Джессика Клусс - Ярко пылающая тень

К счастью, стражник купился на мою ложь.

– Как мне получить ваши силы? – спросил он как бы между делом, но я заметила интерес в его глазах.

– Очень просто. Вам нужно принести мой посох.

Стражник ушел и вернулся с Кашкой. Отлично!

– Возьмите капельку моей крови и обмажьте ею свою нижнюю губу.

– Это отвратительно.

– Знаю, но это единственный способ.

Стражник открыл дверь, а я сидела как ни в чем не бывало, хотя была очень напряжена. Подмигнув мне, он потер пальцем по моей треснувшей губе – результат нападения Пейлхука. Я заставила себя не дрожать, когда он задержался рядом со мной.

Стражник помазал кровью собственную губу:

– Что теперь?

– Теперь я передаю вам свою власть. – Я коснулась большим пальцем своей губы и нарисовала на лбу молодого человека пятиконечную звезду. – Посмотрим, сработало ли. Возьмите мой посох, поставьте его на пол и произнесите его имя: Кашка.

Он послушался, и Кашка загорелась синим. Я совсем по-девчоночьи захлопала в ладоши, хотя в кандалах это было не так-то и легко. Больше всего на свете мужчины любят, когда их хвалят. И действительно, стражник выглядел так, будто его позвали на встречу с самим премьер-министром.

– Это все? Я могу пользоваться вашей силой?

– Совершенно верно. Осталась еще одна вещь, которую вам необходимо проделать, чтобы получить полный контроль над ситуацией. Укажите на себя концом посоха… да, вот так… а теперь дважды проверните его влево.

Я пыталась дышать спокойно. Если бы стражник заметил легчайшую дрожь, хоть слабый намек на волнение…

– Зачем? – Мне показалось – или в его голосе промелькнуло подозрение?

– Это передаст вам мою силу. Представьте, что сила бежит по посоху к вам навстречу.

Я положила руки на колени и натянула улыбку на лицо. Просто образец очарования!

Удовлетворившись ответом, стражник сделал, как я просила. Защитная сила ударила ему в лицо и грудь, и бедняга повалился на пол. Быстрый осмотр показал, что стражник еще дышит. Я с облегчением взяла Кашку и приступила к работе над оковами. Изменив заклинание Микельмаса, которое превращало чайник в грызуна, я за секунду превратила кандалы в белых мышек. Они сползли по моему платью и побежали по полу темницы. Я оказалась на свободе. Переступив через охранника, я забрала кольцо с ключами и как раз запирала его в камере, когда услышала шаги, доносящиеся с лестницы.

– Хватит, Джо. У тебя давно начался перерыв, – сказал юный стражник и тут же замер. – Какого черта…

– Стоять! – рявкнула я, наставив на него Кашку.

Юноша снял шляпу и вышел из тени, открывая вид на знакомую копну ореховых волос.

– Магнус? Что, во имя Господа, ты тут делаешь?

– Тебя спасаю. Как тебе удалось выйти? И обезвредить охранника?

Округлив глаза, Магнус забрал у меня ключи и закрыл дверь. Сверху послышались крики. Кто-то сбегал по лестнице – судя по громкому топоту, людей было много.

Магнус скривился:

– Должно быть, Смоллетт и Фишер пообщались и поняли, что меня не должно быть здесь. Пошли!

Он взял меня за руку и повел по длинному коридору из камер.

– Как ты узнал, где я? – Я не могла поверить своим глазам.

– Нам действительно стоит это обсудить, но потом, когда мы будем в безопасности. – Магнус посмотрел на ряд камер и начал считать на пальцах.

Стражники сбежали с лестницы в коридор.

– Ты не могла бы открыть шестую? – попросил Магнус, вручая мне ключи. – Я отвлеку их.

