Дем Михайлов - Соцветие кошмаров

- Нашлась!

- Я не ошиблась! – завопила ликующе Инвазия, вскинув обе руки. Взревел вместе с ней Пожиратель, швыряющий бревна в редких противников, кто еще не упал на землю в диких корчах – Тебе нужна эта штука, дядя Некроз?

- Не знаю, Инва. Но вещь особа… это видно сразу… и пригодится несомненно.

- О да!

- А теперь вперед! Наверх, темная поганая тварь! Наверх по склону!

Приподнявшийся на щупальцах колоссальный пень решительно начал штурм покрытого снегом и каменными россыпями склон заснувшего вулкана. Вниз разом сошло несколько крохотных лавин, добавивших хаоса в разоренном поселении. Воющая и дымящаяся тварь поднималась все выше, оставляя под собой умирающих или перерождающихся великанов, жаждущих убивать. Светились яростные глаза, хрустели по земле длинные изогнутые когти, вставала дыбом зеленая и белесая шерсть. Чудовищные твари выискивали врага с жадным нетерпением…

Над кронами заснеженных деревьев, буквально сдув мощными крыльями морозный белый туман, появился красавец красный дракон, вытянувший длинную шею и вглядывающийся перед собой. Сильные лапы прижаты к брюху, длинный хвост стелется над кронами деревьев. Сидящие на его спине шестеро игроков смотрели только перед собой. Смотрели разинув от изумления рты – трудно не поразиться, когда видишь страшные разрушения и беснующихся на снегу жутких тварей достигающих в высоте трех метров и более. Стылая поземка гоняла по снегу медленно рассеивающиеся разноцветные облачка. К вулкану уходила широкая борозда заваленная бревнами и горами грязного снега.

- Вон они! – крикнул зоркий стрелок, первым углядевший черную точку поднимающуюся по склону далекого вулкана – Лезут в гору!

- Там наверняка их кто-нибудь подхватит! Спешим! Наши где?

- Кто где! После КЛАУДа Храмовников мало никому не показалось!

- Вперед! Надо добить пожирателя!

Издав протяжный рык красный дракон сильнее взмахнул крыльями, стегнул верхушки деревьев хвостом.

- Приготовьте огненные и взрывные стрелы. Бьем с максимальной дистанции, ближе не суемся. Этот чертов Некроз… вы видели его в деле.

- Мощь! – признался с нескрываемой завистью коренастый гном сидящий последним и прикрывающий спину щитом.

- Вот! Поэтому драка близко не подводи, Линни.

- Поняла – отозвалась девушка «пилот», управляющая красным драконом так же легко, как собственной рукой. Ее класс, «драконий наездник», был рассчитан именно на это.

- Но огненный рык держи наготове, Линни. Если получится – прижжем эту тварь. Наши где?

- Отстают на семь минут.

- Ладно… приготовьтесь и…

- Р-Р-Р-А-А-А-Г-Х-Х! – громогласный хрипящий рык-крик прозвучал прямо в лицо замолкшего стрелка, в паре сантиметрах от которого мелькнула страшная косматая харя неведомого чудовища, подпрыгнувшего на высоту десяти метров с лишним и сумевшего достать до идущего на бреющем полете боевого дракона.

- Берегись!

Когтистая лапа нанесла стегающий удар. Лопнули ремни. Стрелка и гнома сорвало с мест и вышвырнуло «за борт». С криками они упали в поднятую драконьими крыльями пургу, откуда доносилось лютое рычание и вспыхивали безумные глаза.

- Держись! Держись! Линни! Вытаскивай нас!

- Р-Р-Р-А-А-А-Г-Х-Х!

- Вот черт! Удар! Удар!

В глаза перерожденного великана ударило два арбалетных болта. Раздался взрыв. Хрипящее чудовище отбросило назад, вскинув руками, оно рухнуло вниз. Но радоваться было нечему – кричащий дракон содрогнулся, на его шее повисло два новых врага. Полетела кусками красная чешуя, закричала пронзительно Линни:

- Сбейте их! Сбейте! Они жрут Сокра! Жрут его!

- Уводи нас!

Кричащий дракон накренился на одно крыло и ушел в крутой снижающийся вираж, по дуге уходя обратно к лесу. По земле мчались великаны, стремясь догнать летающего врага. Вой взлетал до небес. В месте куда упали два седока, образовалась хрипящая куча-мала, откуда доносились яростные крики еще живущих и сражающих игроков. Доносились звуки взрывов и сильных ударов, щелкал арбалет.

Одна из тварей зацепила за крыло и алый дракон боком врезался в стену деревьев. Вздрогнувшие деревья выдержали таран и уронили на упавшего драка тонны снега и льда, похоронив его вместе с седоками в огромной снежной гробнице украшенной блестящими ледяными обломками. Подбежавшие великаны в недоумении закрутились на месте – они потеряли врага из виду. Снежная гора стала спасением для игроков, подарив им огромный бонус к маскировке и лишив монстров почти пойманных жертв. Главное не торопиться и не рваться наружу из стылого снежного плена. Главное переждать…

А исполинский живой пень продолжал упорно подниматься по склону вулкана…

До увенчанной снежным «воротником» вершины далеко. Да и склоны там становятся так высоки, что не подняться неуклюжей и чересчур тяжелой твари. Ей этого не дано. Но конный грозный рыцарь не был безумцем – во всяком случае не полным безумцем. Он знал, что делал. И напряженно вглядываясь вверх, подгонял спотыкающегося и оскальзывающегося пожирателя, заставляя его преодолевать метр за метром.

Он обязан сделать невозможное. Ведь он не просто пообещал позаботиться о этой непоседливой девчонке – к которой успел привязаться сам того не заметив! – он дал нерушимую клятву оберегать Инвазию. Дал клятву самой Гвиневре…

Гвиневра, высокомерная глава Золотых Тамплиеров, умная и жестокая, Прекрасная Дама, великая и прелестная волшебница, хозяйка окруженного огромным садом Авалона, всегда заполненного торжественным перезвоном колоколов, воркованием и шумом крыльев тысяч белоснежных голубей.

Трудно отказать такой женщине… хотя досадно видеть, как достойные мужи теряют головы после одной единственной беседы с этой чаровницей… она может вскружить голову любому. А затем направить его своей волей на ратный подвиг или подлое преступление, либо же сделать верным стражем Авалона, заперев воина в его величественных стенах… О Авалон… рыцарь любил бывать там в редкие мгновения отдыха…

Заметив движение в одной из темных щелей ведущих в недра потухшего вулкана, Некроз очнулся от воспоминаний и, небрежно приняв бронированной грудью пять выпущенных тяжелых стрел, прокричал:

- Ударит новая волна по старым крепостям и замкам! И на развалинах былого поднимем флаги новой эры!

Звенящие слова эхом канули в темную расщелину. И оттуда больше не вылетели стрелы. Но шагнул на дневной свет закутанный в густую шкуру полярного медведя серокожий мускулистый орк, оскаливший в усмешке клыки и проревевший:

- Мы слышим. Проходите.

- Поднимите нас! – крикнул рыцарь в ответ, смотря на выходящих из расщелины новых и новых орков. Стрелки с огромными луками и чрезмерно тяжелыми арбалетами, мечники и топорники.