Сергей Бабернов - Подлунное Княжество [СИ]

— Капюшоном?!

— Может и капюшоном… Он… Настоящий? — девушка наградила Ратибора подозрительным взглядом. — Не галлюцинация? Кто-то из твоих приятелей? Или тоже за нами гонится?

— Гонится, — усмехнулся всадник. — Только не он за нами, а мы за ним.

— Так ты его знаешь? Это из-за него… всё?

— Думаю что да.

— Зачем?

— А тебе бы хотелось остаться с тремя насильниками?

— Нет… Но зачем… сюда?

— Вот и спросишь при встрече. Прежде, чем я приговор приведу в исполнение.

— Какой приговор?

— Свой собственный, от имени Подлунного княжества!

— Так он… Я домой хочу! — Света беспомощно огляделась по сторонам. — Зачем мне всё это? Почему со мной? Я не хочу!

— Насколько я понимаю, у тебя в ту минуту не особо богатый выбор был, — напомнил Ратибор. Жестоко, конечно, но в таких случаях слюнявое сочувствие — союзник никудышный. — Можешь даже колдуну спасибо сказать, что не превратил тебя в головешки, навроде твоих приятелей. Я думаю — Мериддину будет приятно перед смертью хоть одно доброе слово услышать.

— Ты хочешь убить этого монаха?

— Тем и стоим.

— А если он тебя?

— Значит, мне не повезло.

— Ты так спокойно говоришь о смерти.

— А как ещё о ней говорить? Я не святой, конечно, но когда придёт время, мне не стыдно будет посмотреть в глаза богам и ушедшим раньше товарищам. Так к чему же мне страшится смерти?

— А если… , — Света смотрела в землю, — … если твоя смерть кого-то огорчит?

Всадник рассмеялся:

— Моя Родина обратилась в лоскутное одеяло. Мой князь убит бунтовщиками. Мои товарищи пали в боях. Моя невеста сожгла себя заживо, предпочитая смерть бесчестью. Кому жалеть о том, что где-то вдруг сгинет последний из всадников? Я — предсмертная судорога своего Мира, длящаяся пока жив Мериддин.

— Страшно, — прошептала девушка. — Это страшно. Есть другая жизнь. Нормальная.

— Другая? — усмехнулся Ратибор. — Построить дом, посадить дерево, родить сына! Слыхал! Только в жизни всё не так! Рано или поздно придут те, кто сожжёт твой дом, срубит дерево, убьёт сына. И что тогда? Начинать всё заново, тешась надеждой, что в следующий раз несчастья пройдут мимо? Дрожать и кланяться каждому, кто кажется сильнее? Угождать новому правителю и его наместникам? И всё ради того, чтобы после тебя осталась кривобокая хибара, чахлая яблоня и шляющиеся по кабакам обормоты?

— Но почему?

— Потому, что в этой заповеди пропущено начало — расчисти участок земли и сумей оборонить его! Потом уже всё остальное.

— Но жить ради убийства. Это неправильно.

— А что правильно? Желать бросить в закрома на одну горсть зерна больше, чем у соседа? Мечтать набить светёлку кучей барахла, чтобы смотрелось не хуже, чем у людей? Откладывать по серебряной монетке на чёрный день и с вожделением взвешивать потяжелевший кошель? Это зовётся правильным? Да от такой жизни сперва запьёшь, а потом наладишь петельку, и гори всё синим пламенем! В жизни, в существовании своём надо хотеть чего-то святого! Понимаешь?! СВЯ-ТО-ГО!!! Недостижимого! А не сундука с тряпьём и не лишнюю телегу навоза на пашню.

— Но другие же не лезут в петлю? — возразила девушка.

— А разве же они ещё живые? — губы Ратибора тронула горькая улыбка. — Разве отличаются они от трупов? Хотя, не знаю я! Может и есть толк в их существовании, но не по мне это. Не может тот, кто по Мирам ходил, считать, что у него за огородом Вселенная кончается. Тот, кто со смертью за руку здоровался, смотреть, как с поцарапанным пальцем к знахарю бегут. Наблюдать за пьяными мордобоями, слышать пустые угрозы и нелепые клятвы после того, как на твоих руках умирали товарищи. Восхищаться фокусами заезжих скоморохов после общения с могучими чародеями. Ждать смерти, лёжа в постели и теряя силы, когда есть возможность погибнуть в бою. Нет, уж лучше, действительно, в петлю, чем такая жизнь.

