Александр Рудазов - Криабал

Великого инквизитора сопровождал человек, которого Танзен узнал. Гроссмейстер-антимаг – тот самый, что руководил всем на Хор-Ханке. Живой и здоровый, но весь покрытый ожогами. Нескоро он забудет Танзена и его форму №68.

В первый миг Танзен едва не совершил глупость. Ему страшно захотелось спрыгнуть, проломить антимагу голову в форме №80.

Но он тут же взял себя в руки.

Информация важнее возмездия. Жизненно необходимо узнать, кто его хозяин, где он сейчас и что они затевают. Есть ли у них другие чакровзрыватели. Известно ли им об Апофеозе.

Поэтому Танзен обратился в слух. Видел он в жучином обличье непривычно, картинка словно рассыпалась на отдельные точки, но слышал не хуже, а в чем-то даже и лучше человека.

И жадно внимая каждому слову, он узнал немало интересного.

- ...фламина Космодана, - закончил начатую снаружи фразу великий инквизитор. – Но опасаться не стоит, блаженный Стетуллий нам не помешает.

- Милорд и не опасается, - фальшиво улыбнулся гроссмейстер. – Милорда интересует ваше устройство. Когда мы его получим?

- Скоро, скоро. Я же не могу просто его забрать, вы понимаете. Нужно еще кое-что уладить.

- Ну так улаживайте же, ваше благочестие. Милорд ждет с нетерпением. И все мы тоже ждем.

- Терпение, терпение. Спешка не приведет ни к чему доброму. Вы передали милорду мое предупреждение?

- О том, что его разыскивает какой-то монах? – иронично спросил гроссмейстер. – Силы небесные, ваше благочестие, вы в самом деле считаете, что это должно нас беспокоить?

- Он узнал слишком много, - сумрачно ответил великий инквизитор. – Ему известно далеко не все еще, к счастью, но...

- Да пусть узнает хоть все! Ну что вы как маленький, в самом деле? До Злого Дня мы еще должны были соблюдать тайну, а теперь... нам уже не смогут помешать, понимаете? Просто не смогут. Конечно, не стоит раздувать шум, палки в колесах нам все-таки не нужны, но... И если вас так беспокоил этот монах, отчего вы просто его не устранили?

- В первый раз я не придал ему большого значения и предпринял недостаточно усилий. В результате он спасся. Во второй же раз... он нунций Космодана каким-то образом. Я не могу приказать его устранить. Это может вызвать нежелательное...

- Да-да, я вас понял, - отмахнулся гроссмейстер. – Ну тогда и незачем заниматься чепухой. Пусть себе копошится. Если он будет доставлять беспокойство, милорд его сметет.

У Танзена аж трепетали крылышки от возбуждения. Он понял, о каком монахе идет речь. Когда он просматривал бумаги великого инквизитора, то наткнулся в числе прочего на служебную записку о некоем брате Массено. Некто докладывал, что сей инок отбыл порталом.

Танзену еще тогда показалось странным, что великому инквизитору сообщают о том, что Астучию покинул какой-то монах. Теперь что-то стало проясняться.

Пожалуй, не помешает пообщаться с этим братом Массено. Великого инквизитора-то Танзен не может даже пальцем тронуть – это верный дипломатический скандал.

И будет самоубийством нападать на гроссмейстера-антимага.

Но одного только имени мало. По одному только имени Танзен этого монаха не найдет. Нужна инкарна с портретом, а лучше – слепок ауры. Частица тела, личная вещь... где их только взять?

- Поступайте, как знаете, - тем временем сказал великий инквизитор. – Мое дело – предупредить.

- Хорошо, хорошо, мы примем меры предосторожности, - успокоительно сказал гроссмейстер. – Как этот монах выглядит?

- Как и все монахи Солнца. В красной рясе, бритый, на глазах повязка. Вид такой, словно не ел три дня. Усов и бороды нет, возраст неопределенный, на поясе Ктава в металлическом переплете.

- Особые приметы есть?

- У него глаза выжжены. Сойдет за особую примету?

- Они у всех солнцеглядов выжжены.

- Вот и берегитесь на всякий случай всех солнцеглядов, - настойчиво повторил великий инквизитор. – Конечно, вам и вашему хозяину виднее, но я бы на его месте берегся. Никто не истребляет нечисть лучше, чем монахи Солнца.

- Милорд – не нечисть! – возмущенно ответил гроссмейстер.

- Ой, ну только не надо вот этих пустых обид! – поморщился великий инквизитор. – Он нечисть, и мы прекрасно это понимаем. Он сам прекрасно это понимает.

- Тогда отчего же вы нам помогаете, ваше благочестие?

- Оттого, что наши интересы пока что совпадают. Для этого я закрыл глаза на суть этой твари. Но мы не друзья ни ему, ни вам.

- Мы далеки от мысли считать вас нашим другом, ваше благочестие. Нам просто нужно устройство.

- Между прочим, они не растут на деревьях, - сварливо ответил великий инквизитор. – Вы знаете, чего мне стоило разыскать то, первое? А вы загубили его бездарнейшим образом.

- Непредвиденное обстоятельство, - проворчал гроссмейстер. – Вмешался Кустодиан. В отличие от вашего монаха, Кустодиан – это действительно проблема. Мы еще не готовы вступать с ним в открытую конфронтацию.

Танзен слушал со все большим интересом. Да уж, ради этого стоило три дня прятаться по щелям Инквизитория в облике насекомого. Еще немного, и он наконец узнает, кто руководит всем заговором. Узнает, кто скрывался в сером коконе.

Но он этого не узнал. Заговорщики так и не назвали его имени. Да и вообще не сказали больше ничего полезного. Гроссмейстер еще раз настойчиво спросил об «устройстве», снова получил уклончивый ответ и откланялся.

Танзен же решил отправиться на поиски монаха Массено... но вначале проследить за антимагом. Он перешел в форму №39 (муха) и полетел на почтительном расстоянии. Фасеточные глаза не отрывались от этой обожженной, похожей на громадный волдырь головы.

Но тут эта самая голова вдруг повернулась. Гроссмейстер прищурился, уставился прямо на Танзена... и с удивительной скоростью поймал его в банку.

Для мухи он все равно двигался медленно и неповоротливо. Насекомым все люди кажутся такими. Но тем не менее, люди ловят мух. Люди убивают мух. А Танзен к тому же еще и не был настоящей мухой, и его человеческий разум не всегда поспевал за инстинктами насекомого.

- Я чувствовал неладное! – прошипел гроссмейстер, приближая лицо к стеклу. – Вы полны сюрпризов, проклятые души... но я знаю все ваши трюки!

Не обращая внимания на удивленных сбиров, антимаг вернулся в покои великого инквизитора. Там он со стуком поставил банку на стол и заявил:

- За нами следил волшебник, ваше благочестие!

Великий инквизитор ни на миг не усомнился. Гневно уставившись на Танзена-муху, он провозгласил:

- Не знаю, кто ты есть, но я называю тебя виновным и приговариваю к смерти через раздавливание!

Будь Танзен менее искусным метаморфом, тут бы и конец ему пришел. Если посадить в емкость не слишком умелого волшебника, превратиться обратно он не сможет – просто застрянет в полуформе, уперевшись в стенки.