Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— Не томи полковник!!! — выкрикнул Франко Торвен, — Что такого особенного наш мальчик с этой хозяйкой сделал, что она его обратно в мир живых выкинула?!

Амаро оторвался от созерцания мальчишки, взглянул на Франко и улыбнулся:

— А наш мальчик ей какую-то очень смешную шутку высказал! Как вы понимаете ЛУЧШУЮ шутку за последние полторы тысячи лет!!! Рико, может все же поделишься с ребятами? Что же ты ей такого сказал? Мы все тоже мечтаем посмеяться!

Юный Дерс шмыгнул носом не отрывая взгляда от тарелки и тихо попросил:

— Полковник… я… я бы не хотел…

— Ну нет, так нет, — весело перебил его Амаро и снова оглядев двадцать пять пар глаз, до глубины души впечатленных историей, продолжил, — так вот! Дама эта оказалась вполне себе веселой, и решила видимо проявить в ответ собственное чувство юмора превратив НАШЕГО мальчика не в горсть пепла как всех остальных до него, а в одну из своих зверюшек! — все веселье из голоса моментально улетучилось, он положил перед парнем нож и жестко приказал, — продемонстрируй.

На мальчишку было жалко смотреть. Он затравленно переводил взгляд с ножа на зрителей и обратно, даже не пытаясь оглянуться на полковника, затем обреченно вздохнул, взял нож и откинув обрывок рукава с силой резанул запястье, отведя руку в сторону. Густая, черная жижа медленно стекая на стол, собиралась в лужу и по мере наполнения края ее развеивались пеплом. Зрелище было завораживающим. Некоторые даже схватились за рукояти мечей. Рико при этом вздрогнул и торопливо отложив нож, вжал голову в плечи. Рана затянулась менее чем за тридцать ударов сердца, не оставив после себя и следа. Амаро громко цокнул, нарушив затянувшееся молчание и подытожил:

— Вот такая вот у нас сегодня сказка! Что из звереныша вырастет лично я даже предположить не рискну, но будем воспитывать! — он снова потрепал Рико по голове и строго высказал, — а ты, с этого момента от меня ни на шаг! Понял?

Сын Аранта Дерса кивнул не поднимая глаз, а Урдо передумал отправляться в деревню. Зачем куда-то идти если здесь становится так интересно?

Амаро Ларс развлекался. Развлекался как мог. Ему давно не было так весело. Парнишка сказал «…ощущаю запах ваших чувств…» ну теперь понятно к чему мелкий паршивец постоянно так отчаянно принюхивается! Он оглядел лица перебивающих друг друга защитников крепости, которым после такого представления всем одновременно и очень срочно потребовались подробности. В первую очередь конечно почти всех интересовало насколько привлекательная у харфов хозяйка и чем же там за перевалом занимаются твари Тьмы в ожидании очередной Дрожи. Нет, ну чистые дети в цирковом балагане! Чего к ним принюхиваться, если у них на лбу большими рунами написано все, что они сейчас чувствуют! Ребят конечно можно понять. Сколько лет каждый из них провел уже в этих темных каменных стенах, в постоянной готовности к бою. И всех развлечений только сходить в деревню, выпить со стариком Франдором и возможно покувыркаться на сеновале с какой-нибудь смазливой селянкой. Скучная и мрачная однообразность от Дрожи до Дрожи. Здесь ведь даже котенка завести невозможно! Твари жрут все живое!

И тут вдруг такой балаган! Да будь он хоть и внешне на харфа похож все равно ведь затискают как того же котенка! Ларс поймал себя на том, что и сам уже с умилением смотрит на нового питомца… Нет! Так не пойдет! Он же зараза все чувствует!

Амаро, глядя в спину мальчишки, попытался сохраняя безразличное лицо воскресить в себе все те эмоции, что он чувствует к тварям во время каждого прихода Тьмы.

