Даниил Алексеев - Схватка за Запад

— Но где же сам посланник? Почему он не передаст это лично?

— Амрод сейчас находится в Урукхайске, куда прибыл с официальным дружественным визитом. Он надеется посетить и Аннуминас, а пока просил вам передать согласованный с Арагволдом и Кэштой план действий в отношении Рейха.

— Ну что ж, послушаем, — изрёк король значительно и благосклонно кивнул хоббиту.

По мере того, как Бродо излагал план Амрода, лица у всех присутствующих всё более вытягивались, а глаза округлялись.

— И вы думаете, это сработает? — вопросил потрясённый монарх после того, как хоббит, наконец, умолк.

— В мудрости эльфов можете не сомневаться, — заверил его Бродо.

— Хотелось бы, — пробурчал недоверчиво Терлинг XIV. — Ладно, если Арагволд поддерживает план, и Кэшта согласна, то им там виднее. Начальник связи, приготовьте улагов, нужно отправить послания в Урукхайск и Минас-Отон.

— Кстати, Ваше Величество, Гэндальф обещал открыть Второй Фронт в Средиземье.

— Гэндальф, Гэндальф… Уж не тот ли это пресловутый маг?

— Он самый, Ваше Величество.

— Ну, тогда я предпочёл бы иметь дело с гномами.

— Кстати, здесь мы могли бы подсобить, — вступил в разговор Моторин. — Мы собираемся в Морию и могли бы поговорить с Фигли II.

— Вы меня очень обяжете, — обрадовался король. — Сегодня из гавани Аннуминаса как раз отплывает корабль тана Осётра. Он пойдёт вниз по Барендуину, затем по морю и по Исене до самого Исенгарда. На нём вы значительно сократите путь до Мории.

Яркое, но ещё не жаркое весеннее солнце пробилось через утренний туман и осветило широкую гладь реки, пристань, баржи и корабли. Кругом сновали люди, носили бочки, мешки и тюки, слышалась отборная ругань и скрип снастей. Бродо и карлик с гномами с интересом наблюдали за жизнью речного порта Аннуминаса, устроившись на палубе «дракона», как называет свои ладьи Морской Народ. Бледная Ромашка с ужасом ждала путешествия по воде, но мужественно терпела, не желая оставлять спутников на произвол судьбы.

Капитан или просто тан Осётр, ловко прыгая на своей деревяшке, отдавал последние приказы, готовя корабль к отплытию. Это был насквозь просоленный старый морской волк с обветренным лицом и загорелой кожей. Портрет капитана, как и положено, дополнялся серьгой в ухе, деревянной ногой и костылём под мышкой. Временами Осётр недовольно косился на Ромашку.

Бродо невольно вспомнил Бармалея, и непонятная тоска вновь наполнила его сердце. Спасители ожидали Пенопласта, который должен был вернуть им заветную Красную Книгу. Однако хронист задерживался.

— Кинул нас старик! — хмыкнул Малыш. — Я уже пивом успел запастись, а его всё нет. Ясное дело: замылил книжицу!

— Не суди о других по себе! — проворчала хоббитянка.

— Да тихо вы! — прикрикнул на них Моторин. — Вон он.

Действительно, они увидели знакомую карету, из которой показался Пенопласт, но он был не один. Следом за почтенным хронистом помощник тащил увесистый свёрток, а рядом с ним шла весьма симпатичная юная блондинка. Девушка заворожено смотрела вокруг большими голубыми глазами, наивно хлопая крылышками длинных ресниц. Её прелестное личико сияло от восторга, а пушистые волосы цвета спелой пшеницы живописно трепетали на ветру. Проходящие мимо грузчики возбуждённо обозревали её ладную фигурку и стройные ножки, и только присутствие Королевского Советника, заставляло их сдерживать эмоции.

— А ничего девушка, — заметил Моторин.

— Кира лучше, — равнодушно откликнулся Малыш, нежно поглаживая свою секиру.

— А, по-моему… — начал Бродо.

— По-моему, вам нужно думать, как спасти Средиземье, а не пялить на девок глаза! — сердито оборвала его Ромашка.

— Одно другому не мешает, — хитро ухмыльнулся Карлсон.

В этот момент хронист и те, кто его сопровождал, поднялись на борт.

— Моя племянница, Сати…

— Сати?! — изумился Бродо.

— Да, так звали девушку, влюблённую в Великого Вождя и погибшую за него. Сейчас это самое популярное имя в Арноре.

— Очень приятно, Моторин сын Стебалина из рода Торина Могучего, готов служить.

Его спутники тоже назвались.

— Я очень рада увидеть друзей Арагволда! — одарив всех белозубой улыбкой, воскликнула новая знакомая. — Как он там?

— Нормально, — ответил за всех Моторин.

— Ну вот, егоза, ты узнала что хотела, теперь ступай домой у нас ещё важный разговор.

— Но дядя… — юная прелестница обиженно поджала губки.

— Иди, иди, не мешай нам.

Милое личико девушки искривилось от досады, и Сати нехотя отправилась вслед за помощником хрониста, который, передав Моторину свёрток, тут же удалился.

— Зря я вам возвращаю Красную Книгу, ведь загубите ценный источник! Может, всё же оставите её мне? А когда вернётесь после своих приключений (если вернётесь), она будет ждать вас в целости и сохранности.

— Э, нет! — возмутился Карлсон. — Мы с Малышом сейчас её читаем.

— Ладно, что с вас взять, хоть скопировали последнюю часть о подвигах Фолко Великого. Кстати, куда вы после Мории?

— Там видно будет, — задумчиво молвил Моторин.

— Если будете искать Корону Средиземской Империи, то я нашёл один любопытный документ. В нём говорится, что подлинная корона Элессара Эльфийского, монарха Воссоединённого Королевства, более известного под именем Арагорн, находится в могиле Арвен, а все последующие короли короновались снятой с неё копией. Возможно, поэтому и род его стал мельчать. Так вот, теперь сия корона должна находиться на территории Фангорна, под стражей энтов.

— Но при чём здесь эта корона? — удивился Бродо. — Арагорн же не император. Вы сами говорили, что императором Средиземья объявил себя Ар-Фаразон.

— Да, но его корона на дне Великого Океана, а эту ещё можно достать.

— Кому она сдалась? — буркнул Малыш.

— А вдруг от неё зависит судьба Средиземья?!

— А если не зависит? — поинтересовался хоббит.

— Может вы и правы, — проговорил озадаченный хронист.

— Мы сейчас отходим, — прервал их беседу Осётр. — Провожающие покиньте судно!

— Ладно, прощайте, — заторопился Пенопласт. — Жаль, что у нас так мало времени. Пообещайте, что потом расскажите о своих похождениях, иначе история Пятой Эпохи будет неполной.

— Хорошо, обещаем, — обнадёжил его Моторин.

— За нами не заржавеет, — поддакнул Карлсон.

— До свидания, уважаемый Пенопласт, — расчувствовалась Ромашка.

Стоило ему спуститься по трапу, как команда Осётра споро отвязала концы от кнехтов, снялась с якоря и подняла паруса, которые тут же наполнились попутным ветром.

Спасители ещё долго кричали и махали хронисту, пока тот наконец-то не скрылся из виду. Потом исчез и Аннуминас, и река Барендуин понесла их навстречу новым приключениям.