Даниил Алексеев - Долина Чудес

— Это пустяки, я ещё и не то умею!

Тем временем Ваня уже отодвинул указанный сундук. Сделать это было непросто, но подросток справился. Закатав пушистый ковёр, он обнаружил под ним стальное кольцо. Парень потянул за него, и крышка потайного люка медленно отодвинулась, открыв выход наружу. Отверстие было достаточно большим, чтобы в случае чего пропустить ступу, сквозь него виднелась поросшая травой земля и куриные лапищи.

— Смотри-ка, и, правда!

— Фи! — фыркнул Маркиз. — А с чего бы я обманывал? Я люблю, когда со мной по-хорошему. Доброе слово не только кош-ш-шке, но и коту приятно. Кстати, голубь, ты той кош-ш-шечке от меня привет передавай. А когда будет время, и сам к ней загляну.

— Постараюсь, — уклончиво ответил Арно.

Ребята и голубь в последний раз молча попрощались с распростёртыми на тахте и не подававшими признаков жизни Младомиром, Победигором и Кройсом. Надя от общего имени ещё раз поблагодарила кота. Затем все трое сказали Маркизу «до свидания».

После чего ребята подошли к люку.

— Ой, здесь же высоко! — заколебалась девушка.

— Вот вечно с вами, девчонками, проблемы! — возмутился Ваня. — Здесь всего-то метра полтора, ну, в крайнем случае два.

— А по-твоему, это мало?

— Ну, ты даёшь, «любительница приключений», с тобой далеко не уйдёшь!

— Если я сломаю ногу, то точно.

— А если мы будем тут долго копаться, то бабка нас застукает. Кстати, Арно, слетай на всякий случай на разведку, а то мало ли что.

— Хорошо, я сам собирался это предложить.

Голубь легко выпорхнул наружу. Через несколько секунд он сообщил, что путь свободен, а высота не очень большая. Но Надя продолжала колебаться.

Хорошо их пернатому другу, он может летать где угодно без всяких проблем. Этот деревенский парень тоже, небось, каждый день лазает по деревьям, сараям и заборам и прыгает с крыш, как кузнечик. Но эти забавы не для порядочной городской девушки.

Конечно, в детстве Наде случалось лазить по деревьям и бегать с мальчишками. Но то в детстве. Теперь совсем другие интересы, да и подруги будут смотреть косо. К тому же женская одежда совершенно не приспособлена для подобных развлечений. Колготки мгновенно рвутся, юбка сковывает движения, а в туфлях на высоком каблуке и по асфальту ходить не просто.

Надя порадовалась, что ей хватило ума надеть кроссовки и джинсы. Ваня смотрел на неё с издёвкой и осуждением.

— Если боишься, то, так и быть, поймаю тебя! — сказал он ехидно.

На самом деле за подобным тоном парень пытался скрыть, что ему ловить в свои объятия хрупкую девушку будет только приятно. Но Надя этого не знала и обидчиво поджала губки.

— Смотри, как надо!

Ваня лихо сиганул в просторное отверстие, рассчитанное на ширину ступы с запасом. Можно было бы действовать осторожнее, но девушка же смотрит! Посадка получилась не очень мягкой. Однако парень не подал виду, что ушибся, а тут же бодро вскочил, отряхнулся и победоносно улыбнулся.

— Давай свой рюкзак!

Девушка спохватилась, взяла рюкзак, опустилась на колени и на вытянутых руках передала его парню. Тот принял его и поставил на землю.

Теперь Надя окончательно поняла, что деваться некуда, прыгать всё равно придётся. Но как не хочется! Ещё и эта рыжая деревенщина с насмешкой смотрит снизу! Утешало только то, что она в джинсах, и этот нахальный мальчишка не сможет заглянуть ей под юбку. Ну ладно, он сам этого хотел! Надя зажмурилась…

— Тебя ждать как смерти! Скоро бабка вернётся, а ты…

В этот момент девушка прыгнула. Ваня не успел её толком подхватить, и они вместе шмякнулись на землю. Парень своим телом смягчил Наде падение, но сам второй раз шлёпнулся тем же местом, вдобавок девушка, падая, больно стукнула его коленкой.

— Ты что, вздурела? Кто так прыгает?!

— А ты же сказал, что поймаешь!

Надя встала на ноги первой и приводила себя в порядок.

— Ладно, — проговорил Ваня примирительно, поднимаясь с земли. — Не ушиблась?

— Нет. А ты?

— Конечно, нет! Я такие прыжки совершаю по десять раз в день. А когда наша сборная обыграла голландцев, я с самой крыши дома спрыгнул!

— Эй, нам нужно торопиться! — напомнил голубь.

Замечание было верным, и ребята бросились к воротам. Ваня не забыл привычно накинуть рюкзак. Арно летел рядом.

— Верхом ездить умеешь?

— Нет, а ты?

— Пробовал пару раз, — буркнул парень. — Ладно, оставим коней их хозяевам, им они нужнее. Эх, надо было хоть оружия взять и еды!

— Точно, про еду-то мы и забыли!

Наде было стыдно за свою бесхозяйственность. Ладно, мальчишка об этом не подумал, мужчины — они все такие. Но ей, как женщине, о пище забывать непростительно. Но теперь уже поздно, обратно им не залезть, да и Баба Яга в любой момент может вернуться.

Арно в словах подростка обратил внимание совсем на другое:

— Куда тебе оружие?! Ты же явно не умеешь с ним обращаться. Так что оно вам не поможет, а только навредит. Если вы будете вооружены, Штук сразу утыкает вас стрелами, а так может ещё и обойдётся.

Ваню не обрадовало, что какой-то голубь ему указывает, но он сдержался. В данном случае пернатый спутник был прав. В довершение ко всему парень никак не мог открыть ворота. Он запыхался и был страшно зол на себя и на весь свет. Особенно обидно облажаться на глазах у девушки. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут сзади раздался знакомый голос:

— Проще перелезть через забор. Бабка, когда улетает, всегда запирает их на магический замок.

Вся троица обернулась и увидела чёрного кота. Значит, Маркиз не остался в избе, а выпрыгнул вслед за ними через по-прежнему открытый люк. Может быть, он не хотел дожидаться старой ведьмы, которая без труда догадается, кто выдал её секрет? Как бы то ни было, чёрный зверь последовал за ними и сейчас с видом знатока подавал советы. Ване, который был и так раздражён, не понравилось чувство превосходства, написанное на кошачьей морде:

— Опять ты?!

— Подожди, — вмешалась Надя. — Маркиз, ты не знаешь, как открыть этот замок?

В словах девушки сквозила надежда. Ей очень не хотелось лезть через забор.

— Увы, друзья мои. Эта ведьма и мне не доверяет. С чего бы это, не пойму? — Кот хитро прищурил левый глаз.

— Ладно, сами разберёмся, я тебя подсажу.

— А там опять прыгать?! — ужаснулась Надя.

— Я тебя поймаю.

— Ты уже один раз поймал!

— Не ссорьтесь, у меня есть идея, — вмешался голубь. — Мы сделаем лучше. Ты, Ваня, перелазь через забор и встречай Надю там, только сначала помоги ей залезть на Зенита.

— Ты что, Арно, самый умный?

— Ваня, ну послушай его, пожалуйста.