Сергей Бабернов - Подлунное Княжество [СИ]

— Не знаю, — глаза девушки наполнились слезами.

— Так нечего падать в обморок при виде десятка мертвецов и делать круглые глаза, когда тебе говорят, что впереди их ещё больше!

Света подавлено молчала.

— Дома-то, наверное, бежали встречать на стену возвращающиеся войска! — Ратибор понимал, что делает глупость, но уже не мог остановиться. — Рукой махали витязям! Рассказы о подвигах слушали! Думали — война игрушки! А она, прежде всего — грязь, убийства и боль!

— Не кричи на меня! — выдохнула, наконец, девушка. — Никого я не встречала! И ничего не думала!

— Я не на тебя кричу! — огрызнулся всадник. — Это я встречал, я так думал! Пока… Эээх! — Ратибор махнул рукой, остаток дня прошёл в молчании.

Когда налившийся кровью диск коснулся горизонта, тени похожих на зонтики деревьев вытянулись так, словно пытались уползти за края видимого мира, ветер начал дышать прохладой, а жёлтая трава гнулась под тяжестью вечерней росы, Ратибор остановился. Спрыгнув с седла, протянул руку Свете. Девушка, проигнорировав помощь всадника, покинула спину Каурой самостоятельно.

«Утром ещё подойти близко страшилась, — подумал Ратибор с одобрением. — Ещё немного, не хуже кефрийки станет».

«Какое немного?! — тут же одёрнул себя всадник. — Нет никакого немного. Ищу неизвестно что. За мной гонится толпа головорезов. Мериддин, между тем, уходит всё дальше и дальше. Даже малой доли от того немного не осталось!»

Чёрт возьми, если бы знать дорогу к Святилищу! Разве бы он тогда делал бы привалы? Щадил бы себя, спутницу, лошадь? Конечно, нет! Сам бы полз и их бы за собой тащил! Но проклятое Святилище ловко устроилось. Само найдёт! Ха! Когда же соизволит? Когда чёрные клобуки выпустят ему кишки, а девчонку, натешив плоть, продадут на ближайшем постоялом дворе?

Одержимый мрачными мыслями Ратибор спутал ноги Каурой, привесил к лошадиной морде торбу с обещанным овсом. Подошёл к присевшей неподалёку Свете. Девушка без напоминаний уже собрала хворост и теперь сидела перед выстроенным на свободном от травы месте дровяным шалашиком.

— Молодец, — буркнул всадник и тут же отодвинул строение в сторону. — Яму надо вырыть, — пояснил он спутнице, заметив в её глазах искры обиды, — для схорона.

Срезав широким лезвием ножа слой дёрна, Ратибор скатал его в трубку и отложил в сторону. Потом сгодится угли прикрыть. Выковыряв округлое углубление примерно в половину лодыжки, всадник сложил туда сучья и запалил огонь. Если не позволять оранжевым языкам пламени выпрыгивать за края ямы, то возможно чужой глаз и не различит в чернильном мраке степной ночи одинокой мерцающей искры.

Света молча смотрела на языки разгорающегося пламени. Вот тоже проблема! И чего днём взбеленился?! Ну не любишь ты в людях излишней впечатлительности. А отчего? Не оттого ли, что и сам сей слабости подвержен? Не оттого ли, что в закатившихся глазах девушки увидел самого себя некоторое время назад, когда нашёл дочерей старосты? И про Мир всеобщей любви не она тебе говорила — сам напридумал, чёрт знает чего, а потом за свои же глупые выдумки на невиновном человеке зло сорвал. Вот теперь и чувствуешь себя по-дурацки, словно на портах прореха, а чего делать не знаешь. Полезешь с извинениями — пошлёт куда подальше. И права будет. Стоп!

Ратибор мысленно хлопнул себя по лбу. Брикетик-то с зубными пилюлями! Совсем забыл!

— Вот, — глядя то в землю, то куда-то в чернильную мглу, всадник сунул ладонь прямо под нос девушке, — Симона говорил — лучше всякой пасты.

Света сперва отпрянула, потом, приглядевшись к возникшему перед ней предмету, удивлённо вскрикнула и поспешно ухватила брикетик.

— Откуда у тебя? — спросила она дрожащим голосом.

— Говорю же, — принялся объяснять Ратибор, радуясь, что лёд отчуждения дал трещину, — старик дал. Божился, что почище всякой пасты будет. Ещё, говорил, что тварь какую-то чудную это снадобье отгоняет: не то фариеса, не то кактуса… Наверное, кто-то навроде блох или клопов — тех тоже разными порошками отпугивают. Только врал наверняка. Торговцы, они народ такой — безногому драные лапти продадут. Может выкинуть от греха?

— Ты знаешь что это? — Света не слушая всадника, заворожено смотрела на пёстрый брикетик. — Это же «Орбит»!

— Да хоть Мордред, — пожал плечами Ратибор. — Вреда-то от этих пилюль не будет?

— Не говори глупостей! — девушка подцепила край упаковки длинным ногтем и вытряхнула на ладонь две гладкобокие белоснежные подушечки. — Попробуй, — она протянула одну Ратибору.

Всадник зажал пилюльку между губ, осторожно сдавил зубами краешек. Хрустнув, подушечка наполнила рот мятой. Аромат растения был настолько агрессивным и концентрированным, что у всадника перехватило дыхание. Ратибор принялся спешно разжёвывать пахучую пилюльку. Вкус мяты слабел, пока не стал едва ощутимым. Гладкобокая подушечка превратилась во что-то мягкое и податливое, вязнущее на зубах. Не долго думая, всадник проглотил ставший безвкусным комок.

— Наесться этим харчем не наешься, но коли польза какая будет, то кушай на здоровье, — улыбнулся он Свете.

— Ты проглотил? — удивилась девушка.

— А что с ним делать?! — холодок пробежал по спине Ратибора — нельзя быть таким беспечным с незнакомыми лекарствами, они может для зубов и полезны, а для внутренностей страшнее, чем для кариеса (от страха даже вспомнил имя чудного зверя). — На шнурке носить, в землю закапывать, при полной луне сжигать? Может мне желудок прочистить? Или кровь пустить?

— Зачем?

— Ну, чтобы копыта не откинуть. Как тому кариесу.

— Чудак, кариес это болезнь такая, когда зубы крошатся. Жвачка, она безвредная.

— Слава богам, — всадник вытер проступивший на лбу холодный пот. — Так чего же её глотать нельзя?

— Её жуют, а потом выплёвывают.

— Дурость какая — добром расплёвываться! Коли безвредная, то надо есть.

— Это же обычная резинка, — объяснила Света. — Её не столько от кариеса жуют, сколько для свежести дыхания. Хочешь ещё?

— Спасибо, — обиделся Ратибор. — Я сегодня вроде навоза не ел.

Всадник вытащил из мешка головку сыра и каравай. Повертел в руках закопченный котелок и сунул обратно. Кашу бы сварить неплохо, да воды маловато, к тому же мало ли кого может привлечь разлетающийся далеко по степи дух ароматной гречки, потомлённой с добрым куском окорока и с головкой чеснока. Пировать уж будем потом, когда разные клобуки на хвосте висеть не будут. Сейчас всё по-походному — кусок истекающего слёзой сыра, ломоть хрустящего корочкой хлеба, благоухающий ольховым дымом пласт окорока. К этому ещё по глотку воды да зубчик чеснока. Всё же не вонючую резинку на пустой желудок челюстями перетирать.