Анастасия Лик - Начать всё заново

— Отдать свою честь во благо мира? — спросила я. Подошла к шкатулке и взяла в руки тяжёлый прохладный камень. Этот гном знает, что говорит, и пусть не озвучил этого, но его предложение ясно — манипулировать демонами. То-то Ралина так удивилась этому подарку, такого никому не дарили, у рабынь я видела драгоценности, но мелкие, из простого метала и без камней. Исключением было лишь Хазирна, которую в живую я видела лишь мельком, спустилась из своей комнаты только чтобы поприветствовать Властелина. Странная особа, красивая, в богатом платье и диадемой на голове, но она ведь как бы мать сына демона… хотя прыти у неё поубавилось, в моём сне она была сущей фурией.

— Во благо своё, Астрид, — сказал Шаник-ра. — От того, что ты сопротивляешься судьбе только вред, и в первую очередь тебе.

Я покачала головой.

— Я его так боюсь… Не могу рядом находиться.

— Я знаю, что произошло, но это была случайность. Властелин жесток лишь к врагам, они дрожат лишь от его имени, врагов он пытает и убивает без пощады, но ты ведь не враг? — заглянул мне в глаза гном.

— Может быть, не знаю. Я попытаюсь, — вздохнула я и забрала из рук гнома платье. — Спасибо.

— Я пришлю к тебе девушек, они помогут, — кивнул гном и ушёл.

Почти два часа я приводила себя в порядок и поминала добрым словом Дафну. Права была моя единственная и обиженная подруга — я себя запустила. Кажется, вечность я не смотрела в зеркало, не говоря уже о волосах. И как я до такого скатилась? Это же уму непостижимо!

И это я! Без макияжа и хорошего маникюра даже в магазин не ходила, а если ехала в институт, то на сборы и выбор одежды уходило не меньше часа. Каждый день!

Но всё было не слишком запущено, потому я забрала у рабынь всё инструменты красоты и спровадила их. Тем более, они мне не помощники. Густо подводить чёрным брови и глаза — не мой вариант. Я мастер вечернего макияжа, и рабыни, ожидавшие одну меня, были с этим согласны. Восхищались они, конечно, молча, но мне и красноречивых взглядов было достаточно.

Вот только для кого, верней для чего мы так старались, не понятно… Нас отвели к Властелину в покои, двоих посадили у столика в центре комнаты, а меня с Дафной на подушки рядом с диваном Властелина. На этом всё закончилось. Для нас, по крайней мере, потому что у самого хозяина было куча дел. Мы же сидели тихо, как мышки и не двигались, верней все, кроме меня, потому что я то и дело крутила на руке браслет, подаренный мне демоном, и бывший мне слишком большим.

Властелин даже не удостоил нас взглядом, сидел за своим столом и что-то писал или строгал. Возможно, он работал над той гравировкой города, что я видела во сне, а может и нет. Периодически к нему приходили посетители, что-то говорили, отдавали бумаги или просто, получив его печать, уходили. Пару раз заглядывал Варлас, который так же не смотрел на нас. Даже как-то неприятно, я так старалась уложить волосы идеально ровными локонами, а оценить некому.

— Эльф? Что ему надо?! — вдруг закричал Властелин, и я вздрогнула. Дафна рядом со мной тоже испугалась, но виду не подала, сидит как красивая статуя и не двигается.

— Неизвестно, но молит принять его, — поклонился неизвестный мне оборотень, видимо, он тут за мажордома. — Но Властелин, прошу вас, уделите эльфу всего минуту, он выглядит взволнованным.

Демон резко поднялся из-за стола, пронёсся мимо нас грозовой тучей и встал в центре комнаты рядом с двумя другими рабынями, скрестив руки за спиной. Через пару секунд дверь в покои открылась и, согнувшись в поклоне, в комнату вошёл эльф? Хм… оказывается те странные существа с голубоватой коже в пустыне — эльфы. Надо же.

Вот только если те были наглыми и высокомерными, этот, облачённый в жёлтое платье, казался испуганным.

— О, Властелин, молю вас не гневайтесь, что я побеспокоил вас в личное время, — пролепетал несчастный. — Но беда наша требует срочного вмешательства.

— Говори, — прорычал демон.

— В прошлом у нас были разногласия, но вы милостиво дали мне шанс…

— Говори! — рявкнул Властелин так, что мы уже вдвоём с Дафной подпрыгнули.

— Недавно вы посетили наши пески… — начал лепетать эльф. — Мы надеялись, что вы поможете нам, чума убивает мой народ… А дань, что мы собрали для вас… у нас не хватает средств помочь себе. Вы обещали лекарей прислать в прошлом сезоне, но их недостаточно… и воды не хватает…

— Хватит, — приказал Властелин, и чёрный дым сгустился ещё больше, скрывая его фигуру полностью. — Ты назвал меня лжецом!

— Нет, нет… как можно… — испугался проситель.

— Ты действительно думал скрыть от меня свои мысли, эльф? Я вижу тебя насквозь! Неблагодарная тварь, да как ты смеешь что-то просить? Твой народ получает больше, чем кто бы то ни был в моём царстве! — говорил Властелин, а за его спиной сверкнула молния.

— Простите…

— Стража, уберите его! — приказал Властелин, отталкивая от себя эльфа демонической силой так, что тот отлетел к двери. Вернулся за свой стол, взял в руки инструмент, но к работе не притронулся. Сидел, сгорбившись и злясь всё сильнее.

Я же пыталась вспомнить, что обсуждалось на встрече в пустыне. Надо было тогда подойти поближе, ничего толком не услышала… но что-то, кажется, было про воду и лекарей, Властелин сказал, что обеспечит их всем необходимым. Это что же получается, те в золотых балахонах, что переписали указ Властелина, обманули не его, а свой народ!

Я подняла глаза на демона, он не успокаивался. Всего одна встреча вывела из равновесия бомбу мирового масштаба. Что ж, вот мой шанс проверить теорию гнома и свою смелость заодно.

Подобрала юбку и попыталась встать, но Дафна поймала меня за руку и предостерегающе покачала головой. Мол — ты что делаешь!? Самоубийца! Но я убрала её холодные пальцы со своего запястья и поднялась на ноги.

Властелин замер, заметив мой наглый манёвр, поднял голову, посмотрел на меня, но ничего не сказал. Сейчас я его не видела, но чувствовала взгляд, а ещё я боялась… просто дико боялась приближаться к этому демону, но делала шаг за шагом, пока не подошла вплотную. Медленно обошла его, встала за спиной и, проглотив комок ужаса, вставший в горле, подняла руки. Ещё одно движение сквозь дым на грани безумия, и я нахожу его плечи.

Надеюсь, демоны любят массаж.

Ответ я узнала быстро, Властелин откинулся в своём кресле, а каменные плечи под моими руками немного расслабились.

Я осторожно разминала его мышцы, чувствуя, как из них уходит напряжение, как чёрный туман рассеивается, становясь просто чёрным, как всегда. Сквозь него я увидела голову демона, его чёрные короткие волосы и совершенно чумовые рога, украшенные бороздами, словно вязью узоров. Хотелось прикоснуться к ним, но… у меня была другая проблема — как-то рассказать о том, что знаю.