— Что ты заладил — петля да петля?! — поморщилась девушка. — Словно тебя кто-то заставляет! Живи, как хочешь. Я вот не понимаю, разве убийство — это святое?

— Не убийство, но возмездие! — руки Ратибора как-то сами собой скрестились на груди, а подбородок задрался к небу. — Пока Мериддин чует моё преследование, он не может спокойно творить пакости. А раз так, то Миры хоть чуточку становятся лучше.

— И всё благодаря тебе? — покачала головой девушка.

— И мне тоже, — всадник скромно шмыгнул носом.

— Не велика ли ноша? Надорвёшься.

— Не то страшно, что человек ухватил больше, чем поднять может, — Ратибору почудилась в словах девушки неуместная, по его мнению, ирония, и всадник обиделся. — В следующий раз силы рассчитает. Хуже, когда он ту малость, что богами с рождения возложена, с плеч своих скидывает, садится рядом и облака считает. «Вот посижу маленько, да поднимусь, — твердит он проходящим, а более всего самому себе. — Ох, как поднимусь! Эх, как понесу! Никто так не сможет!» А облака-то всё плывут и плывут, а он всё считает и считает. Вот ему уже и подниматься лень, и ноша чересчур тяжёлой кажется. Облака и то уже утомительно считать. Сидит он, слёзы льёт, да кулаком сопли растирает. Несчастный, мол, я несчастный, всё не так у меня. Кругом подлецы одни, пока я возвышенным делом занимался, рот на небо разевал — они свои котомки-то далеко унесли. Нет бы и мою прихватить! Или подсказать мне наивному, что идти надо. И боги виноваты — мне ношу тяжелее, чем у других дали, всем помогали, а мне нет. И зачем только я, страдалец, на свет уродился?! Никто меня не понимает, никто не любит… Так-то.

— Слушай, — девушка восхищённо смотрела на Ратибора, — тебе в депутаты нужно. Ничего непонятно, но красиво и с чувством.

— Никуда мне не надо, — буркнул всадник. — Я таким ремёслам не обучался.

— Никто не обучался, — возразила Света. — Я в одном избирательном штабе подрабатывала, так там кандидат двух слов связать не мог. Зато второй, который против, знаешь, как трепаться умел?! Все думали он победит, но наш крышки для консервирования и немецкие галеты с какого-то давно развалившегося склада за гроши купил и пенсионерам раздал. Потом ещё в газете написали, что болтун тот — педик. Наш и прошёл. А ты говоришь — не обучался. Да у тебя язык так подвешен — никакими крышками и статьями не переиграешь. Только спонсора толкового подыскать.

— Я уж как-нибудь на своём месте, — возразил Ратибор, смысл сказанного ему был малопонятен, и прозвучавшая похвала казалась сомнительной. — Вообще, спать пора.

— Нууу вот, — губы Светы капризно вытянулись. — Давай ещё поболтаем. Только без всяких чародеев, богов и нош. Про что-нибудь не особо грузящее. У вас все так одеваются? Или ты неформал? А что женщины носят? А кто такие кефрийки? Они красивые?

Всаднику захотелось укрыть голову, прячась от лавины вопросов. Самое время обсуждать покрой сарафанов красоградских красавиц или достоинства внешности амазонок. Особенно если вспомнить, что позади осталась вырезанная деревня, на пятки наступают не ведающие жалости чёрные клобуки, а где-то впереди строит козни проклятый Мериддин. Святая простота! Ещё утром чуть не обратилась в соляной столб, заикалась от страха, а теперь считает жизненно важным делом выяснить, чем боярские дочки подводят брови. А может так и надо? Ведь и сам раньше особо не ломал голову, что будет завтра. Просто ждал восхода и шёл дальше по едва заметному следу врага, не обращая внимания на появляющиеся преграды. Что же теперь случилось? Зачем думать далеко наперёд, рассчитывать каждый шаг, как в той мудрёной игре на клетчатой доске? Играть-то в нее, кстати, так и не выучился. Терпения не хватило. Может и вправду провести остаток ночи в пустой болтовне, а там — будь что будет. А что же будет? Сонная девушка и переход черепашьим шагом! Нет уж, господин всадник, своей-то жизни ты может и хозяин, но Свету обещал выручить, потому, и продумывай всё, предусматривай, не за себя так за неё.