Даниил Алексеев - Долина Чудес

— Ну, говори же, мой драгоценный Арно!

— Прежде всего, я успокою тебя, мой принц (за многочисленные заслуги и в знак полного доверия голубь получил особую привилегию обращаться к наследнику на «ты»). Надя и Ваня в безопасности, они сейчас в Долине Чудес вместе с Победигором и Младомиром.

Данное сообщение вызвало неоднозначную реакцию. Принц был готов расцеловать своего гонца, и лишь строгий дворцовый этикет удерживал его от этого. Зато не стеснённый условностями Хихо прокричал «Ура!» и сделал сальто-мортале. Вздохи изумления и облегчения пронеслись по залу. Бояре поздравляли друг друга, втайне радуясь, что теперь их не заставят заниматься поисками. Только министр обороны Славии был разочарован этим известием. Столь блестяще спланированная и организованная «Операция Д» теперь теряла свой смысл. Сирион остался непроницаем, он невозмутимо продолжал корпеть над картами. У Аромира отлегло от сердца:

— Мой дорогой Арно! Ты снял камень с моей души! Но как же они там оказались? И вообще, как там дела у Победигора?!

— Узнаю тебя, мой принц, — перебил Хихо. — Ты всегда такой весёлый, эмоциональный, беззаботный — у тебя есть все необходимые качества, чтобы стать шутом. Давай меняться работой! Я с твоей тоже справлюсь лучше тебя.

— Подожди со своими шуточками, Хихо! Арно принёс важные вести.

— О, да ты весь в государственных заботах! Тогда хотя бы отмени поиски детей, иначе ты всех насмешишь, и я останусь без работы.

— Проклятье! Ты совершенно прав, без моего приказания никто не догадается. Поэтому слушайте все мой указ. Приказываю: немедленно прекратить розыски детей! Пожалуйста, проконтролируйте, Нилито.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, всё будет исполнено в точности.

— Вы слышали, генерал?

— Так точно, Ваше Высочество, — хмуро отчеканил министр обороны.

Шлемов с кислой физиономией удалился. Ему предстояло написать свой секретный приказ, и, запечатав с помощью штабных офицеров и адъютантов его копии в пакеты, разослать всем командирам подразделений, прекращая так успешно начавшуюся «Операцию Д».

— А что наколдовал наш придворный мудрец? Теперь уже можно расслабиться, но всё же хотелось бы узнать, почему вам не удалось определить их местонахождение?

— Очень трудный случай, Ваше Высочество, — нашёлся Сирион. — Сначала я никак не мог понять, почему мои обычно безотказные методики не сработали. Но теперь я понял, в чём причина! Всё дело в том, что они очутились в Долине Чудес, где очень сильна магия, поэтому мои амулеты и прочие артефакты оказались бессильны дать нужный результат.

— Странно, — ухмыльнулся Веселин. — Как же тогда там работает магия Капигура и других волшебников?

— Это вопрос не ко мне, а к Капигуру! — напыщенно заявил старик-звездочёт.

— Просто настоящей магии ничего не мешает, а у астрологов всегда найдётся тысяча причин для оправдания!

— Ладно, хватит вам пререкаться! — навёл порядок Аромир. — Давайте лучше послушаем рассказ Арно.

Вернувшийся с ответственного задания голубь поведал собравшимся о том, что случилось с ним и его спутниками за сегодняшний день. Все, затаив дыхание, внимали рассказчику. Особенно присутствующих потрясло описание поединка Победигора и Кройса. Услышав, что богатырь пронзил своего соперника копьём, бояре и министры не удержались от ликующих криков. А когда голубь дошёл в своём повествовании до внезапного удара Великого Рыцаря, зал огласился проклятиями и горестными стонами. Наконец Арно закончил рассказ, и принц распорядился, чтобы им занялись специалисты с королевской голубятни. Быстрокрылому королевскому гонцу требовалось подкрепиться, восстановить силы и приготовиться к новому перелёту.

— Выходит, всё опять замыкается на Ярилове! — подвёл итоги Аромир. — Он просто незаменим! Вам, бояре, есть у кого поучиться.

Думцы недовольно зашумели, ругая зарвавшегося выскочку. Наследный принц сурово взглянул на них и продолжил:

— Кстати, Нилито, я давно хотел у вас кое о чём спросить. Вы вначале намекали мне, что Ярилов предатель, а потом осыпали его похвалами и рекомендовали в напарники к Победигору. Где же логика? И как это всё объяснить?

— Наш канцлер такой мудрый, что и сам не всегда может постичь собственную мудрость! — ехидно заметил Хихо.

— Я никогда не говорил, что он — предатель, — возразил с достоинством Нилито. — Я сказал, что не могу ему доверять, а это разные вещи. В моих словах нет противоречия. Ярилов, действительно, умён, хорошо образован, полон энергии. Но именно это и делает его опасным! Ведь из-за своего реформаторского зуда он хочет подорвать сами устои нашего государства.

— Вас послушать, так реформы вообще не нужны.

— Реформы реформам рознь, Ваше Высочество. Тут нужно не семь, а семьдесят семь раз отмерить, чтобы не наломать дров. Развалить то, что строилось веками, можно в одночасье, тут много ума не надо. А вот создать что-то новое и притом полезное и жизнеспособное — гораздо труднее. Так стоит ли разрушать то, что прошло проверку временем?!

Бояре радостно закивали, потрясая солидными бородами, а Зурила даже многозначительно поднял палец. Аромир нахмурился.

— Ведь что он предлагает? — продолжал развивать успех канцлер. Он хочет ограничить саму основу славийской государственности — нашу монархию. В его планах принятие конституции и введение двухпалатного парламента — Земского Собора.

— Как это? — пробормотал вернувшийся в Тронный Зал и ничего не понимающий министр обороны.

— А так: Боярская Дума будет верхней палатой, а кроме неё граждане Славии без различия сословий будут избирать Народное Вече.

— Неслыханно! — возмутился Зурила, и бояре поддержали его негодующим гулом.

— Это лишь часть проектов Ярилова, он собирается реформировать армию, суд, ввести муниципальное самоуправление и ещё многое другое. Более того, я подозреваю, что в идеале он стремится к провозглашению Славии республикой.

Возмущению собравшихся не было предела. Казалось, попадись им сейчас Младомир, и они его растерзают на месте.

— Я не позволю, чтобы какой-то штатский лез в военные дела! — проревел Шлемов, перекрывая общий гул.

Многоопытный канцлер был доволен произведённым впечатлением. Подождав, пока все успокоятся, он продолжил:

— Как видите, даже не являясь предателем и шпионом, Ярилов очень опасен. Так что я имел все основания для своей рекомендации. С одной стороны этот смутьян устраняется из большой политики и государственных дел, а с другой стороны, его несомненные таланты направляются в ту область, где могут принести наибольшую пользу Родине.

— И ты совсем не огорчишься, если он там случайно погибнет, — съязвил шут со своей ступеньки.