, мы выяснили. Уважаемый Карл, позвольте нам откланяться.

Тот, конечно, возражать не стал. Высшие маги потянулись к выходу. Ирулен Коварная обольстительно улыбнулась на прощание, и растаяла в воздухе. Квадрун Ворчливый вздохнул, глянул на свои творения, хотел было что-то им сказать, но передумал. Он снова вздохнул, проворчал что-то себе под нос и вышел. Карл Рыбовод вдруг дернулся, словно что-то вспомнил, и поспешил следом.

Высшие маги присоединились к своим менее именитым коллегам во дворе. Мерлинус Великолепный воздел посох и громко произнес заклинание. Высоко в небе развернулся большой — как раз размером с двор, портал. Повинуясь воле великого мага, он плавно спустился, зависнув почти над самыми крышами. Открылась иссиня-черная пасть, из которой нетерпеливо выстреливали синие лучики-языки.

— Коллеги! — сказал Мерлинус Великолепный. — Сегодня вечером я вас всех жду на собрании Ученого совета. Особенно вас, уважаемый Квадрун. Вы что-то последнее время совсем игнорируете наши собрания.

— Не вижу в них смысла, — проворчал Квадрун Ворчливый. — Вы мне сделаете прямой портал до Ауреи?

— Он готов, уважаемый Квадрун. Вас уже ждут. Просто не хочу открывать сразу два, а то интерференция может порушить всю настройку. Но я все-таки хотел бы убедить вас после конференции посетить и наше скромное заседание.

— Магия смерти — не мой профиль, — проворчал Квадрун Ворчливый.

Он не отказал наотрез, и великий маг поспешил развить успех.

— Нас всех больше интересует ваш опыт с ташасами. Должен признать, давненько у нас не было ничего нового. Даже какой-то застой наметился.

— Не застой, а порядок, — проворчал Квадрун Ворчливый. — Хорошо, загляну, если успею. Но учтите, на полноценный доклад у меня пока нет ни времени, ни материала. Эксперимент еще не закончен. Если он вообще будет закончен.

— Все на свете рано или поздно приходит к завершению, — философски заметил эльф. — Бесконечна только глупость.

— Вот я как раз и думаю, что сделал глупость, ввязавшись в это дело. Ладно, вечером обсудим, а то действительно опоздаю.

— Ваш портал откроется здесь, через полминуты после закрытия нашего, — сказал ему Мерлинус Великолепный, и уже громче добавил. — Приготовились. Отбываем.

В дверях дома появился Карл Рыбовод. Из темной пасти портала вынырнул ярко-синий луч. Он коснулся стоявшего на мостике мага. Человек в белоснежной мантии мгновенно стал каким-то бесцветным, чуть ли не прозрачным, а через миг и вообще исчез. Луч втянулся в портал. Следующим был сам Мерлинус Великолепный. Синие лучи деловито сновали туда-сюда, забирая волшебников. Скоро во дворе остался только Квадрун Ворчливый. Он стоял, опираясь на свой посох, и задумчиво хмурился. Большой портал умчался в небо, и там рассеялся. Над домами прокатился раскат грома. Карл Рыбовод встревожено оглядел свое хозяйство. Ничего не упало, не сломалось и даже не свалилось.

Строго по прошествии обещанной полуминуты точно в указанной точке раскрылся второй портал. Этот был небольшим и блистал золотом. Сияющий диск развернулся и опустился, коснувшись ободом земли. Портал развернулся и обернулся невысокой, точно в рост великого алхимика с учетом шляпы, аркой. Внутри арки сверкало лазурное марево.

— Ваш портал, уважаемый Квадрун, — раздался из ниоткуда бодрый девичий голос.

— Благодарю, — проворчал Квадрун Ворчливый, делая первый шаг. — Надеюсь, у вас…

— Одну минутку, уважаемый маг, — окликнул его Карл.

Великий алхимик оборвал ворчливую фразу на полуслове и хмуро глянул на рыбовода из-под обвисших полей шляпы.

— Что вам, уважаемый?

— Я бы не стал вас беспокоить по пустякам, — быстро заговорил Карл Рыбовод. — Но мне не совсем понятна ситуация с этими вот вашими ташасами. Когда я говорил с губернатором…

— Ах, да, — вздохнул Квадрун Ворчливый. — Я сразу говорил, что это добром не кончится.

Карл Рыбовод даже несколько опешил от такого заявления.

— Говорили?!

— Ну, говорил или указывал на это, я уже точно не помню, — проворчал Квадрун Ворчливый. — Впрочем, это и так было ясно с самого начала. Всего хорошего.

Он повернулся и неспешно направился дальше. Портал засиял ярче.

— Настроено точно? — хмуро осведомился Квадрун Ворчливый.

— Три раза лично все параметры проверила, — сообщил все тот же бодрый девичий голос. — Вы прибудете точно в центр библиотеки.

— Там вроде стол стоит, — буркнул Квадрун.

— Вот рядом с ним и появитесь, — заверил его бодрый девичий голос. — Сразу справа от вас будет кресло. Сможете сесть и отдохнуть после путешествия. Насчет кофе я уже распорядилась.

— Про сливки не забыли?

— Как можно? Ровно три ложки.

— Без горки, — строго уточнил Квадрун Ворчливый.