Юноша поспешил обратно. Затем мастерским движением ударил посохом по полу. Каменные плиты под ногами стражников превратились в кучки песка, и стражники дружно повалились на них. Далее Магнус создал порыв ветра, от которого затрясся весь коридор, и поднял клубы пыли, ослепившей охранников.

Я нашла подходящий ключ и открыла дверь. Мы забежали внутрь и закрылись.

– Только я сбежала из одной клетки, как ты запихнул меня в другую, – недоуменно пробормотала я.

– Попытайся мне довериться, – пробурчал Магнус, оглядываясь по сторонам.

– Это был гениальный побег!

– Тихо! Точно, я забыл, как оно выглядит. – Юноша начал ощупывать стены и прутья с озадаченным выражением лица.

– Что?

– Здесь кое-что есть, что поможет нам сбежать.

Рассердившись, я начала искать в камере запасной выход, но вместо этого нашла круг из символов. Они выглядели поразительно странно – как закорючки и искривленные буквы.

– Круг портье!

– Да, оно! Вытащи нас отсюда. Как главная колдунья ты должна сама с этим разобраться.

– Ты знаешь? – Я почувствовала себя голой.

Зная все, Магнус все равно пытался меня спасти.

– Сейчас не время это обсуждать. Вытащи нас!

Юноша толкнул меня в круг и, когда стражники приблизились, сбил их потоком энергии, погнув дверь в процессе.

Я в точности знала, что нужно делать, но места внутри круга хватало только на одного.

– Магнус, как мы оба влезем?

– Не волнуйся обо мне. Я прекрасно справляюсь.

Юноша собрал влагу с камней в потолке и залил темной водой головы мужчин.

– Я не оставлю тебя!

– Хватит геройствовать! Уходи, Хоуэл! – не выдержал Магнус.

Ну, решено. Я запрыгнула ему на спину и максимально крепко обвила его руками и ногами.

Магнус попятился назад и встал прямиком в круг:

– Давай вежливо попросим его отвести нас домой.

Когда промокшие до нитки стражники выбили дверь камеры, перед моими глазами возник образ дома в Гайд-парке. Темница исчезла, и мы окунулись во тьму.

– Странные ощущения, – прокряхтел Магнус, пока мы пытались сориентироваться. Он сделал несколько шагов и остановился. – Хоуэл, ты очаровательная девушка и не слишком тяжелая, но я думаю, что мы дойдем гораздо быстрее, если ты слезешь с меня. – Юноша поставил меня на землю. Мы очутились в лесистой местности, грязь хлюпала у нас под ногами. – Это Гайд-парк. Неважно, я знаю, где мы. Держись правой стороны. Через пять минут у нас назначена встреча.

– Встреча? Другие знают?

– Все до единого.

И очевидно, никого это ни капли не смущало. Какое облегчение… Мы бродили по лесу какое-то время, что было нелегко в моем платье, а затем остановились.

– Хоуэл, ты в порядке? Они ведь не причинили тебе вреда, верно? – Юноша коснулся моего подбородка, изучая порез на губе. – Потому что, если это не так, я всегда могу вернуться. Запихну их в чайник и заварю чай. Посмотрим, как им это понравится!

Магнус пытался говорить шутливым тоном, но в нем все равно слышался гнев. Я встала на носочки и, не задумываясь, поцеловала его в щеку:

– Спасибо, что пришел мне на помощь.

– А как иначе? Ты – одна из нас. В конце концов, все поступили бы так же ради меня.

«Одна из нас». Эти слова вызвали у меня улыбку.

– Как и я.

– Ну, тогда спасение прошло бы гарантированно хорошо. Э-э, Хоуэл? – Даже в свете луны было видно, что Магнус покраснел. – То, что я сказал в конюшне, что тебя никто не захочет целовать… Это было не всерьез. Честно, ты можешь целовать кого угодно. Хоть всех нас! Старику Ди это бы не помешало. Поцелуи! Чудесная вещь. Что я мелю… В общем, я сожалею о том, что произошло.