Дерс испуганно вздрогнул и задержал дыхание. Значит мыслей к счастью не читает, только эмоции! Амаро с трудом сдержал смех. Здорово! А еще раз? А теперь представим котенка! Маленького, милого и пушистого! И еще раз Дрожь и тварей! А теперь что-нибудь мерзкое и противное…

Полностью отдавшись новой игре, он даже перестал слушать о чем спрашивали и спорили ребята. Пока мальчишка, видимо в очередной раз смирившись с неизбежностью смерти, глубоко вдохнул и расправив плечи застыл гордым каменным изваянием.

Игра потеряла интерес и Амаро, разочарованно вздохнув, решил что всем остальным тоже на сегодня развлечений достаточно.

— Ты наелся? — спросил он.

Рико кивнул.

— Ну и пошли отсюда, а миску твою вон, кто-нибудь за рассказанные сказки сегодня помоет. Надо еще выспаться до следующей Дрожи, — сказал полковник и направился к выходу.

Рико, обреченно поплелся следом. Однако дойдя до входа в цитадель, Ларс не стал подниматься по центральной лестнице, а вооружившись факелом, свернул в правый коридор Затем по еще одной лестнице спустился в подвал, где обнаружилось помещение, похожее на кухню, только без столов и печи. Множество закрытых железными створками ниш здесь занимали все стены. Покопавшись некоторое время в одной из них полковник извлек на свет старую поношенную рубаху непонятного цвета и примерно такие же штаны.

— Снимай давай свое рванье, — приказал он, кинув юноше обновки и понаблюдав за процессом переодевания добавил, — надо будет позже в деревню сходить к Оноре. Нормальной одежды на тебя попросить.

— Упомянутая вами дама, в весьма категоричной форме потребовала спервоначала наловить ей неких каразанов, сетуя на недостаток сырья для работы, — грустно сообщил Рико натягивая рубаху.

— Ха! — развеселился полковник, — был значит уже? И когда только успел?! Ну да ничего. Это ты просто не правильно просил. Завтра Эрдага отправлю. Он добудет.

И штаны и рубаха были размера на три больше необходимого и смотрелись на мальчишке разве что чуть менее печально, чем то что осталось от его собственных вещей.

— Плаща лишнего нет, так что свой оставляй свой. Потом заштопаешь. Остальное вон в тот ящик… — Амаро вдруг осекся и задумчиво глядя в стену спросил, — так ты говорил, что прямо отсюда видишь всех кто с той стороны границы за нами наблюдает?

Глаза Рико вновь зажглись двумя факелами. Он довольно долго смотрел в сторону Тьмы, затем пожал плечами и подытожил:

— Не могу быть уверенным, но вероятно всех.

— А вот с такими когтями там твари есть? — спросил полковник, обнажив один из своих клинков.

— Присутствуют, — уверенно заявил Рико и еще через десяток ударов сердца уточнил, — трое.

— Это хорошо, что присутствуют, — хищно улыбнулся Ларс, — значит сон опять отменяется. Беги наверх, скажи Урдо, что МНЕ порыбачить захотелось!

С самого первого дня пребывания в Рангарской крепости Урдо Маринес понял, что наконец-то нашел свое место в жизни! Вот здесь действительно нужны были сильные и смелые герои, ежедневно и в любое время суток готовые совершать подвиги! Ведь сражения с тварями Тьмы это вполне геройское занятие! Поначалу он даже писал об этом семье и тем немногим друзьям, что оставались у него в столице. В ответ ему приходили лишь насмешливые заверения в том, что его адресат давно вырос из возраста, когда люди верят в страшные сказки и если Урдо действительно так соскучился, то ему стоит уволиться из армии и приехать самому, а не выманивать серьезных и уважаемых людей на самый край мира столь оригинальным способом. Было обидно, но Урдо отнесся к этому философски и решил, что лучше совершать настоящие, достойные воспевания в легендах подвиги и быть героем лишь в глазах кучки местных деревенских, чем прожигать жизнь в столичных салонах, хвастаясь перед зажравшимися аристократами бессмысленными победами в столь же бессмысленных турнирах.