Дем Михайлов - Соцветие кошмаров

Стеклянные шары и камни, пущенные точной наводкой, ударили в расщелину и ее заволокло облаками кислоты, яда и всегда голодного огня. Пылающие орки выскакивали из глубокой трещины и с яростным воем неслись вниз. Продолжающие грохотать цепи метр за метром поднимали окутанную дымом и огнем тушу пожирателя. Казалось, что конному рыцарю Фагниру Некрозу удалась его задумка – он сумел доставить юную богиню Инвазию, ее каменную башню и гигантского пожирателя к безопасному месту. Стоит скрыться внутри горы, отгородиться от преследователей ордой воинственных серых орков – и дело сделано. Через такой заслон сумеет пробиться далеко не каждая армия. В отличии от тех же великанов орки воевать умеют, это кровавое ремесло у них в крови. А учитывая количество желающих изничтожить темных орков и беспрестанные осады их горных укреплений, обороняться орки научились не хуже, чем атаковать. Осталось всего-то метров двадцать до расщелины обещающей спасение. От силы двадцать пять. Но у загонщиков были свои планы. И неожиданный залп катапульт угодил точно по скрежещущим по камню цепям. К небу поднялась чадная огненная стена. Следующий залп превратил расщелину в узкий кувшин, переполненный раскаленным жаром. Лебедки встали. Часть цепей лопнула. Горящий пожиратель с закопченной башней на макушке распластался на камне и замер, удерживаемый на откосе единственной цепью. Снизу раздались крики радости. Преследователи утроили усилия, отбросив рычащих орков на склон и начав подъем.

- Проклятые нечестивцы! – возопил конный рыцарь, угрожая темному небу бронированным кулаком – Да снизойдет небесная кара на головы ваши поганые!

В рыцаря ударило несколько стрел, он умело защитил Инвазию и метнул гигантское копье, угодившее в грудь вставшего на дыбы огромного броненосца. Копье с удивительной легкостью пробило бронированную грудь зверя. В ладони рыцаря возникло новое копье и коротким взмахом он послал его в следующую цель, продолжая сыпать грозными проклятьями и обещать кару небесную.

И она пришла – кара. Но не с неба, а из раскаленного жара расщелины, что вдруг разом потухла и вновь налилась непроницаемой чернотой. Миг. Еще один. И расщелину разорвала белая вспышка с золотыми искрами. Еще через миг из глубокой трещины вырвался поток воинов, помчавшихся вниз. Золотые Тамплиеры явились на помощь в самый последний миг. Но на этом дело не кончилось. Новая вспышка была еще белее и еще ярче. Тихий струнный мотив преисполненный печалью наполнил потухший вулкан резонирующим плачем. Расщелина налилась белым непрестанным сиянием.

Из белого сияния на опустевший горный склон ступила одинокая изящная фигура. Женщина. Распущенные темные волосы струились по обнаженным белоснежным плечам. Не успела изящная золотая туфелька коснуться грязного склона, как под ней возникла первая ступенька легшей на склон беломраморной лестницы с золотыми прожилками. Величавой поступью леди в белом платье начала спускаться по ступенькам, глядя на творящийся внизу хаос печальными светлыми глазами. Ее путь осветил двойной поток бело-золотого света исходящий из ладоней стоящей у конца расщелины девушки остающейся в тени, как и положено тем, кто обеспечивает яркий выход главного героя. Судя по тянущимся от ее ног светящимся линиям, незнакомка во тьме обеспечила и беломраморную лестницу, по чьим ступеням звонко цокали сейчас каблучки золотых туфелек.

- Явилась – прогрохотал конный рыцарь Некроз, неотрывно смотрящий на приближающуюся одинокую фигурку в белом.

- Мама Гвиневра! Ты пришла! – восторженно завопила Инвазия, взлетевшая на плечи Фагнира и бешено замахавшая руками – Ты пришла!

Проходя мимо распластанного пожирателя, прекрасная женщина улыбнулась кричащей девчонке, скользнула по фигуре рыцаря непроницаемым взглядом светлых глаз и вновь обратила свое внимание вниз, широко разводя руки в таком жесте, будто хотела обнять весь мир.

- Ведьма Гвиневра! – разорвал шум битвы предостерегающий вопль – Авалонская ведьма здесь!

Лицо Гвиневры передернула едва заметная гримаса, поднеся раскрытые ладони ко рту, она собрала губы в трубочку и подула, словно бы сдувая с ладоней мелкий песок. Воздух наполнился множеством золотых искорок полетевших вниз. Остановившись посреди лестницы, Гвиневра топнула ногой и скрестила руки. И перед ней поднялась заполненная перламутровой белизной стена разрезанная мерцающей золотой сеткой. В стену ударил тяжелый камень и бессильно отскочил назад. Странные тени на мгновение побежали от Гвиневры по горному склону. Тени похожие на уродливых созданий с изломанными руками. Тени с разверстыми в крике огромными ртами. Но тени развеялись. А белая стена осталась, принимая на себя удар за ударом. Тем временем золотые искорки достигли свалки у подножия вулкана и разом исчезли, потухли, затерялись в поднятом снежном облаке. Миг… другой… и кто-то невидимый и жутко сильный принялся расшвыривать врагов Тамплиеров. Этот «кто-то» с легкостью отбрасывал крупных зверей на десятки шагов назад, сбивал с ног вражеских воинов, подбрасывал их в небеса.

- Золотой зверь! Золотой зверь!

Бесшумная и почти невидимая, чуть подсвеченная золотым ореолом гигантская призрачная тень круто развернулась и атаковала кричащего, отправив его в далекий сугроб. В расщелине наверху заполыхали новые белые вспышки, бежали новые бойцы, спешащие на помощь Тамплиером. Вновь ожившие лебедки застонали, закрутились, новые цепи опутали пожирателя, и он опять потащился вверх, потеряв по пути пару иссохших черных корневищ-щупалец. Сейчас исполинская древесная нежить походила на мертвого истерзанного осьминога извлеченного из океана.

Наславшая на врагов загадочного золотого зверя и прикрывшая союзников белой стеной Гвиневра подала едва заметный знак. И стоящая в расщелине девушка поменяла бьющий из ладоней белый свет на более тусклый и грозно-алый. Лестница окрасилась в кровавый цвет. Гвиневра неспешно ступила на несколько ступеней ниже. Ее выставленные вперед ладони смотрели на окруженного толпой храмовников вражеского рыцаря, крутящегося в вихре разящих приемов. Никто не мог подойти к нему, не нарвавшись на чудовищный по силе удар. Тонкие пальцы прекрасной дамы сомкнулись в кулак, она легко шевельнула запястьем. Изогнувшаяся рука рыцаря неестественно дернулась, он сбился с ритма и тут же пропустил несколько ударов. Гвиневра шевельнула пальцами другой руки, и целящийся в нее лучник с криком завалился на спину. На упавшего бросилась почти невидимая золотистая тень.

С грохотом копыт вниз промчался скачущий во весь опор конный рыцарь Некроз. Прежде чем достичь места битвы, он успел метнуть три копья и не одно не прошло мимо цели. С грохотом рыцарь влетел во вражеские ряды, шутя разметав противников. Некроз спешил принять участие в битве. Он рвался не бежать, а атаковать, сметая врагов в безудержном натиске. И чтобы она видела его яростную неистовость и неудержимость…